Она зашла во вторую половину дома, там никого не оказалось. Она методично проверила сени, не удержалась и съела пару кусков шашлыка – когда Оля нервничала, хотела есть. Затем прошла в чулан: эмалированные ведра, старый стол, несколько корзин, молоток. Оля подумала и прихватила молоток с собой. По рассохшейся лестнице поднялась на чердак. Здесь были две летние комнаты с железными кроватями и много старого барахла: чемоданы, этажерки и даже шляпка с вуалью.

После Оля методично обыскала пристройку. Заглянула в хлев, залезла на другой чердак – никого! Она уже решила возвращаться в избу и ждать наступления утра, как заметила тонкий луч, пробивающийся из стены. Там находилась поленница, наполовину разобранная ребятами, а за ней – еще одна дверь. Дверь была совсем тонкая, из досок, и закрывалась на щеколду, которая сейчас была сдвинута. Оля отпихнула дрова в сторону и потянула дверь на себя.

Туман почти рассеялся, но остатки его придавали призрачность всему окружающему. Забор как-то отодвинулся за пределы видимости и чудилось, что огород за домом превратился в огромное заснеженное поле, посреди которого росли серебристые яблони, они отбрасывали на землю темные тени. Мир словно поделился на два монохромных цвета: белый и черный с кучей оттенков серого. Оле показалось, что она попала в старинный фильм в качестве главной героини.

От двери шла утоптанная дорожка. Оля ни секунду не сомневалась, чьи следы ее проложили. Наверняка, Даня тоже разглядел дверь и позвал остальных. А про нее просто забыл, потому что здесь чудесно. Луна заняла половину небосвода, растолкав звезды. Сквозь обрывки тумана небо выглядело входом в бездонный колодец. Оля шагала, а пространство вокруг разрасталось. От центральной дорожки разбегалось несколько тропинок, Оля свернула на одну из них – чем-то та привлекла ее.

Появились холмики, покрытые снегом. Оля подошла к ближайшему – на нее с фотографии смотрела веселая Олечка. Оле даже показалось, что тезка подмигивает ей. Глупость, конечно, они же не в мире Гарри Поттера, где фотографии больше похожи на гифки. Но Олю это не смутило. Она шествовала мимо могил, хранивших торжественное молчание в окружении серебряных оград. Мертвецы с фотографий улыбались, словно узрели пришествие ангела в образе Оли. А она сама наслаждалась одиночеством и уединенностью этого уголка от остального мира.

По дороге ей встретилось свежее захоронение. Оля вгляделась фотографию: круглолицая пожилая женщина с коротко стриженными серыми волосами. На платье под самым горлом была пристегнута брошка в виде моли. Оля прочитала надпись: Зинаида Павловна Власова и Степанида, куколка. Датой смерти стояло сегодняшнее число, точнее, уже вчерашнее.

От луны на землю струились лучи, напоминавшие струны арфы. Оле послышалась песня, которую напевал Даня:

«Will allein sein, nur noch allein sein,

ich will allein sein, lasst mich raus aus eurem Spiel»

(«Mein Leben» Letzte Instanz)

Оля мысленно перевела с немецкого: «Я хочу быть один, выпустите меня из игры». Почему-то эти слова напомнили ей об игре, в которую они играли поздним вечером. Да-а, напряженный был момент, когда они искали кубик, так неудачно брошенный Ниной. Как идиоты. Но некоторые игры нельзя прервать, не пройдя поле до конца. Пусть не без потерь, но это у других, а у нее все будет замечательно.

Даня скрывался в тени одной из яблонь. Он смотрел на нее и улыбался. Оля ощутила, как два огромных крыла раскрылись у нее за плечами. Хотелось лететь к нему в объятья, но она почему-то оттягивала это, наслаждаясь моментом. Вокруг Дани вспыхивали огни, образуя девятикратный круг. Оля пригляделась: фосфоресцировали грибы. Они были нежно-зеленого цвета с юбочкой на тонкой ножке.

В круг вела узкая тропка, шириной не более человеческого шага. Оля замешкалась: как пройти, чтобы не наступить на гриб? Не хотелось испортить такую красоту. Вокруг звучала музыка, кто-то невидимый перебирал струны, а Даня ждал, не сводя с Оли глаз. Тихо и печально звенели яблони, роняя на землю отравленные плоды, которые кровавыми каплями усеяли белоснежное поле.

Музыка звала и обещала, яблоки наполнили воздух ароматом, от которого текла слюна. А Даня томился в кругу из бледных поганок, не в силах покинуть его, будто удерживаемый невидимой оградой. Оля шла к нему, как глупые ребятишки на звуки дудочки Гамельнского крысолова. А Даня кривил уголки рта и жадно смотрел на нее – Оля откуда-то знала это, хотя его лицо было скрыто капюшоном.

Музыка взревела и наполнила собой все вокруг, яблоки сморщились и потемнели, Олины ноздри уловили запах гнили. Она дергалась возле круга, как марионетка, не решаясь вступить в него. Даня скинул капюшон, его глаза зажглись красным, Оля сделала шаг, не в состоянии противиться чужой воле. И тогда все стихло.

За несколько лет до описываемых событий.

– Пришли, – обронил Шева.

Он поставил фонарь возле неприметной могилы: ни ограды, ни памятника. Небольшой бугорок, почти слившийся с землей. Сувор огляделся: похоже, это старая часть кладбища: могилы заросли бурьяном, краска с оград облезла. Хотя он до этого не присматривался: может, здесь везде так – в этом тумане ни хрена не видно. Шева с умным видом обшарил окрестности. При этом вел себя странно: то встанет и начнет носом шевелить, как ищейка, – принюхивается. А то замрет и не шевелится, прислушивается к чему-то. Сувору стало неприятно: в Шеве проступило что-то нечеловеческое, животное. Какой-то изъян. Может, уронили его при рождении, а врачу показать забыли?

Наконец, Шева что-то решил для себя, достал ритуальный нож с черной рукояткой и принялся рисовать перевернутую пентаграмму – печать Бафомета. Он с силой взрезал землю ножом, стараясь, чтобы линии были четкими, а заброшенная могила оказалась в центре звезды. Все это время Шева что-то бубнил себе под нос. Сувор пытался вслушаться, но не смог – уши заложило. Начал моросить дождь, от этого туман по понемногу рассеивался. Сувор безмолвно выругался: сапоги надел, а накинуть что-то на себя не догадался. Наверняка в чулане или на чердаке завалялся старый ватник, который не жалко. Ладно, зато быстрее с обрядом закончат – никому не охота мокнуть.

Шева закончил чертить пентаграмму и встал в ее центр, ногами поправ могилу. Сувора это покоробило: все же неправильно топтать мертвецов, как-то не по-человечески. Они ничем ответить живым не могут. Это только в голливудских фильмах покойники восстают из могил и охотятся за теми, кто еще дышит. В жизни же умершие гораздо безобиднее обычных людей. Но надо было об этом думать до поездки. Он встал в один из лучей звезды, остальные спутники тоже заняли свои места.

Шева достал из сумки и накинул на себя черный балахон с капюшоном, сделавшись похожим на смерть, только косы для пущей убедительности не хватало. Он поднял руки, запрокинул голову и принялся что-то говорить на непонятном наречии. Сувор тоже посмотрел на небо: ни луны, ни звезд. Ну это и понятно: раз идет дождь, значит, тучи. Все заволокло. Через несколько минут дождь усилился. Сувор подумал, что так и пентаграмму размоет. Хотя, какая разница? Ведь и дураку ясно, что никого они не вызовут, так как нет никаких злых духов. Вскоре Шева прервался.