наверх особо сильно не пялились.

— Почему? — он оторвался от созерцания неба и повернулся ко мне.

На его обычно бесстрастном лице явно читалось дикое удивление. Представляю, как треснула его картина мира. Столько воды льётся из… ниоткуда.

На улице ярко сверкнуло в очередной раз. Тут же раздались крики страха. Многие гоблы бросились на землю, зажимая руками глаза.

— Вот поэтому — ответил я. — Сейчас громыхнет.

Бабах!

Я успел досчитать до одиннадцати, когда над головой словно что-то рвануло.

Гоблы, которые только успели проморгаться и начали вставать, снова грохнулись на землю. Вот только теперь они зажимали уши.

— Великое шаманство! — прошептал Мутак.

— Да какое шаманство — махнул я рукой. — Обычная гроза. Правда сильная.

— На поверхности страшно — спустя несколько секунд заявил мне шаман. — Непонятно и страшно.

— Да ладно тебе, привыкнете — решил я подбодрить приятеля. — Скажи своим, чтобы отдыхали. Может поспать удастся.

— Поспать? — он посмотрел на меня, как на сумасшедшего. — Когда там ТАКОЕ?

— Не, ну а что такого? Вон, смотри, им это не мешает — я кивнул на людей, которые распрягли лошадей, откатили телеги, переоделись в одежду посуше и сейчас устраивались на отдых.

Ронг валялся рядом на куче сухого сена. Отходняк после двойной порции «бодрячка» накрыл его в сотне шагов от деревни. Пришлось тащить его на себе до самого сарая, так как вырубило его надежно.

У меня у самого, на тот момент, силы были на исходе. Поэтому я, пока никто не видит, приложился к фляжке с допингом.

Вкус был… непонятный. Одновременно и приятный, и противный. Горький, кислый, сладковатый и терпкий. Ещё и вязал немного. Почти полный букет!

Как такое было возможно, я так и не понял. Не знаю, из чего его сделал Мутак, и знать не хочу. За время нашего знакомства, я уже успел понять, что про некоторые вещи лучше не спрашивать.

Особенно это касалось еды и различных зелий.

Глоток я сделал малюсенький, так, губы смочил. Не сказать, что усталость как рукой сняло, но бодрости прибавило.

Очередная вспышка снаружи, и очередные крики гоблов.

Через какое-то время они привыкли к молниям и грому. И теперь, каждую вспышку они сопровождали криками, полными радости, а не ужаса.

Так, наблюдая за этими непоседами, под шум дождя и вой ветра, я сам не заметил, как заснул.

* * *

Разбудил меня запах готовящейся еды.

Когда я открыл глаза, то не сразу понял, чего не хватает. Лишь спустя десяток секунд до меня дошло, что дождь прекратился.

— Ну и здоров же ты спать!

Я повернулся на голос и увидел до тошноты бодрого Ронга.

— Кто бы говорил! Ты сам то отключился первым — укорил я воина.

— Да, неудобно вышло — он заметно смутился. — Я просто уже сталкивался с такой штукой, вот только она явно слабее была. Да и откат после нее был тяжелее.

Я встал, прислушиваясь к ощущениям. Чувствовал себя превосходно. Нигде ничего не болело, не тянуло и не стреляло.

— Ну вот, в следующий раз будешь слушать умных людей. И гоблов. — добавил я спустя пару секунд.

— Это да. Я чего к тебе пришел-то. Мы успели деревню осмотреть. Часть домов ещё проверили — сделал он паузу.

— И?

— Место неплохое. Река рядом, леса, поля. Живи да радуйся — Ронг снова замолчал.

— Но?

— Но мы проверили дома. Там голые стены. Кое-где стоят столы и лавки. Солома, опять же, валяется. Сухая.

— Нууу? Почему мне приходится из тебя слова тянуть?

— Да странно это все, Дэн. Люди просто так такое место бы не оставили.

— Предлагаешь уходить и искать другое?

— В ближайшие несколько дней мы никуда уйти не сможем. Дорогу размыло. Люди устали. Надо передохнуть, посмотреть, что из вещей удалось сохранить, а что пропало. Запасы еды, опять же, проверить.

— Согласен. Но всё же, что думаешь на счет места? Остаемся или ищем другое? — судя, по его словам, место действительно неплохое, так стоит ли испытывать судьбу?

— Решать тебе — пожал он плечами.

Сразу после слов Ронга у меня на периферии зрения замигало сообщение.

Внимание! Вам предлагается задание: «Основание поселения»

Создайте поселение и доведите количество обитателей до ста (34/100)

Награда: навык «Лендлорд»

+500 ОР

Репутация + 100

Это все прекрасно, вот только где мне столько народа взять? Но награда выглядит привлекательно. Даже очень. Только надеюсь, что мне не придется безвылазно сидеть в «моём» поселении.

