открыла глаза и заставила себя встать с кровати. Накинув халат, чтобы ее перестало морозить, после того как она вылезла из теплой постели, она отправилась на кухню готовить завтрак.

Серк проснулся сразу же, как почувствовал, что его подруга выскользнула из-под одеяла, но вставать не торопился. Он любил поваляться с утра, дожидаясь, пока Кельма сотворит что-нибудь, ну а так как это занимало какое-то время, можно было не спешить расставаться с мягкой постелью.

Когда завтрак был готов, Кельма звонко прокричала своему другу:

– Серк, поторопись к столу, а то все остынет!

– Что у нас в меню сегодня? – потягиваясь, поинтересовался юноша, появившись в дверном проеме кухни, – подгорелая яичница? – по-доброму усмехнулся Серк.

– Не поверишь, но сегодня у меня все вышло просто идеально! – рассмеявшись, ответила Кельма. – А к чаю у нас сдобное печенье от Варвары, – сообщила девушка, ставя тарелку со сладостями на стол.

– Ну ничего себе! Прямо королевский завтрак! – радостно воскликнул Серк, потирая руки, и уселся за стол, светясь довольной улыбкой.

– Именно так! – пристраиваясь напротив, ответила Кельма.

Сначала они ели молча, но как только дело дошло до чая, Серк решил нарушить тишину:

– Может, ты все же никуда не поедешь? – спросил он чуть раздраженно.

– Серк, я должна. Я чувствую, мне это нужно. Я видела, что вулкан просыпается, и смогу убедить людей помочь нам, – немного резко отреагировала Кельма на вопрос своего друга.

– А старейшины, думаешь, не смогут? – чуть повысив голос, возразил девушке Серк.

– Может, и смогут, но я правда желаю помочь. И мне очень хочется побывать за пределами нашего поселка, так как я нигде еще не была. Так что не отговаривай меня, это ничего не изменит, разве что мы поругаемся перед самым отъездом, чего бы мне очень не хотелось.

Серк тяжело вздохнул, но решил не продолжать спор.

Они допили чай, и Кельма начала собираться. Вещей с собой она взяла немного: небольшую аптечку, личное полотенце, бутылку воды и несколько пирожков. Она любила путешествовать налегке, чтобы ничто не мешало ее передвижениям.

Через полчаса она и Серк, который не мог не проводить свою подругу, уже стояли на центральной площади вместе с другими добровольцами. Желающих было немного, ведь у большинства жителей были семьи, дети и работа, а потому отлучиться на неопределенное количество дней готов был далеко не каждый.

Среди провожающих Кельма заметила дядюшку Хегля и поспешила подойти к нему.

– Неужели кто-то из приюта тоже решил поехать? – поинтересовалась она.

– Нет. Я пришел проводить тебя и передать от ребят и Варвары, что они желают тебе приятного путешествия, – по-доброму улыбнувшись, ответил дядюшка Хегль, – Посовещавшись, мы решили, что тебе не стоит трястись в повозке вместе со всеми, а потому, – он обернулся и указал на что-то позади себя, – мы хотим, чтобы ты ехала на нашем Тумане. Он вроде всегда тебя отлично слушался.

Девушка увидела своего любимого коня и обрадовалась. В приюте содержали кур, свиней, коров и других животных. В том числе были и три лошади, на которых детям разрешалось кататься, но, правда, лишь под присмотром взрослых. Туман был не самым молодым, но самым быстрым и норовистым, а заглянув в его глаза, можно было увидеть, что он прекрасно понимает все, что ему говорят. Кельма очень любила этого коня и всегда каталась лишь на нем, а он при ней не проявлял своего вредного характера, как это делал в присутствии других. Конь был красивого светло-серого цвета, благодаря чему и получил свою кличку.

Кельма подошла к Туману и погладила его.

– Спасибо огромное! – поблагодарила она дядюшку Хегля и обратилась к коню: – Туман, думаю, что нас с тобой ждет увлекательное путешествие! – Девушка уже предвкушала, как они едут по еще неведомым для них обоих местам.

В это время на возвышении появился глава совета.

– Через пять минут повозка отбывает, поэтому будьте готовы. Сопровождать вас будет Котр, а мы вам желаем удачи в этом непростом путешествии и будем ждать с хорошими новостями.

Все, кто хотел, простились с отъезжающими. Серк и дядюшка Хегль обняли Кельму, после чего все добровольцы погрузились в повозку. Котр и Кельма пристроились позади нее, восседая верхом – каждый на своем коне. Глава совета повернулся к девушке:

– В добрый путь, – сухо проговорил он.

Кельма лишь кивнула. Все двинулись в дорогу, оставляя позади себя родных, любимых и привычную жизнь. Но все это было необходимо для того, чтобы сохранить знакомый уклад.

Как только группа добровольцев скрылась за поворотом, на площади появился Кепор. За ним следовали его сын, несколько магов и охрана.

– Что здесь за проводы? – поинтересовался глава Ардара.

Глава совета спустился с возвышения и подошел к гостям.

– Доброе утро, Ваше Величество. Я как раз собирался к Вам, чтобы сообщить, что мы отправили делегацию на поиски магов, которые помогут нам со строительством стены. На Празднике уснувшего вулкана мы решили воздвигнуть ее как дань всеми почитаемому Азару, – сообщил он.

Возникла небольшая пауза, после чего глава совета, приблизившись к Кепору, прошептал:

– У нас есть свидетельства очевидцев, что вулкан и вправду просыпается. Я хотел предупредить вас об этом, чтобы вы были осторожны.

Кепор не хотел в это верить и участвовать в чем-то подобном, но, помня вчерашний разговор с сыном, решил пока придерживаться нейтралитета.

– Что ж, я вас услышал. Я подумаю, чем смогу помочь вам и всем жителям острова в сложившейся ситуации, – абсолютно ровным тоном произнес Кепор, прекрасно понимая, что не собирается ничего предпринимать.

Глава совета легким поклоном поблагодарил Его Величество и удалился в дом заседаний к оставшимся старейшинам для обсуждения материалов, из которых планировали строить стену.

В течение всего разговора Зак был напряжен, боясь надеяться, что отец прислушается к нему и не будет препятствовать жителям поселения, а потому он облегченно выдохнул, услышав ответ на заявление главы совета.

Спустя уже десять минут центральная площадь была пуста. Кепор с сыном направились в сторону вулкана. Отец хотел показать Заку свой очередной план похода, в который они собирались отправиться через пару дней.

***

Жизнь шла своим чередом. В приюте каждый был занят своим делом. Кепор провел весь день, впрочем, как и предыдущий, над разработкой очередного плана, а Серку удалось закончить еще несколько заказов.

Завершив работу над очередной глиняной вазой, а именно такие пользовались большим спросом, Серк