кроличьи ноги. И ты сам — кролик. — Скарлетт подумала, не добавить ли, что кроличьи лапки приносят удачу, но не была уверена, что и вправду это слышала, а не выдумала сама.

— Они выглядят ненормально. Они в бугорках.

Скарлетт вздохнула:

— Не бывает ничего нормального, Пози. Все мы разные. Ты хорош такой, какой ты есть. Ты — это ты. Ты должен любить свои ноги в бугорках, потому что они тоже — часть тебя.

Пози уставился на свои ноги.

— И если ты не оставишь ботинки в шкафчике, то они могут свалиться, пока ты будешь плавать, и мы их не найдем.

Пози пожал своими фиолетовыми плечами.

— Если ты их потеряешь, то новые мы уже не купим.

Пози снова пожал плечами, развернулся и направился в мужскую раздевалку.

Скарлетт глубоко вздохнула и покачала головой.

Мальчики.

21

Алекс вошла в бассейн со стороны водных горок, ошеломленная силой запахов вокруг.

Резкий запах хлора забивался глубоко в нос, но у него было обилие полутонов. Алекс попыталась определить их и классифицировать.

Тальковая присыпка. Освежитель воздуха с яблочным запахом. Мокрое полотенце. Чипсы.

И — куда же без этого слабый запах мочи.

Алекс погрузилась в холодную воду. Она с тревогой увидела, как ее грудь колышется в купальнике.

В этот момент она поняла, что брать с собой бикини было плохой идеей. Алекс совершенно не хотелось сверкать своей грудью перед Патриком или гоняться по всему бассейну за уплывающим лифом на глазах у Клэр и Скарлетт.

Однако Клэр со Скарлетт поблизости не было. Они ушли «в лягушатник», как выразилась Клэр, а Мэтт, Патрик и Алекс решили проверить, подойдут ли водные горки для Скарлетт.

Алекс нырнула с головой в холодную воду и опустилась на дно бассейна. Вода разметала ее волосы, они медленно проплывали перед лицом, словно водоросли.

Когда она вынырнула, к ней подплыл Мэтт.

— Это просто ледовитый океан какой-то, — сказал он и показал на свои плавки, собираясь что-то добавить.

Алекс откинула с лица мокрые волосы.

— Пожалуйста, только не рассказывай мне о размере своих гениталий.

Алекс с Мэттом проплыли мимо женщины с длинными серьгами. Та плыла высоко вытянув шею — просто ужас с точки зрения эргономики. «Интересно, Клэр — тоже одна из тех, кто готов неуклюже барахтаться, лишь бы не намочить волосы? — спросила себя Алекс. — Нет. Наверное, нет».

Алекс с удовлетворением отметила, что, несмотря на всю нелепость этой поездки, ее внутренний монолог по отношению к Клэр оставался вполне дружелюбным.

Патрик подплыл к Мэтту и Алекс. Он встал на дно, затянул ремешок на очках для плавания и с мясистым шлепком опустил их на глаза. Пластмасса вдавилась в кожу, и глазные яблоки выпучились, как у лягушки.

Втроем они подплыли к месту, где начиналась искусственная речка. Вода бурлила и пузырилась в переплетающихся потоках.

Патрик замахал руками:

— Не плывите сразу. Соблюдайте дистанцию по отношению к впереди плывущим гонщикам.

Услышав слово «гонщики», Алекс с Мэттом переглянулись. Патрик взялся за бортик у начала реки. Он нажал кнопку на больших спортивных часах, оттолкнулся и нырнул в поток.

Через секунду Алекс прыгнула туда же. Она подгребла к внутреннему углу поворота, где река, как заметила Алекс, текла быстрее. Потом опустила лицо в воду и кролем выплыла в более медленную и широкую ее часть.

Она подняла голову и огляделась.

Позади Мэтт неторопливо плыл по течению, жестикулируя и болтая с пожилой женщиной и ее мужем, на плечах у которого сидел ребенок. Судя по всему, травил анекдоты.

Впереди — Патрик, вращаясь всем корпусом, греб профессиональным кролем.

Алекс замедлила темп и поплыла левее, чтобы воспользоваться силой течения. Поток подхватил ее, и она со скоростью пули обогнала Патрика.

Алекс приблизилась к гладкому препятствию в виде айсберга на середине реки. Внезапно что-то врезалось в ее тело, и она со всего разгона натолкнулась на айсберг.

Алекс завалилась набок и, наглотавшись воды, остановилась.

Она огляделась и увидела, как Патрик победно пронесся мимо.

Так это Патрик толкнул ее на айсберг? Быть такого не может.

Алекс присмотрелась к нему. Тот, несомненно, старался плыть как можно быстрее.

Он и вправду пытается соревноваться с ней?

Если да, то Патрик все делал неправильно. Он, очевидно, плыл по той стороне реки, где было по-меньше людей, но это было ошибкой. Потому что течение в этой части было совсем медленное.

Алекс смотрела, как он барахтается на мелководье, пытаясь не сесть на мель. Этот парень явно не знал даже базовых законов гидродинамики, не говоря уже о теореме Бернулли.

Не задумываясь о том, что творит, Алекс замахала руками, словно мельница. Она вылетела на самую быструю часть реки. Течение подхватило ее и помчало вперед, будто на американских горках.

Через пару секунд она уже обогнала Патрика.

Неужели это и правда происходит? Неужели она соревнуется с Патриком в детском бассейне?

Да, видимо, так оно и есть.

Они прошли еще один поворот. Алекс плыла впереди, она двигалась быстрее за счет потока, но периодически теряла контроль. Она ударилась о пластиковый бортик, и ее бедро обожгло болью.

Она замедлила темп, глотая воздух, и внезапно почувствовала щекочущее касание на лодыжке. Чьи-то пальцы хватали ее за ногу!

Она оглянулась и увидела, что Патрик плывет прямо за ней.

Он что, пытается схватить ее за лодыжку? Он ведь не ребенок, ему сорок три года!

Алекс поднажала. Но снова почувствовала, как чья-то кожа коснулась ее ноги.

Немыслимо!

Алекс ударила ногой в ответ. И по ее ушам резанул вопль.

— Лили! — раздался крик. — Лили, ты в порядке?

Алекс схватилась за бортик и остановилась. Затем поднялась на ноги.

Патрик кролем пронесся мимо, мышцы на его руках вздувались.

Алекс огляделась.

В реке, чуть позади нее, женщина прижимала к себе маленькую белокурую девочку. Девочка плакала и терла ладонью висок. На ней был плавательный круг в виде шеи брахиозавра и нарукавники с рыбками из мультфильма «В поисках Немо».

— Ох, только не это! — Алекс задохнулась от волнения. — Мне безумно жаль. Она появилась из ниоткуда, я просто не заметила…

Алекс запнулась, поняв, что оправдывается, как пьяный водитель.

Она протянула руку, чтобы погладить девочку по голове, там, где пролегла яркая царапина. Но мать повернула ребенка другим боком, и рука Алекс застыла на полпути.

— Видимо, я слишком долго