вам с детьми? – спросил он почти с порога. Он был явно недоволен, и Алину его агрессия привела в замешательство. – Уже скоро лето, зачем мы квартиру покупали? Чтобы налоги платить и квартплату?

– Мы куда-то летим? – спросил Федя, выскочив из комнаты. – Вау! Е-ху!!! – он забегал по квартире, кувыркаясь на ходу.

– Вообще-то я думала, мы все вместе поедем, – Алина, которая давно ждала этого вопроса, все-таки с трудом справилась с волнением. Она рисковала попасться в свою же ловушку.

– Как это все вместе? У меня работа! Или мне уволиться? – возмутился Костя, повышая голос. Лицо его багровело – столь знакомое состояние, тут же подумала Алина. Она знала: когда муж так взвинчен, ни о каком конструктивном диалоге не может быть и речи. Все закончится плохо. И это возмутило и ее. Но она сдерживалась.

– Я имела в виду, что ты отвезешь нас с детьми на Тенерифе, а затем поедешь на работу. Заодно отпуск проведешь с нами.

– А ты что, одна не можешь поехать?

– С двумя детьми? У нас столько чемоданов будет, за Марьяшей нужно следить, Федя не всегда слушается. А если что-то случится? Что я одна буду делать? И потом, разве тебе самому не хочется на море? В отпуск?

– Да у меня отпуска почти не осталось, – сбавив пыл, заговорил Костя быстро, будто от скорости его речи зависела ее правдивость, – я поистратил много в прошлую поездку.

– Но это было восемь месяцев назад, – Алина делано засмеялась, – теперь-то уже новый отпуск должен был накапать.

– Мне лучше знать, сколько у меня отпуска осталось! Ты забыла, мы ведь еще ездили в Испанию на сделку! – вспыхнул Костя и ушел в спальню, хлопнув дверью.

Алина так и осталась стоять в коридоре, глядя на дверные косяки спальни и щипая до красноты руку. Она помнила, что он брал отгулы, а не отпуск на время сделки. Федя, которого она не заметила, разочарованно спросил:

– Так мы не едем никуда? Ну вот!

– Я хочу на море! На море! – заныла Марьяна.

Совладав с собой, Алина сказала как можно более ровно, хотя ее голос не хотел слушаться, словно голосовые связки склеились:

– Поедем, поедем. Все вместе. Папа еще раз посмотрит свой график отпуска и скажет, когда поедем.

Чуть позже она зашла в спальню и позвала мужа ужинать, проглотив давешнюю обиду. Он, уже остыв, согласился выйти к столу. Но ел в гнетущей тишине, ни с кем не разговаривал. Детям захотелось узнать, что же решит отец, поэтому они пришли в зал и играли здесь. Они все ждали, что он что-то скажет, Марьяна периодически ныла, но Костя не проронил ни слова. Видно было, что оба они переживают эту родительскую размолвку, и Алине стало безумно жаль их, ведь они не могли знать, что за всем этим стояло.

Всю ночь они оба ворочались и плохо спали, и вот утром Костя наконец выдал ей:

– Бери мне билеты на первые две недели. Улажу как-нибудь на работе.

– Хорошо, – ответила вяло Алина.

Ловушка захлопывалась. Ей придется провести все лето в Испании, пока муж будет здесь, в объятиях любовницы, да еще и в ее же постели. Оставалась одна надежда теперь – на всесильную хитроумную Дарью, которая обещала когда-то, что любой враждебный поворот событий можно переиграть.

На работе у Юли становилось все больше дел – ее категории постоянно расширялись, продажи росли по сравнению с продажами европейских брендов у коллег. Она с ассистентом только и успевала получать и тестировать новые единицы товара, а затем пускать их в работу. Когда они копошились с ассистенткой в шоуруме, сравнивая продукты разных фабрик, ей казалось, это было самое спокойное время.

В эти минуты она отключалась от всего. Она смотрела на свою молодую коллегу, и ее охватывало желание быть снова юной и бездетной, чтобы не знать, что такое тревога и страх за своего ребенка. Как хотелось повернуть время вспять и исправить все! Глупый смех ассистентки по любому поводу раздражал ее. Как кто-то мог смеяться так беззаботно, когда Катя была еще в больнице? Как Юля раньше не замечала, с кем она работает!

После обеда ее вызвала начальница.

– Юлия, вы знаете, что ваше направление требует расширения. Такое количество артикулов два человека не могут тянуть, – говорила ее начальница торопливо.

– Да, но вы ведь подыскиваете второго ассистента? И потом, вы обещали сделать градацию нам с Полиной: ее сделать менеджером, а меня – руководителем направления.

– Обещать-то обещала, но не все в моей власти. Я обсуждала этот вопрос с директором, мы считаем, что на должность руководителя вы пока не тянете. У вас на первом месте семья, а не работа. Да и зачем вам такая ноша? Сейчас вам нужно совсем другим заниматься. Для вас, Юлия, это лишняя головная боль. Уж поверьте мне как человеку более опытному. Думайте о своей девочке: ей сейчас, как никогда, нужна мать, а не карьеристка.

От неожиданности Юля не могла подобрать слов. Уже два года ей обещали, что она станет руководителем направления, она так много работала для этого и так ждала этого, а теперь ее «кинули» и сказали вдобавок, что она еще должна быть благодарна за проявление нежеланной заботы о ней.

– Состояние Кати постепенно стабилизируется, и тогда для меня будет уже не так критично, что на мне такие большие обязанности, – сказала Юля, совладав с собой.

– Конечно стабилизируется, но когда?

Когда? Когда? Этот вопрос она задавала каждый день пустоте, окружающей ее. Прошло уже два месяца без каких-либо осязаемых результатов.

– Вы не знаете этого, и никто не знает. Мы не можем так долго ждать – на это направление директор готов перенаправить огромные инвестиции с «Европы». Нужен человек, который сможет их правильно вложить.

– Разве я неправильно распоряжаюсь финансами компании? Разве у меня низкая маржинальность на артикул? Низкая суммарная маржинальность?

– У вас, – замялась начальница, подбирая слова, – очень хорошие показатели, но сейчас все будет сложнее. Поверьте мне, это делается ради вас самой, я сама мать, с бо́льшим опытом, чем у вас. Не мучьте себя, уделяйте время дочери.

У Юли были лучшие показатели из всех, она это точно знала, так как регулярно просматривала сводные таблицы по отделу: аналитическая деятельность тоже помогала ей забыться. Но вот теперь женщина, которой были совершенно безразличны Юлины проблемы и ее дочь, пыталась убедить ее в том, что руководствуется исключительно ее интересами.

– И кто же будет руководителем? Вы ищете человека? – спросила она уже почти равнодушно.

– Алексей будет руководителем.

– Я должна буду ему подчиняться? Вы шутите?

– Почему шучу?

– Он работает в