По закону, в России осетров ловить нельзя. В 2007 году государство закрутило гайки и ввело мораторий, потому что в Каспийском бассейне уничтожили почти всех осетровых. Сейчас 9/10 всего объема черной икры добывают браконьеры. Все знают — риск велик, но ведь за год ты можешь стать практически миллионером!

А ведь когда-то вкус черной икры был знаком многим. Во времена СССР килограмм черной икры стоил в магазине 40 рублей, правда, в магазинах она была дефицитом. Но в ресторанах вполне можно было встретить, но уже по цене 65 рублей за кило. При средней зарплате в 120 рублей советский человек мог купить от 2 до 3 килограммов икры. Сегодня килограмм черной икры стоит примерно 50 тысяч рублей. При такой цене среднестатистический россиянин на свою месячную зарплату не купит даже килограмма икры. Получается, что она подорожала минимум в 3 раза. И доступна, увы, не всем.

Черная икра превратилась в деликатес, только когда осетров в Каспии осталось очень мало. Появилась мода на икру, и она стала символом роскоши. На самом деле большинство людей не сможет отличить щучью икру от осетровой. Ошибиться могут даже богатые и знаменитые. Те, кто уж точно пробовал этот деликатес.

Большинство дилеров старается выдать свою икру за астраханскую. Считается, что она безупречна и по вкусовым качествам, и по внешнему виду. Хотя на самом деле, как показал наш эксперимент, браконьеры легко могли бы толкнуть нам даже щучью икру под видом осетровой.

Для того чтобы определить подлинность черной икры, достаточно кинуть несколько икринок в стакан с водой. Если вода поменяет цвет, значит, вы купили крашеную щучью икру и краситель смылся в воде. Если вода осталась прозрачной, значит, вы едите настоящую, черную.

В Москву икра приезжает в разных упаковках — от пластикового пакета до жестянки. Но в продажу ее, понятное дело, никто в пакете не отправит. Покупатель видит ее уже в «фирменных» баночках с золотистым осетром на крышке. Мало кто знает, но у черной икры даже баночки должны быть особенные. Их покрывают специальным напылением, позволяющим икре не портиться вне холодильника чуть ли не две недели.

В нашем же случае фальсификата банки штампуют подпольные цеха без всякого напыления, а потому перекупщики хранят деликатный товар только в морозильных камерах.

Осетровая икра у многих хороших дорогих ресторанов полностью официальная. А вот что касается икры белужьей, 98 % всей икры, которая продается в московских ресторанах, — это икра браконьерская. Потому что столько белуги нет. Не выращивается белуга!

Сегодня уже никто не продает икру как откровенно браконьерскую. Такую и продавать, и покупать — преступление. Контрабандную икру постараются «отмыть». Проще всего это сделать так. Нелегальная икра поступает на аквакультурное предприятие, где ее фасуют в баночки и превращают в «легальную». В России более 70 аквакультурных хозяйств. Сколько из них являются прикрытием для браконьеров — загадка!

Сегодня легко определить — икра легальная или браконьерская. Все осетры на фермах поставлены на учет: им под кожу вживлен электронный чип, а данные внесены в общую базу. Так что генетический анализ может не просто сказать, из какого хозяйства получена икра, но даже — от какой рыбы! Так, в одном из наших экспериментов выяснилось, что в банке икры, на этикетке которой было написано, что она произведена на одном из крупнейших предприятий Астрахани, на самом деле была икра, полученная от амурского осетра. Которого в Астрахани никогда не было! Он здесь попросту не водится, даже на осетровых фермах.

Мы показали эту икру представителю предприятия, которое было указано на этикетке банки. Производитель утверждает, что данный продукт, скорее всего, поддельный, как кроссовки «Abibas», сшитые в подвале. Разбираться, кто прав, кто виноват, — обязанность правоохранительных органов, поэтому мы передали все эти материалы в полицию. А вам предлагаем покупать этот деликатес только у проверенных продавцов, которые поставляют продукцию с заводов.

Отдел «Бакалея». Он есть в любом магазине, и здесь всегда много людей. Практически все, что здесь представлено, — это в основном чистые углеводы. Любимые народные углеводы — макароны и крупы, хлебцы.

Как проверить этот продукт на качество? Все очень просто — их надо сварить. Однажды для экспертизы мы купили макароны спагетти самых распространенных марок.

Макароны варили пять минут: за это время спагетти из твердых сортов должны приготовиться «аль денте», то есть не до конца, а вот из мягких сортов — должны успеть свариться полностью. Но как это проверить? Старинный итальянский способ состоит в том, чтобы посмотреть, прилипнет ли паста… к стене! Если прилипнет — значит, уже переварилась, а это признак не очень хорошего изначального качества. И вот одни из макарон, которые были заявлены как соответствующие итальянскому качеству, нас удивили тем, что прилипли.

Эксперты признаются, что они могут обнаружить только явный подлог: когда производитель сделал макароны не из твердых сортов пшеницы, а из мягких.

Если макароны сделаны из разных сортов пшеницы — обнаружить фальсификат практически невозможно.

Какие макароны лучше — из мягких сортов пшеницы или из твердых? Некоторые специалисты уверены, что разница между ними — только в цене. Различия макарон из твердых сортов и мягких сортов пшеницы незначительны. В макаронах твердых сортов присутствуют каротиноидные пигменты, улучшающие их цвет, а также несколько больше клейковины, которая увеличивает их качественные показатели. По остальным питательным веществам они приближенно одинаковы. Остальные эксперты горой стоят за очевидную пользу макарон из твердых сортов пшеницы.

Мы решили разобраться. Весь процесс изготовления макарон заключается в том, чтобы замесить тесто, сформировать из него нужные изделия и высушить. Причем для разных сортов пшеницы способ приготовления один и тот же — в технологии разницы никакой. Чем же тогда они отличаются друг от друга? Оказывается, только мукой, из которой они сделаны. В мягких сортах в основном содержится крахмал.

Крахмал — это так называемые «быстрые» углеводы, которые, попадая к нам в организм, превращаются в сахар, а потом прямиком в жир. В муке из твердых сортов крахмала на порядок меньше, больше витаминов, больше белка — клейковины. Клейковина дольше переваривается и поэтому меньше откладывается на талии.

И здесь открывается первый обман нечестных на руку производителей — в твердые сорта легко можно подмешать белую мягкую муку. Твердые сорта пшеницы дороже. Разбавить их более дешевыми сортами — искушение, перед которым немногие могут устоять.

О чистоте совести производителя нам расскажет дно кастрюли. После варки вода должна оставаться прозрачной, светлой, без всяких примесей, не мутной.