сем, потом обязательно сбегают на кухню в поисках чего-нибудь съестного и уснут, скорее всего, ближе к середине ночи. Но я на них за это не сержусь, ведь я и сама в их возрасте любила нарушать запреты, рассказывая различные истории своим друзьям в приюте.

– И когда ты собираешься рассказать своим дочкам, что их предками являются не кто иные, как Азар и Мерек? – подойдя ко мне, сев рядом и приобняв, поинтересовался мой муж.

– Пускай еще немного подрастут. Не хочу, чтобы они в таком юном возрасте ощутили столь нелегкий груз на своих плечах, – вздохнув, ответила я. – А может, они и сами заподозрят что-нибудь, догадавшись, что Эльма – это всего лишь сокращенная форма от Кельмы.

Я подняла взгляд на своего возлюбленного и увидела в них все тот же огонек, что и много лет назад. Мой Рик. Такой родной, что одно его присутствие согревает мою душу даже в самые холодные вечера. А во время каждой разлуки я тоскую и жду, чтобы она поскорее закончилась.

– Я недавно навещала могилку дядюшки Хегля. Уже три года, как его не стало, а я все не могу привыкнуть, что его нет. – Рик обнял меня крепче. – А как дела у Тины? Девочки очень часто спрашивают, когда же тетя Ти приедет их навестить.

– Она продолжает путешествовать по острову и пытается разгадать секреты старинных магических устройств. Думаю, что скоро она навестит нас и порадует своими новыми открытиями, – гордясь своей воспитанницей, произнес Рик.

– А мне на днях пришло письмо от Ралли. У них с Заком скоро пополнение. Лисса станет счастливой бабушкой в четвертый раз. – Я не смогла сдержать смех, ведь все детки этих двоих всегда жутко забавные и смешные. Когда мы у них гостили, улыбка не сходила с моего лица, так что под конец у меня всегда сводило челюсти.

– Что ж, придется сделать для них еще одну кроватку, – также не сдерживая смеха, произнес Рик.

– А я на рождение попробую в очередной раз испечь им торт по одному из рецептов тетушки Вари.

– Ну в этот раз, думаю, у тебя точно получится вкусно. В тот раз было уже вполне сносно, – не переставая смеяться, подколол меня и мои кулинарные способности маг деревьев, а его хранитель – дух бельчонка смеялся, сидя у него на плече и держась за животик. – Варвара все еще присылает тебе свои рецепты?

– Да. Она боится, что скоро из-за старости уже не сможет готовить на весь приют, и кто-то должен будет ей помогать. Вот только я сомневаюсь, что ее выбор правильный. Со мной дети будут похожи на скелеты!

– Ой, даже не переживай. Дочки у тебя вполне сыты. Ты явно делаешь успехи. А твой травяной суп – самый вкусный из всех супов, что я когда-либо ел, – Рик произнес это с такой любовью, что я не удержалась и поцеловала его.

– Ты жалеешь, что мы не попробовали тогда, не решились быть вместе сразу после извержения? – впервые за долгое время задал мне этот вопрос Рик. Но в его глазах читалось, что ответ для него очень важен.

– Думаю, тогда было просто не наше время, – огласила я свои мысли по этому поводу.

– Я рад, что жизнь нам преподнесла возможность все же воссоединиться, хотя я искренне сочувствую, что Серк покинул этот мир столь молодым.

– Надеюсь, что он был счастлив каждый свой прожитый день, а его наследие в образе моих дочек – самое прекрасное, что может оставить после себя человек.

– Как думаешь, он наблюдает за ними?

– Как знать. Но думаю, что он всегда где-то поблизости.

У меня на лице всегда появлялась грустная улыбка при воспоминании о Серке. Мы с ним прожили вместе прекрасные семь лет. Столько прекрасных и теплых моментов остались в моей памяти. Он всегда был, есть и останется для меня очень родным человеком, вспоминая которого, я всегда буду грустить, оттого что он скончался от неизвестной болезни раньше, чем нашли лекарство от этой напасти.

Когда спустя полгода после смерти Серка мы случайно столкнулись с Риком в столице и узнали истории друг друга, мы просто не нашли сил расстаться. И с тех пор он, как может, приезжает ко мне с дочками, чтобы провести время вместе.

Я вновь посмотрела в глаза Рика и увидела какую-то хитринку.

– Так. По этому взгляду я вижу, что ты что-то задумал… А ну-ка, колись, что там пришло тебе на ум! – пригрозила я своему возлюбленному.

– Мне тут предложили повышение. Теперь я буду не просто кораблестроителем, а архитектором. Над чертежами я могу работать где угодно. Иногда мне, конечно, нужно будет отлучаться, но намного реже, чем сейчас. И я подумал, что дом я уже почти построил. Там осталось совсем немного, и в скором времени ты с дочками сможешь переехать в свой родовой дом у подножия вулкана. Там сейчас о-о-очень красиво. Зак определенно самый одаренный маг растительности среди подобных магов, которые когда-либо жили на этом острове. Деревьев я за свою жизнь посадил столько, что и не счесть. Было бы неплохо еще братика твоим дочкам подарить.

– Ты шутишь?! – радостно воскликнула я.

– Пойдем вон в тот домик на дереве, и там проверишь, насколько я серьезен.

– Подожди, а если будет дочка.

– Ну дочка так дочка. Лишь бы мамой моего ребенка была именно ты, – сказал Рик, подхватил меня на руки и понес в наше с ним тайное место.

Я, конечно, не знаю наверняка, перевоплотился ли Серк в кого-то после смерти, но в последнее время возле нашего дома часто стал разгуливать олененок. Вот и сейчас я заметила, что он пробежал где-то неподалеку. Серк всегда был благородным и храбрым, как и это животное.

Мой белый пушистый друг прожил долгую тигровую жизнь. Оставил после себя множество тигрят, многие из которых уже выросли в свирепых хищников. Мы больше не сливались, и я даже понимала, почему он не настаивал, чтобы стать моим хранителем вновь. Он, как и я, считал, что, если мне суждено найти своего животного, то это случится. Главное, чтобы семья и любящие друг друга люди были рядом.