От запаха крови повсюду желудок сжимался, грозя вывернуть содержимое. Тела в абсурдных позах, стеклянные глаза тех, кого он считал друзьями, устремленные вникуда. Только сейчас он увидел среди нападавших свою девушку. Александр с трудом подавил порыв кинуться к ней, лишь закрыл глаза и до боли сжал зубы, подавляя утробный рык.

— Мне нужен твой дар, а не твоя смерть.

— Я могу его передать никому, кроме другой гарпии, — даже с закрытыми глазами он видел лицо погибшей возлюбленной.

— В таком случае мне нужен ты. Я видел тебя сегодня в деле. Ты почти одолел их. В одиночку. Мне понравилось. Наш предыдущий представитель в вашей стране подвел нас, пришлось срочно искать замену.

— Я не понимаю…

— Еще поймешь, — нехорошо ухмыльнулся вампир и вдруг накинулся, приподнимая над полом, вцепляясь в шею зубами.

Он думал это конец – смерть должна была быть быстрой. Он почти желал ее, но не прошло и нескольких секунд, как древний выпустил его из рук, и он кулем полетел на землю.

— Меня зовут Басараб. Но ты отныне можешь звать меня «Мастер». Сначала прибери здесь. И пошевеливайся. У нас на сегодня запланировано еще очень многое.

Когда Александр улетел, я еще долго стояла на балконе, вдыхая ночную прохладу, пока окончательно не замерзла. Хоть и лето, а как скроется солнце, все равно становится зябко.

Сегодня поцелуй гарпия стал для меня неожиданностью, и пусть у меня в планах не было позволить ему превратить это в нечто большее, то, что он сбежал сам, больно уязвляло.

Вернувшись в комнату, мимоходом посмотрела на свое лучшее студенческое фото над телевизором. Затем подошла к зеркалу.

Стоило ли удивляться, что у меня так давно никого нет? Я ведь совершенно себя забросила. Еще и эта дурацкая зеленка на лице!

Отправившись в ванную, принялась остервенело тереть лицо губкой-скрабом, чтобы хоть как-то очистить, но в итоге меня прервал плач Марка.

Бросив все, подхватила малыша на руки, приговаривая ласковые слова:

— Ну что такое, мое солнышко, давай покачаю. Спи, моя радость…

Через пару минут малыш снова задремал, а я вернулась в ванную.

Зеленки уже не было. Видимо, так увлеклась оттиранием, что задумалась и не заметила, как уже все отчистила.

На всякий случай потрогала щеки и лоб, не содрала и я себе кожу совсем. Вроде, все было хорошо.

Ну хотя бы на человека похожа. Эта мысль вызывала смешок. На человека, как я знала теперь, много кто был похож.

Повеселев, снова вернулась в гостиную, достала ноутбук и уселась с ним на диван, проверяя электронную почту. Помимо внезапной подработки с гектаром директор накидал еще новых заданий.

Обычно я всегда чувствовала воодушевление, интерес. Но сейчас браться за работу совсем не хотелось. Одна часть меня в этот момент упрашивала вторую все бросить и идти уже спать. В конце концов, предыдущую ночь я тоже посвятила работе. Может быть, так и сделать? А завтра встать пораньше…

И как только справляются другие работающие мамы с детьми? Даже если не брать в расчет волшебные проблемы, заботы о малыше отнимают уйму времени. Хотя ведь деньги сами себя тоже не заработают. Может быть, это я одна такая «бракованная»?…

В любом случае, ответственность я несу, прежде всего, не перед директором, а перед людьми – клиентами, которые заказали у меня выполнение планов,

так что как бы ни хотелось отправиться в уютную и теплую кровать рядом с маленьким спящим комочком, придётся все-таки выполнять.

⁂

Где-то далеко надрывался и плакал ребенок.

Какое-то время я не могла понять, что есть сон, а что – явь, с трудом сбрасывая оцепенение. Глова раскалывалась, глаза слипались так, что хотелось поддержать веки руками, желудок сводило от голода.

Кое-как придя в себя, огляделась – я полусидела на диване в гостиной, а на коленях у меня все еще лежал ноутбук.

Вот, блин! Ребенок же один в спальне!

Это мысль мгновенно пробудила, и, вскочив на ноги, я побежала к Марку, по дороге хлопая себя по щекам, чтобы хоть как-то придти в себя.

Успокоив и переодев малыша, накормила его, умыла и только затем сделала себе тройную порцию кофе. Часы показывали семь утра.

Да уж, все-таки хорошо, что вчера не стала лениться и откладывать на утро. Потому что Марк, судя по всему, выспался и дать мне доделать работу сейчас явно был не настроен. Стоило спустить его с рук, он поднимал такой крик, что закладывало уши.

Так я с ним ходила по квартире, показывая на разные предметы и называя их. Прикончив первую кружку кофе, налила себе еще одну. Через часа два, сладко позевывая, малыш снова начал засыпать, и я уже обрадовалась, что тоже смогу полежать, как позвонил директор:

— Марина, мы тут без тебя зашиваемся. Требуется изготовить схему границ на КПТ под колодцем, возьмёшься?

— Да, присылайте все документы, я уже делала такое, — согласилась я, прежде чем подумала о том, что лучше бы сейчас брать на себя поменьше. Всех денег в любом случае не заработать.

Директор положил трубку, пообещав все скинуть на почту.

Я как раз перекладывала уснувшего Марка в кровать, когда он позвонил еще раз. Звук был отключен, но вибрация была такой шумной, что разбудила ребенка. Малыш заплакал, и пришлось снова начинать качать его.

Ну что за закон подлости?

Разозлившись на телефон, я буквально рявкнула в трубку:

— Алло.

— Слушай, смотрю, что ты тут прислала… какие картографические материалы используются в качестве основы для подготовки графического описания местоположения границ публичного сервитута? — это снова был директор.

— Там же все перечислено, откройте документы, Алексей Константинович!

Так и хотелось сказать «разуйте глаза». Ну что за детский сад вообще? Не может разобраться сам, пусть даст задание кому-нибудь еще.

— А, да. Теперь вижу, все, спасибо.

И он снова отключился.

В третий раз он позвонил уже тогда, когда я и сама только-только успела задремать, поэтому больше всего на свете мне хотелось разбить телефон об стенку.

— Эй, ты что там так рычишь в трубку? — укоризненно спросил мужчина. — Между прочим, из-за того, что тебя нет, я даже Лену из отпуска вызвал. И все равно всем коллективом сидели вчера до позднего вечера.

Медленно выдохнув, постаралась взять себя в руки. Пусть в последние несколько лет я и брала на себя очень много, чтобы заработать больше и накопить на очередное ЭКО и обследования, но это не дает права моему директору теперь садиться мне на шею.

— Алексей Константинович, вы вообще о трудовом законодательстве слышали? Я и так пошла вам навстречу, не стала брать больничный и делаю все, что могу, дома. Но вы, похоже, этого не цените. Вы знаете, как близко к сердцу я принимаю все рабочие вопросы, хотите, чтобы я перенервничала и в итоге все-таки взяла официальный документ?