- Ты выбрал отличную смерть! - Крикнул он.

Мне в висок врезался жёсткий металл. Потом арматура попала по лбу.

- Ущерб семьдесят пять процентов, - заявила Система. Я отошёл назад, сев на землю. Сил сопротивляться уже не осталось.

В этот раз Алекс не желал говорить. Он понимал, что ответы все ближе. А значит, надо скорей помешать, не отвлекаясь на лишнюю лирику.

Внутреннее чутье оповестило меня об опасности. Теряя сознание, увернулся от очередного удара.

- Зря дёргаешься, гаденыш! – Прогремел маг.

Он казалось, замешкался, не зная, как лучше добить. В глазах все двоилось. Я видел лишь смутные очертания воина, который готовился к последней атаке.

Вдруг противник затрясся, и отбросил назад арматуру. В последний момент, ему помешала какая-то сила. Или это лишь предсмертный мираж…

Я постарался собраться, чтобы хоть что-то увидеть. В голове шумел невидимый ветер. Тело ломило от ноющей боли. Но я отчетливо понимал, что Алекса кто-то бьет. Причем, очень странным оружием.

Злобный маг дрожал, как от холода, не в силах сказать даже слова. Его будто парализовало в секунду, словно при сильном инсульте.

- Не может быть. Что за хрень? - Выдавил я, поднимаясь.

За участие в битве начислились новые бонусы. Я мысленно вызвал таблицу, купив капсулу эликсира. Ведь Алекс может восстановиться, и тогда снова предстоит его укрощать.

Только этого не случилось. В какой-то момент за спиной мага вспыхнули искры. Алекс вскрикнул изо всех сил, вытянув свою шею.

Его светящаяся голова развалилась на части, превратившись в синие гранулы. А тело испарилось в пространстве, став облаком черного пара.

Позади стоял наш Верховный. Покров листвы на нем был опален. Короны почти не осталось. А в руках была длинная палка, конец которой дымился.

- Это был лучший молниемет в нашем мире, - удрученно сказал глава клана.

- Чертов куст, ты живой! Дай я тебя обниму! – Воскликнул, не веря своему счастью.

- Лучше обними вон ту штуку, - сказала подоспевшая Линда.

Я совсем забыл о задании. Тут же вызвал наше устройство, и, нажав синюю кнопку, бросил его в центр сферы.

- Ложимся быстрее! – Прокричал нам Верховный.

Это и так было ясно… Потому я свалился на камни, отбежав перед этим назад. Линда упала рядом. И вместе мы проползли еще пару метров.

- Надеюсь, это нас не убьёт, - процедил в ожидании взрыва.

- Это должно убить Сор! – Воскликнул императорский куст, находящийся где-то сзади.

Времени на страх не осталось. Каменная каморка разлетелась на части с выбросом огненной вспышки. Над нашими спинами полетели осколки, пронеслась горячая волна страшной силы.

А главное – это свет. Казалось, будто включили лампы, освещая гигантскую сцену. Белое излучение затмило глаза, полностью блокировав зрение.

По ощущениям, я просто ослеп! Но секунд через опять все померкло. И ветхий городок показался вновь со своими корявыми сводами.

- О Боже, думал глаза отвалятся! - Простонал, когда вспышка прошла.

- Плевать на глаза! Райфус теперь погибли... Для них свет смертелен, - ответила Линда.

Мы подняли головы. Вокруг была сонная тишина. Будто кто выключил звук специальным волшебным пультом. Звуки боя умолкли, а город стал похож на темного призрака.

- Надо собрать солдат. Они не знают, что я еще с ними, - произнес вдруг Верховный.

- Ты живой!? - Крикнули мы почти хором.

Затем поднялись на ноги, рассматривая главу клана. Он отряхнул свои листья, и посмотрел вдаль, пытаясь найти своих.

- Такое излучение нам безвредно. Одно убивает Сор. Нас убивало то, что давал центр энергии.

- Хммм, у вас тут как-то запутанно. Выходит, что Сор весь сгорел? - Спросил я, ища взглядом оружие.

- Не весь, только рядом со взрывом. Мы убьем остальных, чтоб они не остались.

- Так держать, первоцвет! Хотя некоторые могут впасть в морализм, - хихикнула Линда.

Но мне было не до нее. Подошёл ближе к центру, от которого остались руины. Нашел в пыли автобласт, и, отряхнув, взвалил на плечо.

Там же был пистолет. Он оказался слегка поцарапан. Но я всё рано взял оружие, не желая его заменять.

- Мне не до моралей, подружка. Надо скорее валить. Загостились... - Сказал, глядя на Линду.

Тем временем, подошли остальные. Площадь наполнилась кустами, уцелевшими в страшной битве. Вдали послышались выстрелы. Похоже, Сор еще оставался в строю.

- Двуногие воины, мы благодарны, - склонил голову глава клана. - Перед вашим уходом, я должен сделать подарок.

Верховный порылся у себя в кармане, и извлёк небольшой артефакт. Он был в форме мелкого листа, сделанного из чистого золота.

- Это что, ювелирка? Сейчас не до украшений, но выглядит круто, - улыбнулась напарница.

- Да, спасибо, мы будем хранить! - Сказал я.

- Это не надо хранить. Это часть летнего солнца. Да будет лето там, где падет этот лист.

Верховный протянул свою руку. И я взял его странную вещь.

- Получен неизвестный артефакт концентрированной энергии, - заявила Система. Лист тут же оказался в моем виртуальном хранилище.

- Эй, да ты жадный до золота! - Рассмеялась напарница.

- Молчи, женщина! Ценности должны быть со мной.

- Ох и договоришься ты как-нибудь.

На этом мы простились с растениями. Пришлось пройти город сора, а потом ещё одну пустошь. За час пути были стычки с зелёными Бесами. Но больших сил противника не наблюдалось.

Без особых усилий мы добрались до мембраны. На сей раз, она была непрозрачна. Впереди ждала неизвестность, которая немного пугала.

- Темные кластеры - это бред наркомана, - сказала напарница, смотря карту.

- Причем, каждый раз новый, - добавил я.

- Значит, нам предстоит столкнуться с очередным глюком, - пропела Линда.

- Наверное, да. Но я к такому готов.

- Приятно слышать, если это все не понты.

- И снова тупые наезды, - усмехнулся, подойдя к мембране вплотную.

Мы сделали шаг одновременно. Жажда приключений тянула вперёд. Секунду спустя, открылся новый простор.

****

Это было не то, что я думал. Линда тоже вряд ли представляла подобное. Не жуткие монстры или мерзкие зомби, не изменённые законы физики и другие миры. Зима. Причем явно арктическая.

Снег, низкие горы, ледяные торосы, отдающие синевой под тусклым солнцем, бьющим сквозь косматые тучи. Лёгкая метель с колючим снегом, и, конечно же, холод.