мне это нафиг не нужно было, поэтому будь так любезен, засунь свои закидоны куда поглубже и отвечай нормально, а то я тоже могу перейти на другое общение.

— Успокойся, — немного сдал назад, — просто твои вопросы бывают на редкость, — недолгая пауза, за которую я уже успела придумать больше десятка прилагательных, только больше распаляя себя, — очевидны, в том смысле, что ответ на них есть только один.

— Иногда мне просто хочется тебе вдарить, — с чувством высказалась.

— Не злись, — поднял ладони в знак примирения, — ты тоже не подарок. И неужели твоя головка могла допустить, что наследника такого рода отправят жить в какую-то занюханную общагу, — проявил чудеса воспитанности мой супруг.

— Вообще-то, — в тихом бешенстве процедила я, — в «занюханной общаге» мне спокойно жилось целых три года, так что прошу держать мнение избалованного мальчика при себе.

— Ты недовольна тем, что я пользуюсь своими возможностями и привилегиями по полной, а не строю из себя обычного? Извини, но ты отлично знаешь, что мне удается играть такого парнишку перед окружающими, потому что это довольно удобно — кем-то можно в будущем воспользоваться ради своей выгоды, для кого-то быть тем, от кого они не могут ожидать определенных действий и стать недооценённым противником. А перед тобой притворяться или скрывать что-то у меня не возникает желания, ты и без обряда меня неплохо понимала, а со временем вообще будешь читать, как открытую книгу, так к чему притворство, дорогая?

— Чтобы мне было легче с тобой рядом находиться? — внесла предложение.

— Не стоит строить заведомо провальные иллюзии в моём отношении, — отмёл подобную возможность, — ты стала женой того, кем я являюсь и меняться не собираюсь. Просто ты пока не можешь понять, что быть мальчиком-зайчиком или принцем из девичьих грёз для нормального парня невозможно, — попытался донести свою позицию. — Богатый, красивый и успешный, при этом он весь такой из себя заботливый, всепрощающий и бескорыстный, и, что у вас там ещё входит в огромный список того, каким должен быть мужчина? — с пренебрежением в голосе продолжил Артём. — Не бывает таких на свете. Поживёшь и узнаешь, что стоит отрастить себе толстую броню и метровые зубки, ради того, чтобы нормально жить, а отказываться от того, что тебе предлагает жизнь — просто глупо.

— Не перевирай мои слова, — тоном, который использовала в редких случаях, потому что мало, кто мог меня вывести из себя, остановила мужа, — я лишь указала, на то, что не стоит говорить о вещах, которые ты считаешь, что они не для себя, в подобном ключе. Я и не просила тебя пытаться скрывать своё истинное лицо, тем более, что ты мало чем меня можешь удивить, всё плохое, что можно предположить, я на тебя уже давно примерила.

— Как мило, кто бы из нас мог подумать, что будет вести подобные беседы со своими «вторыми половинками» ещё некоторое время назад, — вдруг выдал он. — Настя даже не задавалась бы подобными вопросами, потому что привыкла к роскоши, а ты бы никогда не выбрала кого-то похожего на меня.

— Ты прав, сама бы даже на пушечный выстрел не приблизилась к кому-то, подобному тебе, — без утайки хоть в чём-то согласилась с ним, — как иногда нас удивляет судьба своими поворотами.

— Да, тебе бы, наверное, мог понравиться кто-то на подобие вашего Кирилла из параллельной группы, — задумчиво протянул Артём, сам не понимая, что сейчас сделал.

От его слов я застыла, внутренне заметавшись, не понимая, как он вот так просто, с первого выстрела попал в яблочко. Мои щёки опалило жаром от прилившей к ним крови, потому что Кир был именно тем, к кому я впервые за долгое время испытывала настоящую симпатию, как к парню, а не как к другу, но об этом я не говорила ни одной живой душе. А ещё меня испугало, то, насколько легко меня мог понять Артём, это понимание прошлось мурашками по коже и иголками впилось в мой мозг.

Проследив за моими эмоциями, которые калейдоскопом пронеслись на лице, супруг и сам удивился:

— Что? Неужели действительно Волков тот, кого ты могла представить рядом с собой?

Отвернувшись от его взгляда, который вдруг стал тяжёлым, оказывая почти физическое давление, словно побуждая опровергнуть его слова, я промолчала, чем подтвердила высказанную вслух догадку.

— Надо же, — с не идентифицированной мною интонацией, произнёс Артём, — не думал, что действительно есть тот, кто заставляет твоё сердце ускорять свой ритм. И чем же он так хорош, что заставил снежную королеву растаять?

— Ну, ты же и сам по каким-то причинам именно его выдвинул кандидатом на моё внимание, — напомнила я, — значит, есть такие качества, которые меня могли зацепить, не так ли? — не стала раскрывать душу. — Да и какое это теперь имеет значение, — посмотрела на брачную татуировку.

— Мне интересно, может всё же расскажешь? — сделал попытку Артём.

— Нет, — отрезала я, — это тебя не касается. — И поспешила завершить неудобный разговор, который заставлял думать о том, чего не может быть: — Спасибо, что ответил на вопросы, а сейчас, я немного почитаю, увидимся за ужином, — не давая возможность что-то возразить, стремительно покинула столовую.

Оказавшись в библиотеке, откинулась на дверь, прикрыла глаза и прижав ладонь к бешено стучавшему сердцу выдохнула. Как, как черт возьми этот человек, который знает меня всего ничего, догадался о том, к чему я сама не так давно пришла? Не верю в такие совпадения, это нереально. Учитывая, что в тот момент я о Кире даже не вспоминала, чтение мыслей здесь ни при чём, тогда в чём же дело? Нужно будет узнать, в чем заключается дар наследника клана Никитиных, потому что мне не нравится, с какой легкостью Артём добирается до самых потаенных мыслей.

Вот зачем вообще поднял эту тему? Теперь в памяти начали вспыхивать картинки-воспоминания, связанные с Кириллом. Сама не знаю, как так вышло, что дружеские чувства у меня в его отношении переросли во влюбленность, просто в один день осознала, кем он для меня стал. Только сейчас подумала, что с ним мы начали близко общаться, когда оказались в одной группе по спецкурсу английского. Хоть вообще языки не изучай — как-то странно они связывают меня с парнями.

До этих занятий я не сильно обращала внимание на светленького, часто улыбающегося однокурсника, с которым пересекалась только на общих лекциях. Он предложил познакомиться и пошло-поехало. Из-за того, что мы часто были вместе, сидели, общались, уходили с института в одно время, некоторые особо ретивые нас уже в парочки записали, хотя это и было далеко от правды. Просто