Николай чуть прибавил шаг и свернул в сторону воды. К моему огромному удивлению, она оказалась чистой, прозрачной.

— Ты же сам рассказывал, какие страшные чудовища здесь обитают, зачем привел меня сюда?

— Аллигаторы? Не бойся, они охотятся в основном в воде.

— Ну и всякие чудовища: ведьмы, вампиры, оборотни. Говорят, этот город ими кишит.

— Ты разве веришь в них? — Николай повернулся и посмотрел своими небесными глазами мне будто в самую душу.

А почему не должна? Мало ли какие тайны скрывает наша планета.

— Я не отрицаю их существование. Всё возможно, если никто не доказал, что этого не существует. Не спроста это все придумали когда-то, так же, как и многие другие вещи.

— Ну да, тоже верно, может, они и существуют, а может, они вообще ближе, чем ты думаешь, вдруг я тоже вампир и мне тысяча лет, скажи я тебе так, ты бы поверила? — Ник отвернулся и продолжил шагать прямо. Видимо, он решил еще больше меня напугать.

— Нет, не поверила бы, ты мой брат, ты не можешь быть таким старым, да и у меня никаких признаков вампиризма не имеется, та что точно не поверила бы.

Как бы все это не романтизировали в книгах и фильмах, я считала, что если эти творения ночи и существовали, они были настоящими серийными убийцами и просто жесточайшими людьми, если можно их так назвать. В детстве я, кажется, мечтала стать вампиром, беззаботно жить вечность, но думаю, в реальности все было бы не так просто. Даже если они существуют, я бы не хотела иметь с ними дело, быть съеденной — неприятно.

— Я часто приходил сюда после пожара, — Ник опустил голову, но продолжал идти вперед. — Здесь я находил спокойствие, хотя бы какое-то. Для меня это было важным. Я решил тебе показать.

Пока мы шли по ухабистым тропинкам, нам удалось поговорить о многом, он рассказал мне истории из моего детства. Я расспросила его об отце, каким он был, хотел ли Ник найти его, и почему он все-таки нас оставил. Так же пришлось поговорить о моей приемной матери. Я твердо решила, что не буду признаваться ей, что знаю правду. Мы давно живём отдельно, даже созванимаемся редко. Так даже лучше, меньше ругаемся. Если бы я начала говорить с ней о том, что я приемная… это разбило бы ей сердце.

— Я всегда думала, лучше что-то знать, чем ничего. После новостей об отце, теперь я знаю, что иногда ничего не знать все-таки лучше.

— В данном случае это так.

— Похоже, мы официально сироты. Хотя я тебя и не особо знаю, но думаю, нам нужно держаться друг друга.

— За всю мою долгую жизнь, я пришёл к выводу, что мы навеки связаны с теми, кто с нами одной крови. И пусть мы не выбираем своих родных, связь с ними может стать великой силой или глубочайшим разочарованием…

Как тонко сказано. Долгую жизнь? Тебе от силы года 32. Мы подходили к машине. Я знатно находилась. Мои стопы, кажется, стерлись в ноль. Уже пора возвращаться домой, через пару часов станет темно. Я бы не хотела оказаться здесь в ночное время суток.

— Николай Хайл, я обязана забрать должок, вы обещали показать мне город, но я готова пойти на компромисс и попросить вас составить мне компанию в вечерней поездке по улицам.

Не прошло и часа, как мы приехали в город. Я сразу завернула на знакомую мне улицу, там недалеко находился тот самый клуб. Такое у него странное название. Неметон.

— Я вижу, ты уже освоилась.

— У меня хорошая память на местность.

Вдалеке играла живая музыка, на секунду сбив меня с мысли, куда повернуть. Ник заметил это.

— О, я понимаю, наш отец говорил так: наслаждайтесь жизнью и музыкой, которая помогает скрыться от жестокой реальности мира, пусть хотя бы на несколько минут.

Меня зацепили и в тоже время расстроили эти слова. Грустно было осознавать своё прошлое и мучиться вопросами, на которые я очень хотела получить ответы, но пока не могла. Я боялась не задать вопрос, а услышать ответ, который бы мне скорее всего не понравился.

Немного прокатившись по улицам, насладившись атмосферой города, мы поехали домой. Здесь, в Костер-Дауле, я чувствовала себя живой, живее, чем в последние полгода. Подъехав к дому, я увидела компанию, стоящую недалеко от входа: вчерашние парни из клуба, Кас, Лукас и Камилла. Еще одна девушка в малине. Я уверена, каждая девушка хотела бы оказаться в компании таких сексуальных мужчин. Они же реально все на подбор! Остается только выбрать, кого оседлать. Ну почти все, тот здоровяк вчерашний, вселял мне ужас. Они о чем-то говорили, но как только я вышла из машины, замолчали и повернулись на меня. Это то самое, что меня бесит. Успокойся Карина, ты просто новенькая в этом кругу заклятых дружбанов.

***

Темные переулки Костер-Даула таили в себе особую атмосферу. В них частенько находили трупы, темные артефакты иногда обескровленные тела… В одном из таких переулков несколько парней принимали важное решение.

— Что ты думаешь?

— Что-что, надо действовать, пока они еще не поняли всей картины!

— Ты уверен, что мы сможем это сделать прямо сейчас, без подготовки?

— Еве это не понравится, она же ясно сказала нам пока просто наблюдать.

— Я понимаю, но этот ублюдок, Алик, как ты знаешь, и мне успел жизнь подпортить.

— У каждого из нас есть желание задушить эту семейку уродов собственными руками.

Глава 12

Алик

На улице давно стояла ночь. Я зашел в кабинет Ника. Он не обратил на меня внимания, лишь продолжил избивать рыжую девушку. Ремень пришёлся по лицу. Ник молчал, только скрежет удара разрезал тишину. Схватил ее за подбородок и сильно сжал его. Она жалостливо смотрела на него. Я слышал ее тяжелое дыхание, видел дрожание челюсти.

— Ник, остановись, что ты делаешь? — схватил его за руку.

Он посмотрел на меня абсолютно пустыми глазами, словно он — это не он. Только проблеск жестокости можно было разглядеть в синей мгле. Ник поморщился и отпустил девушку, та лишь бессильно упала на пол, постанывая от боли. Она еле-еле попятилась назад, будто думая, что ей это поможет. Ледяной пот стекал по лбу друга. В воздухе чувствовалось напряжение.

— Это она отправила смс, чтобы Мадина приехала в офис. Кас и Камилла поймали ее, она не приехала сегодня на работу, хотела куда-то сбежать. Я хочу узнать кто ее об этом попросил… — он ударил ее ногой в живот. — Говори,