С другой стороны, это даже интересно. Всегда любил игры на развитие.

— Остаемся — в итоге ответил я, нажимая «Да».

— Как скажешь — ни радости, ни разочарования на лице Ронга я не заметил.

— Давай поедим и обсудим планы на ближайшее будущее.

— Пойдем, — Ронг двинулся на выход.

— Вы на улице готовили?

— Ну да, — ответил он, — в сарае бы мы задохнулись. Да и лошади не очень запах дыма любят.

— Что, кстати, с ними? Не скопытились от пищевых добавок Мутака?

— На удивление, с лошадьми все в порядке! — радостно ответил Ронг. — Люди тоже не пострадали. Что у гоблов я не знаю.

— А мы сейчас спросим — сказал я ему, увидев идущего навстречу Гаралуна.

Зеленый приятель выглядел отдохнувшим и довольным. Весело чавкая по грязи сапогами, он шел прямо к нам.

— Дэн, нам нравится это место! — сходу заявил он. — Может останемся тут?

— Кхм, да. Я как раз шел вам сказать, что мы, ну то есть я, решил тут остаться на пэмэжэ.

— На пемеже?

— Пэ… а, плевать. На постоянное место жительства. Как говорится, Граду быть!

— Здорово! Значит, мы можем остаться жить в этой деревянной пещере? — он ткнул грязным пальцев в сарай, из которого мы недавно вышли.

— Ну, во-первых, помой руки! Во-вторых, нет, там вы остаться жить не можете.

— Но, но… — Гаралун спрятал руки за спину и весь ссутулился. — А где нам жить?

— В домах, где еще — и, предвосхищая его вопрос, указал в сторону строений. — Это вот эти штуки. Д-о-м. Выбирайте, какие нравятся и…

Я покосился на стоящего рядом Ронга.

— Выбирайте, какие свободные — поправился я. — С Ронгом и Мутаком обсудим и распределим, кто где будет жить.

Гаралун после моих слов аж весь засиял. Видимо, он уже решил, что выберет себе самый большой дом и будет жить там один.

— Ронг! Дэн! — подбежал к нам Пикес. — Там корабль на реке!

Глава 14

— Кто это может быть? — я перевел взгляд с Пикеса на Ронга. — Есть идеи?

— Да кто угодно. — Пожал мой заместитель плечами. — Но нам в любом случае следует сходить, посмотреть.

— Объявляй тревогу, на всякий случай. Пусть люди будут готовы. Мало ли что.

— Хорошо. Сделаю.

— Гаралун, — обратился я к гоблу, — предупреди своих. Со стороны реки… — я задумался. — Река — это…

— Я знаю, что такое река, Дэн. — Перебил меня ушастый умник.

— Серьезно⁇

— Пфф, конечно. Это каждый знает.

— Ну да, конечно. Как я мог забыть. Так вот, со стороны реки к нам плывет, эм, идёт лодка.

— Лотка?

— Конструкция из дерева. Люди на таких штуках по рекам плавают, в смысле ходят.

— Люди умеют ходить по воде⁇ — глаза гоблина опасно расширись.

— Нет, только один умел. Ну это не точно.

— Но ты сказал…

— Там всё сложно. Есть группа людей, которые утверждают, что лодки по воде ходят, а не плавают. Не суть.

— У них есть ноги?

— Нет.

— Лапы⁇

— Нет. Забей. Просто прими, как данность. И вообще, не отвлекай меня! На этих лодках могут быть враги. Предупреди Мутака и Евкука. Всё, иди.

Убедившись, что Гаралун побежал выполнять распоряжение, я отправился в сторону реки. Рядом шел Ронг и Пикес.

— Далеко корабль?

— Не очень. И они идут по течению. Поэтому, скоро будут здесь.

— А причал у нас вообще есть?

— Эм, нет. — Почесал голову Пикес.

— Так, а чего мы тогда волнуемся так? Они же высадиться не смогут.

— Смогут, у них корабль небольшой, поближе подплывут и на лодках до берега доберутся.

В том, что корабль действительно небольшой, я убедился уже через пять минут.

— Ты ЭТО назвал кораблем? — я повернулся к Пикесу, который после моего вопроса выглядел слегка растерянным.

— Д-да, а что?

— Да это же, блин, просто большая лодка!

— Нее, лодки меньше, это корабль! — упрямо закачал головой он.

— Да там же человек десять, ну пятнадцать максимум, поместятся.

— Ну да, я же говорю, корабль. Вон, и мачта есть с парусом.

— Вон та тряпка? Парус? Нда, ужжж. Пойдем, покажемся, посмотрим на их реакцию. Может они