— Да так, мысли кое-какие, не важно, принимай.

«Ладно», — мысленно сказал Василий, принимая предложение гнома. Короткий вихрь волшебных блесток сложился в небольшую плашку, четверть которой весьма схематично, но вполне узнаваемо изображала Карнагири, остальное занимало имя и три полоски. Как понял Василий, они отражали состояние здоровья, запас маны и выносливости напарника. «Э… совсем как мошка» — «Убери, будет отвлекать и разрушать ощущение реальности, чревато проблемами, решишь еще, что все это алкогольные глюки или сон, полезешь на рожон и сдохнешь». «Угу», — тряхнул головой Василий, мысленным приказом развеивая плашку. «Ты и так напарников чувствуешь, заодно и потренируешься, для восприятия полезно, может и к интеллекту с мудрость от щедрот создателя перепадет»,

— А гидэ трэтий? — удивленно спросил Карнагир, махнув рукой перед своим лицом.

— Тут, — похлопал Василий по груди в районе сердца. — Душу брата храню, он клятву дал, не может за грань уйти, а призраком быть, — Василилй пожал плечами, — сам понимаешь. Я потому и шаманом стать хочу, чтобы вселить его в тело, и он смог клятву исполнить. Тогда и уйдет за грань, — выдал он сочиненное на ходу объяснение, подсказанное демоном.

— Панэмаю, — кивнул Карнагир. — Я тэбе для брата тэло сдэлаю. Настоящэго гномьэго боэвого голэма!

— Спасибо, друг, — склонил голову Василий, положив руку на сердце.

— Нэзачто, для мэнэ это нэ вэликая плата. Как собэрэм матэриалы, так и займусь, — серьезно ответил Карнагири, и бухнул кулаком в грудь.

— Только мне сперва надо сотый уровень взять.

— Тогда можэшь рассчитывать на мою сэкиру… друг, — улыбнулся Карнагири.

— Ну что, раз такое дело, — Василий кивнул на пылающий постоялый двор, — может, сразу в город двинем?

— Хорошая ыдэя, — кивнул Карнагири.

Путь до города прошел бодро. Во-первых, у гнома нашлась заначка, которую сходу употребили для поднятия настроения. Немного перестарались, в итоге Карнагири спел весьма похабную, зато более чем ритмичную песенку. Василилй ответил аналогичным хитом из прошлой жизни, правда, у него скорее подобие баллады вышло, все же поэзия он никогда не увлекался, но «Кащея бессмертного» от «Сектора газа» на местный лад выдал.

«Да, уж лучшэ с волосамы», — утер слезы Карнагири, прекратив ржать. Немного подискутировав о высоком и параллельно с этим прикончив еще одну заначку запасливого гнома, пара приключенцев впала в лирически-героическое настроение, но, как назло, никто на них не напал, вот и пришлось искать утешения в музыке. Карнагири выдал походную песню западных гор. Василий ответил «Маршем смертников», который потребовал минимальных переделок на местный язык. Короче говоря, культурный обмен помог скоротать время, а там и аруг на небо выполз. Осветил, обогрел, намекнул на привал.

— Прэдлагаю часок-другой покэмарэть, — кивнул на придорожные кусты Карнагири.

— А-ага, — зевнул Василий. — Поддерживаю, — тряхнул он головой.

Из-за привала, компания пришли в город к обеду. Первым делом сунулись в гильдию магов, обалдели от цен за инициацию и получения класса «Маг».

— Да вы издеваетесь⁈ Почему…

— Постановление Верховного совета, — пожал плечами песец. — Если денег нет, идите в магистрат, там всегда работа найдется, — посоветовал он.

— Ладно, — буркнул Василий, смиряясь и, матеря про себя крохоборов-бюрократов, покинул башню гильдии.

Так как располагалась она напротив магистрата, в который сходу потопал Карнагири, то и блуждать долго не пришлось. Впрочем, с учетом размеров и возраста города Криф, такое понятие как блуждать и долго — нонсенс.

Еще на подходе к городу Карнагири рассказал Василию о Крифе, попутно просветив о истории королевства Рогнил. Несколько однобоко, но все же. Так вот, Криф стал городом где-то с полвека назад после того, как одноименное село сожгли орки во время большого набега. Город относился к так называемому новому поколению, то есть застраивался по заранее составленному плану. Многие монархи Рогнила пытались ввести это в практику, но все как-то не складывалось. Повезло позапрошлому, имени которого Карнагири не помнил, а может и вовсе не знал. Как бы там ни было, но позапрошлый владыка Рогнила оказался удивительно бездарным полководцев, из-за чего большой набег орков докатился до самой столицы. Там его остановили, орды разбили, но села, деревни и многие города пришлось отстраивать с нуля и централизованно, вот тут-то и появился указ о создании генеральных планов строительства и шаблоны этих самых планов. Бездарный полководец оказался неплохим управленцем и вполне дельным архитектором. Благодаря чему не только умудрился на троне усидеть, но и детям его передать.

— Савсэм совэсти нэт! — Василий услышал ругань Карнагири и, «вытряхнув» несвоевременные мысли, помахал рукой гному.

— Чего шумишь?

— Дэнэг нэт, работы хорошэй не проэдлагают. Одно дэрьмо. Тут мы монэт нэ подымэм.

— Плохо, — скривился Василий. — В Гильдии Магов цены на инициацию подняли, так задрали, что, — он махнул рукой, не став договаривать очевидное.

— И чэго дэлать будэм? Я грузчиком или там трубочистом нэ хочу.

Василий задумался. В отличие от гнома он не видел проблем даже в работе ассенизатором, но его останавливали чисто практические соображения — за уборку нечистот и прочий подобный труд платили мало. Пара вопросов Карнагири, и предположение о низкой оплате получило подтверждение. Еще и опыта с такой работы не перепадало. «Куда не кинь, всюду хрень», — подвел итог размышлениям Василий.

— К наемникам пошли, у них надбавка за риск, доля в трофеях и так нужный нам опыт, — рыкнул демон.

— И перспективы умереть молодым, — добавил Василий.

— Со мной не помрешь.

— То-то я на дереве от волков прятался.

— Я тогда не в форме был, — рыкнул демон. — Лучше постоялый двор вспомни.

— Чудо, что нас еще стража не допрашивает, — мысленно фыркнул Василий.

— Не чудо, а магия. Обычные огненные фантомы с иллюзией. Выжившие и сами не знают, кто там первый начал и когда в дело заклинания пошли. А кто мог знать — уже никогда не заговорит.

— Понятно. Кар, у меня еще монеты остались, пошли пожрем, — обратился Василий к гному.

— Я тэбэ нэ ворон, пошли.

За кружкой густого эля, под кашу с мясом обсудили сложившееся положение. Карнагири оказался не против помахать секирой. Долг жизни — это, конечно, святое, но и заработать попутно он был очень даже за. На том и порешили, отправившись в Гильдию наемников. Идти далеко не пришлось. Центральный «офис» этой братии располагался тут же, на