Так было и сегодня: голосок, поведавший легенды здешних мест, разбудил в Ларе тоску, с которой она не могла совладать в одиночку. Как наркоман с ломотой абстинентного синдрома, она в который раз припала к источнику, травившему и утешавшему ее — она открыла Лилину страничку. Просто поразительно, как можно чувствовать, что плетешь оборванную нить чьей-то жизни, всего-навсего удаляя рекламные рассылки…

Она еще просматривала старые комментарии, когда Егор без предупреждения заглушил двигатель у очередного придорожного мотеля, внезапно решив заночевать в предместье Челябинска.

— Все, приехали.

Лара засуетилась, принялась обуваться и зашнуровывать кеды. Арефьев уже распахнул ее дверь, чтобы вытащить вещи. Вылезая из машины, Лара продолжала возиться со шнурком, на котором неизвестно как возник узел, и именно из-за этого маленького узелка все и случилось.

Вытаскивая сумку с фотоаппаратом, Егор случайно смахнул с сиденья Ларин мобильный, и, поднимая его с коврика, мимоходом взглянул на зазывно светящийся экран, на котором все еще была загружена Лилина страничка. Ему хватило мгновения, чтобы узнать ее. Когда Лара протянула руку за телефоном, было уже поздно.

— Что это?

— Ты знаешь, — решила не отпираться она.

— Откуда у тебя ее пароль? Я… то есть… Почему ты не заблокировала страницу? До сих пор!

— Отдай мне мой телефон, — наплевав на развязанный шнурок, Лара тоже вышла из машины и встала рядом с Арефьевым.

— Лара, послушай…

— Отдай!

— Скажи мне, что ты там искала.

— Я ничего не искала. Это страница моей сестры, понятно? — кровь ударила ей в голову. — И если ты думаешь…

— Я думаю, что тебе надо было удалить страницу, — перебил ее Егор. — Уже давно!

— Это не твое дело!

— А это, — он сунул ей под нос предательски горящий экран и прежде, чем она успела выхватить телефон, снова отдернул руку, — не твое! И не мое тоже.

— Ладно! Отлично! Мысль понятна! — Лара разозлилась не на шутку. — А теперь дай сюда.

— Что ты там искала?

— Если ты о переписке, то я не такая! Не имею привычки читать чужие сообщения, — Лара обдумывала, броситься ли ей на него, но в то же время осознавала, что смотреться это будет комично, а что самое главное, схватку таким образом ей не выиграть. Вспомнилась сцена у ее подъезда, только тогда Арефьев угрожал сломать диск. Черт, почему он всегда встает у нее на пути?!

Егор упорствовал:

— Если нет, тогда зачем тебе заходить под ее именем?

Не получив ответа, он скользнул глазами сначала по ее лицу, потом по протянутой к нему руке и гаснущему экрану мобильника:

— Ты удалишь страницу? Сейчас?

— А то что? — Лара скрестила руки на груди. — Что ты мне сделаешь?

— Я так понимаю, ответ отрицательный? — уточнил он.

— Да, папочка, — скривилась она. — Ответ отрицательный. Потому что это не твое дело. Потому что из нас двоих я знаю пароль, а ты нет. То есть мне она доверяла больше!

Егор вздохнул:

— Не сомневаюсь.

И прежде чем Лара поняла, что он делает, Арефьев уже сел в машину и заблокировал все двери.

— Эй! — она принялась долбить ладонями по стеклу и дергать ручку. — Открой! Что ты там делаешь!

Егор, полностью ее игнорируя, углубился в изучение аккаунта, пролистывая пальцем вкладки и что-то нажимая. Лара продолжала взламывать машину:

— Не смей читать, это ее сообщения, не твои! Открой сейчас же, слышишь! Егор, ну пожалуйста, открой, перестань. Это не смешно!

Егор потер рукой лоб, отгоняя мгновенное сомнение. И тогда вдруг Лара с ужасом поняла, что именно он собирается сделать, и забилась в окно как птица:

— Не смей! Не смей это делать! Егор, пожалуйста. Пожалуйста, я тебя умоляю, только не это. Не надо…

Она даже не замечала, что плачет. Когда наконец Егор опустил телефон и посмотрел на нее сквозь стекло, в его светлых глазах Лара прочитала то, чего так боялась. И похолодела.

Дверной замок тихо щелкнул, Арефьев вышел из джипа и отдал ей телефон.

Со всхлипом Лара принялась пролистывать вкладки, сенсорный экран с трудом распознавал движения ее дрожащих пальцев. Наконец она открыла нужную вкладку. Вместо аватара с лунными кратерами там зияло белое безликое полотно и единственная фраза: «Страница удалена».

Слезы потекли беспрерывным потоком.

— Нет, нет… Как ты мог? Как же ты мог, зачем?.. Ненавижу тебя. Ненавижу.

— Пойдем, — глухо проговорил Арефьев.

И тогда она собрала все силы и бросилась бежать, не разбирая дороги, не обращая внимания ни на болтающийся во все стороны шнурок, грозивший ей падением, ни на окрики человека, которого в эту минуту действительно ненавидела.

К гостинице она вернулась спустя два часа, с трудом отыскав путь назад среди гаражей и домов низкой застройки рабочей окраины. Уже вечерело, гулкую от рыданий голову приятно холодил воздух, ползущий из оврага и смешивающийся с теплым потоком от нагретых за день бетонных стен здания, запахом пыли и дивным ароматом старой черемухи, цветущей неподалеку так щедро, что под ее белыми ризами едва угадывалась свежая листва.

Тронув рукой шершавую водосточную трубу, Лара остановилась, собираясь с мыслями и глядя, как над крыльцом загорается, мигая с нервным тиком, неоновая вывеска. Ей было тошно от осознания того, что идти больше некуда, и в любом случае нужно возвращаться к Арефьеву.

Тут ее внимание привлекло какое-то шевеление возле их припаркованного джипа. В сумерках было плохо видно, Лара, прищурившись, сделала пару шагов и различила парня, который в этот самый момент вскрыл замок и распахнул дверь. Взвыла сигнализация. Девушка бросилась вперед:

— Эй!

Парень проворно схватил с переднего сиденья сумку и бросился наутек.

Лихорадка Лариных размышлений. Бежать за ним? Звать на помощь? Сумка, сумка, что за сумка была на переднем пассажирском сиденье?..

И тут же ответ, как удар тока. Лиля. Рюкзачок.

Лиля.

Лара рванула вдогонку. Вор был всего метрах в тридцати впереди и бежал быстро и ровно, его локти равномерно ходили взад-вперед, словно все тело приготовилось к изнуряющему марафону. У него было преимущество в скорости, но Ларина мотивация явно превосходила. Злость и страх («догоню и убью, только не разбей, только не исчезни, я этого не переживу!») делали ее гончей на охоте, так что все вокруг, кроме спины ее жертвы, превратилось в пелену смазанных кадров.

Парень бежал, петляя, как заяц, ныряя в подворотни, так что Лара пару раз на полном ходу врезалась в углы домов, стараясь не упустить его из виду. Несмотря на ее усилия, на разрывающиеся, огнем горящие легкие, она не могла его нагнать. Но сдаться она тоже не могла.