это катастрофа. Но… – Кельвин, изображая недоумение, развел руками.

– А этот умник-одиночка в состоянии организовать по нам удар?

– Без проблем.

– Тогда ничего не понимаю. По твоему предположению, он считает нас врагами.

– У самого голова кругом, не могу спать вторую неделю, от размышлений кость плавится, – Кельвин постучал пальцем по лбу, – а вразумительного ответа нет. Главная надежда на то, что твой кудесник поможет через Лану выйти на программиста.

– Да, кстати. – Стив опять нажал на кнопку брелока. Через минуту помощник замер в открытой двери. – Что там с моим поручением.

– Пабло Сильено будет завтра в девять.

– Ничего не поделаешь, придется ждать, – обращаясь к Барлоу, Кроуфорд дал понять, что на сегодня разговор окончен. – Это тоже неплохо, попробуй отдохнуть, в конце концов, выпей снотворного, – наставлял он Кельвина, провожая до двери.

Глава 20

Примирение

Ожидая Богатова, Кондратьев пребывал в скверном расположении духа. Последнее время их отношения перетекли исключительно в служебные, и это угнетало. Единственный человек в «конторе», которому он доверял безоговорочно и которого любил, как члена семьи, незримо отдалялся. Больше всего тяготило то, что он никак не мог переломить эту тенденцию. Поднявшись из-за стола, Максим Ильич подошел к окну. Вид ночной Москвы завораживал. Светящиеся окна домов таили за шторами совершенно иную жизнь, наполненную чужими печалями и радостями, а огни автомобилей, словно по команде сплетаясь в живой динамичный узор, действовали гипнотически. Максим с детства обожал эту круговерть тьмы и света. В те годы, когда удавалось перехитрить мать, он пробирался на крышу многоэтажки, где располагалась их квартира, и часами упивался открывающимся видом. Вот и сегодня, стоя вплотную к стеклу, Кондратьев словно окунулся в прошлое. Проблема, сидевшая гвоздем в голове, на время отступила, даруя душевный покой.

– Медитируешь, – услышал он за спиной знакомый голос.

– Из-за последних событий вывалился из ритма жизни, пытаюсь восстановить равновесие. – В словах Максима сквозило чувство вины, и Богатов вдруг ясно осознал это.

– Держи, поможет. – Он протянул флэшку.

– Что здесь?

– Обещанный план.

– Эта пилюля от угрызений совести бессильна.

– Вылечить не вылечит, но от проблем прикроет.

– В былые времена полечили бы зеленкой. – Максим намекнул на высшую меру.

– Посмотришь, проверишь. – Богатов вернул разговор в деловое русло.

– Зачем? Тебе доверяю.

– Неужели? – вопрос с сарказмом говорил, что Александр не забыл ни о «прослушке», ни о слежке.

– Саня, прости дурака, бес попутал, тогда казалось – выхода нет. Хочу, чтобы ты знал: завершим дело «Кулибина» – пишу рапорт, ухожу. Пора уступать дорогу.

– Максим, – Богатов впервые за долгое время назвал друга по имени, – промахи и успехи имеют значение, но то, кого оставим после себя, на порядок важнее. Надо что-то делать, и так уже превратились в бизнес-структуру.

– Время такое, идеи нет, а свято место пусто не бывает. Во главу угла встали деньги.

– Так ведь не все пошли за золотым тельцом.

– И сколько вас таких?

– Не имеет значения. Если именно их вывести на ключевые посты, ситуацию можно переломить. Кадры решают всё.

– Намекаешь на своих ребят?

– Говорю открыто. Уйти просто.

– И что я могу?

– Так ты-то как раз и можешь, поскольку для них не чужой. – Богатов поднял палец вверх, намекая на руководство. – Причем ситуация подходящая.

– Нужны основания для кадровых перестановок. Найдешь, поговорим.

– А чего их искать. Противник активизировался, «коммерсанты» не способны удержать ситуацию под контролем и активно противодействовать. Пойдут провалы, и тогда вам в креслах не усидеть. Инстинкт самосохранения должен сработать.

– Давай попробуем. – Глаза Максима заблестели. Это был шанс восстановить лицо и отношения с другом, тем более что он фактически ничего не терял, раз собирался уходить. – А с этим что будем делать? – Кондратьев повертел в руке флешку. – Ждать, пока проявятся?

– Нет. Придется активизировать супостатов. Времени в обрез. Для начала попробуем вывести деньги назад, но не все, а отдельного фигуранта. Посмотрим на реакцию, а там будем думать.

– Согласен. Саня, не против поужинать у нас?

– Только если оставишь на ночлег, а завтра доставишь на службу.

– Заметано.

Глава 21

Пабло Сильено

Барлоу прибыл в приемную Кроуфорда за десять минут до назначенного времени. Помощник сразу предложил пройти в кабинет.

– Вас уже ждут.

Напротив Стива в кресле сидел невысокого роста темноволосый мужчина. Сухое подтянутое телосложение придавало ему вид юноши, с которым никак не вязались слегка прищуренные, усталые проницательные глаза умудренного жизнью старца. Подходя ближе, Кельвин поймал себя на мысли, что не может определить возраст этого человека и не испытывает настороженности, похожей на ту, что охватила его при встрече с Ланой.

– Знакомьтесь. – Кроуфорд без лишних церемоний и подробностей представил их друг другу, не поднимаясь с кресла. – Пабло, моему другу нужна помощь… Рассказывай. – Теперь он обратился к Барлоу.

Кельвин подробно изложил обстоятельства, при которых столкнулся с Ланой, все что поведал «марксист», и наиболее детально то, что произошло с Николом. Завершением монолога стал первый вопрос.

– Это может быть реальностью, а не манипуляцией сознанием?

Пабло Сильено, все время внимательно слушавший собеседника, вдруг демонстративно отвернулся.

– Ума не приложу, что ответить, – обратился он к Кроуфорду.

– Понимаю, – Стив улыбнулся, – скажешь правду, не поверит.

– Сто процентов, издержки современного образования. Верят лишь в то, что могут объяснить.

– А если объяснения в рамках их мировоззрении нет, тогда, как страус, голову в песок и одна песня – этого быть не может, потому что не может быть.

– Эй, ребята, а ничего что я здесь, и какие претензии к моему образованию? – Кельвин обратился к ним в такой же игривой форме, понимая, что над ним подтрунивают.

– Думает, мы шутим, – бросил Сильено.

– Что будем делать? Может шокотерапию?

– А ничего другого не остается.

Пабло и Стив продолжали общаться так, будто были в кабинете одни, и вдруг словно по команде повернулись к Кельвину. Барлоу был абсолютно спокоен, пока не осознал, что новый знакомый, мгновение назад сидевший в кресле, оказался рядом и положил ему руку на плечо, не поднимаясь и не сделав ни шага. Все выглядело так, будто, монтируя фильм, в нем вырезали кадры. Кельвин был уверен, что не терял контроля над ситуацией.

– Гипноз или фокус? – пронеслось в голове.

– Ни то ни другое, – парировал Сильено. – Это, пожалуй, подойдет, – констатировал он что-то для себя.

– Требуется помощь? – спросил Кроуфорд.

– Да, нужно составить фоторобот.

Стивен вызвал помощника и отдал распоряжение.

– А без этих манипуляций никак? – спросил Кельвин шефа, не понимая, что происходит.

– Наберись терпения, по времени затратно, но эффективно.

Через несколько минут в кабинет буквально влетел моложавый сотрудник с ноутбуком в руках.