Они проехали по грязной дорожке, мимо указателя «Девять Вязов», затем Кейт повернула налево. Они выехали на главную дорогу и двигались в сторону автострады. Кейт посмотрела на часы и увидела, что был уже шестой час.

– Черт! – выпалила она. – Я обещала сыну, что в шесть позвоню ему по скайпу, – Кейт вдавила педаль газа в пол и они помчались по направлению к шоссе.

Кейт добралась до дома, когда на часах было без одной минуты шесть. Она вбежала внутрь, скинула пальто и, оставив его комом валяться в прихожей, устремилась на кухню, по пути включая свет. Чтобы найти ноутбук, ей пришлось разрыть кучу бумажек на кухонной стойке и, после того как ноутбук загрузился, что, казалось, заняло целую вечность, и на экране появились наконец все иконки, Кейт открыла скайп.

Страдая от алкоголизма, Кейт так много лет считалась ненадежной, пропускала встречи и вечно опаздывала, что теперь трехминутная задержка регулярного звонка Джейку по скайпу сильно ее беспокоила. Она немного успокоилась, когда увидела, что сын еще не пытался ее набрать. Она пригладила волосы, придвинула кресло и нажала «Позвонить».

Джейк появился в маленьком окошечке на экране. Он разговаривал с ней, сидя за кухонным столом, а позади него Кейт заметила свою мать у плиты, перемешивающую что-то в серебристой кастрюле. На Джейке была футболка «Манчестер Юнайтед», а его темные волосы были стильно взлохмачены.

– Привет, ма, – улыбнулся он.

– Привет, как ты? – сказала Кейт, развернув изображение на полный экран.

– Я нормально, – сказал Джейк, глядя на свое изображение и поправляя волосы.

– Добрый вечер, Кэтрин, – крикнула Гленда не отрываясь от плиты. Она была, как всегда, безукоризненно одета: безупречно белый фартук поверх пастельного цвета слаксов и блузки.

– Привет, мам! – крикнула Кейт. – Что готовишь?

Джейк поежился.

– Я делаю абрикосовый джем, – пророкотала Гленда, – для торта «Баттенберг».

Джейк закатил глаза. Он наклонился поближе к камере и понизил голос:

– Я ей сказал: ты можешь купить «Баттенберг» от Мистер Киплинг меньше чем за два фунта, но ей непременно надо тратить свое время.

В последние несколько недель Кейт обратила внимание на то, что Джейк больше не боготворит Гленду, как раньше, когда он был маленьким.

– Я уверена, что домашний будет гораздо лучше, – дипломатично заметила Кейт.

Джейк скорчил гримасу и скосил глаза в кучку.

– Вот напугает тебя кто-нибудь – навсегда таким останешься, – сказала Кейт, и Джейк рассмеялся.

– Мам, у тебя хорошо день прошел?

Кейт не думала, что имеет право и что ей вообще следует рассказывать о том, что случилось с ней в течение дня. Она сама еще не до конца осмыслила все произошедшее. Она была просто очень рада увидеть сына и при этом чувствовала вину за то, что вспомнила про традиционный звонок только в последнюю минуту.

– Я работала. Утром, как обычно, ходила поплавать… Море было очень неспокойное.

– Ты видела каких-нибудь прикольных медуз?

– Не сегодня.

– Если какую-нибудь вынесет на берег, пришлешь мне фотку?

– Конечно.

Джейк посмотрел вниз и взялся за белую М на своей футболке «Манчестер Юнайтед». Буква отслаивалась от ткани.

– Клево. Ты слышала про геокэшинг?

– Нет. Что это?

– Это очень прикольно. Люди закапывают всякие штуки типа монеты, значки или какие-то вещи вместе с журналом и GPS-трэкером, а потом ты устанавливаешь себе приложение, регистрируешься и потом можешь находить эти штуки и откапывать их. А потом ты отмечаешь их в своем профиле онлайн. Я себе установил и нашел, что по всему Эшдину и на побережье куча этих штук. Мы с тобой пойдем геокэшить, когда я приеду на каникулы?

– Конечно! – сердце Кейт радостно подпрыгнуло при мысли, что Джейк с нетерпением ждет возможности приехать и побыть у нее в октябре.

– И вообще, прикольно, что это бесплатно.

– Как это пишется? – спросила Кейт. Джей диктовал ей по буквам, пока она записывала. – А в Уитстейбле ты уже что-нибудь нашел?

– Да, мой друг Майк занимается этим. Его мама любит ходить везде пешком, не то что ба, она с асфальта не сойдет, чтобы туфли не замарать.

Кейт хотела улыбнуться, но вместо этого, сохраняя невозмутимое выражение, сменила тему, спросив Джейка, чем он занимался.

– Я ходил в школу, ходил на футбол, – он повел плечами и, надув щеки, выпустил ртом воздух. – Тоска вообще-то… даже хуже, потому что кое-кто не разрешает мне завести страницу на «Фейсбуке».

Гленда, слушавшая их разговор на заднем плане, с шумом бросила ложку и повернулась в сторону камеры, тыча пальцем в Джейка:

– Я уже говорила тебе, что я думаю насчет «Фейсбука», и мне не нравится, что ты все равно пытаешься залезть туда у меня за спиной!

– Остынь, Гленда… Я же просто с мамой разговариваю.

– И не надо мне вот этого! Я твоя бабушка, а не приятель из скейт-парка.

Джейк закатил глаза.

– У меня нет приятелей по имени Гленда, особенно таких, кто с таким именем заявится в скейт-парк.

Кейт видела, что ее мать стала пунцового цвета, казалось, она вот-вот взорвется.

– Джейк, не разговаривай так с бабушкой, – сказала Кейт. – И не закатывай на меня глаза.

– Мне будет пятнадцать в следующем году, а она управляет моей жизнью. Все есть на «Фейсбуке», все мои друзья! Тут есть парень, он нашел работу на фестивале через пост на «Фейсбуке», так что вы, возможно, рушите мою будущую карьеру! – кричал Джейк. Он вскочил и умчался. Они на пару секунд замолчали, Кейт услышала, как хлопнула дверь.

– Будущая карьера, – сказала Кейт. – Он знает, за какие веревочки тянуть.

Гленда отодвинула стул и присела.

– Переходный возраст превращает его в спорщика.

– Когда он начал называть тебя Гленда?

– На той неделе, мы тогда поссорились из-за того, во сколько он должен быть дома. Теперь «Остынь, Гленда» – его любимое выражение.

– Он и папу зовет Майклом?

– Нет, твой отец по-прежнему «дедушка». Это же я всегда – плохой полицейский.

– Где папа?

– Он играет в бильярд с Клайвом Бересфордом. Он передает привет.

– Клайв Бересфорд передает привет? – сказала Кейт, не удержавшись от соблазна поддразнить мать.

– Кэтрин, не начинай.

– Разве мы не должны радоваться, что Джейк становится обычным подростком с перепадами настроения?

– Тебе легко говорить.

Кейт вскинула бровь, но промолчала.