членом моего экипажа, и найдётся ли там вообще переводчик с немецкого или языка гэкхо? Девчонки снова весело прыснули и заверили кунга Земли, что их сестра уже взрослая девушка и разберётся.

Мы сели за стол и провели где-то минут пятнадцать, совмещая изысканный обед с приятной беседой, как вдруг герцогиня Виолетта напряглась, похоже получив сообщение в микронаушник. И сообщила присутствующим за столом, что кронпринцесса Джоан вместе с бессмертным по имени герд Несущий Смерть недавно покинули станцию Дамир Основная на яхте «Наследие Фиолетовых» — личном звездолёте кронпринцессы Джоан. Более того, эта яхта только что ушла из звёздной системы Дамир, отправившись, судя по направлению варп-туннеля, куда-то в сторону Шестого Сектора Периметра — личных владений кронпринцессы Джоан.

Глава девятая

Авторитет как инструмент космической политики

Дальнейшее общение с герцогиней Виолеттой ройл Инокий тон Месфель-Дамир не привело к каким-то прорывным решениям. Сестра не обладала рычагами давления или серьёзного влияния на своего правящего брата, это я окончательно выяснил. Впустую потерянное время? Может быть, хотя я так всё же не считал. Полезное новое знакомство, да и укрепление тёплых отношений с двумя дочками Императора могло помочь в решении стоящих передо мной задач. А главное я передал эльвинам предупреждение, показав себя полезным и хорошо информированным партнёром, что могло принести политические дивиденды в будущем.

На встречу с Георгом Первым отправился не сразу, сперва подкинул кронпринцесс Ликанну и Натали до Тронного Мира. В звёздную систему Дамир девушки прибыли на яхте «Наследие Фиолетовых» кронпринцессы Джоан, но сестра умотала вместе с герд Несущим Смерть, так что принцессы остались «безлошадными». Нет, я конечно не верил, что дочери Императора не найдут другого способа добраться до столичной системы Империи, но отказать в такой пустяковой просьбе не мог и взял обеих на борт крейсера вместе с полусотенной компанией видимых и невидимых телохранителей. Возможно, девушки рассчитывали на длительный полёт и долгое общение со мной, а также их новой подружкой принцессой Оки Уморо, но тут я их разочаровал. Секунда, и крейсер реликтов «Ди-Пал-Ю 781» вместе с двадцатью лёгкими звездолётами сопровождения уже застыли на низкой орбите над Тронным Миром, а мой Навигатор герд Аюх уже связывался с диспетчерами и вызывал катера для наших почётных гостей и их сопровождающих.

Авторитет повышен до 196!

Едва «статусные» гостьи покинули звездолёт, напоследок то ли в шутку, то ли всерьёз попросив привезти им в подарок при следующем визите «таких же симпатичных пушистых миелонцев, как милашка Айни», я попросил Вершителя герд Имрана отследить метку Императора. С выполнением поручения возникли сложности, поскольку флагман «Бог Войны» похоже перемещался в гиперпространстве, так что я попросил отследить кого-нибудь из «имперских» адмиралов, командующих частями огромной армады. Список ушедших с Георгом Первым в боевой поход высших военных чинов найти оказалось совсем нетрудно — никаким секретом в Империи это не являлось, так что вскоре ответ был получен, метки и расстояния выведены, и нужные звёздные системы определены.

Судя по всему, единый флот Императора разделился как минимум на шесть частей и занимался быстрым захватом или уничтожением звёздных систем Королевства Триллов.

— Конечно понять планы Императора сложно, но предположу, что основная часть армады Георга Первого идёт сейчас в промышленно-развитую систему Пад-Ми Трил… или возможно в Ама-Хе Трил, — после изучения звёздной карты высказал две основные версии мой Навигатор, нарисовав на экране возможные векторы атаки. — В первой многочисленные военные верфи триллов. Вторая система является важным логистическим узлом Королевства, в котором сходится множество торговых путей, и захватив который, Империя отсекает большой кусок территорий противника от связи с центральными системами Королевства Триллов.

— Давай прыгнем в Ама-Хе Трил, — наугад выбрал я второй вариант. — Встретим там кунг Георга и пообщаемся с ним.

Координаты для прыжка были быстро рассчитаны и переданы Паа Ум-Ум Паа, и через минуту мой крейсер в сопровождении кораблей эскорта возник в двухстах километрах от третьей планеты звёздной системы Ама-Хе Трил.

Навык Зоркий Глаз повышен до сто восемьдесят шестого уровня!

Навык Картография повышен до сто семьдесят восьмого уровня!

— Похоже, мы опоздали, капитан, — высказал своё предположение Пилот Звездолёта герд Желтов. — Вечеринка тут уже закончилась…

Трудно было не согласиться с таким утверждением. В космосе от немногочисленного флота защитников-триллов остались лишь раскалённые медленно остывающие обломки. Линкоры же Георга Первого вели орбитальную бомбардировку третьей планеты, термоядерными бомбами стирая в пыль города триллов вместе со всем населением. Жестоко, но такова обычная участь проигравших.

Словно зачарованный, я смотрел на яркие огненные круги на поверхности планеты, ужасаясь миллионам смертей и молясь, чтобы такая страшная участь миновала мою родную Землю. Отвлёк меня голос второго Пилота герд Сан-Дун Таки-Бу, сообщившего, что меня вызывает командующий «красной» эскадрой кораблей Империи адмирал лэнг Хераиссс Веж.

— Соединяй, — подтвердил я, и на экране возник небольшого размера чёрно-серый «богомол», чей грудной хитиновый панцирь пересекала синяя наградная лента.

Исеек-доминант? Хотя да, во флоте кунг Георга имелось немало кораблей Роя, а самые талантливые исеек-доминанты и исеек-миноры даже занимали руководящие должности в армии людей. Космический «богомол» что-то прочирикал, похоже вопросительно, но я ничего не понял. Не язык Империи. Возможно, один из принятых у насекомых Роя диалектов. Я срочно вызвал на мостик робота-андроида герд Луану — Переводчицу по профессии, к тому же созданную в Империи и явно знакомую со всеми принятыми там языками общения.

— Адмирал интересуется, с какой целью корабли союзников прибыли в систему Ама-Хе Трил, — перевела синтетическая блондинка трель разумного насекомого. — Помощь союзных кораблей тут особо не требуется. Хотя если кунг Земли желает присоединиться к бомбардировке планеты, ему будет выдан список целей для уничтожения.

— Передай адмиралу, что мы не собираемся вмешиваться и даже извиняемся за неожиданное вторжение. Преследовали вражеские корабли, но похоже ошиблись в расчётах. Бой в космосе тут уже завершён, так что мы уходим.

Действительно, делать мне тут было нечего, да и живущий сражениями в космосе Георг Первый едва ли спешил в систему Ама-Хе Трил, где его не ждало ничего интересного. Командующий «красной» эскадрой выслушал ответ Переводчицы, отчётливо кивнул башкой с огромными фасеточными глазами и отключился.

— Перемещаемся в звёздную систему Пад-Ми Трил! — скомандовал я, и через несколько секунд картинка на обзорном экране сменилась.

В звёздной системе имелась всего одна планета: оранжево-красная пустынная Пад-Ми Трил I с крайне высокой гравитацией, губительной для большинства разумных рас, и триллы исключением тут не были. Зато обитаемыми оказались оба природных спутника