будут лезть лишний раз ко мне. Что-то мне подсказывало, что теперь никто не будет приставать ко мне со всякими идиотскими правилами. Ну, по крайней мере, до боя. Там, если быстро проиграю, всё может и вернуться на круги своя. Проигравших никто не любит.

* * *

— Резче бей. Видишь же, что я успеваю уклоняться от твоих ударов. Ну, или тактику меняй, чаще ноги используй. Только не задирай их высоко, лоукики у тебя хорошие, вот их и используй.

— Да куда уж резче, — пропыхтел я, чувствуя, как пот заливает моё лицо, но продолжал наседать на спарринг-партнёра, молотя того руками и ногами, — Ты слишком шустрый, да и я уже выдохнуться успел. К тому же, если я увлекусь атакой, то ты опять подловишь меня. Блин, ты же хоккеист вроде, а не боксёр. Откуда у тебя такой удар мощный взялся? — прокряхтел под конец я, когда подставил плечо под его удар кулаком.

— А ты думал, что мы только клюшками на льду размахиваем? — оскалился в улыбке мой недавний противник, оказавшийся вполне нормальным парнем в итоге, — Поверь, драться нам там тоже частенько приходится. Каждую игру с кем-нибудь, да схлестнёмся, — просветил он меня, и без предупреждения резко пробил с правой в печень.

Но я уже немного приноровился к его манере боя, и успел разорвать дистанцию, тяжело дыша, как загнанная лошадь, так что его кулак лишь едва коснулся меня.

— Всё, хорош на сегодня. А то завтра я буду просто не в состоянии выйти на бой. Спасибо тебе за помощь, — тяжело дыша поблагодарил я его, и стал снимать перчатки.

Идея привлечь его в качестве спарринг-партнёра пришла мне в голову на второй день моих занятий, когда я увидел, что он опять пришёл на стадион, и смотрит на то, как я занимаюсь.

Меня вдруг осенило, что одной физической подготовки недостаточно будет, нужна ещё и практика, если я хочу понимать, на что вообще способен, а его возможности я хорошо представлял по нашей прошлой драки. Вряд ли я тут кого-то более подходящего нашёл бы для этой роли, вот и подошёл к нему со своей необычной просьбой, а он тут же согласился, и мы вот уже четыре дня, каждый день, после обеда, устраивали небольшой спарринг.

— Так что, точно бой будет? Сказали, наконец, где это всё происходить будет? — живо заинтересовался он, и тоже стал стягивать перчатки.

— Да, точно. В ночном клубе «Тореадор». Слышал о таком? — мы вылезли с ринга, и пошли к раздевалке. Так как учебный год ещё не начался, из людей никого тут не было, и нам никто не мешал заниматься своими делами.

— О, крутое место! — оживился он, — Там, правда, за вход надо не хило так заплатить, но я всё равно приду поболеть за тебя! Хотя на мой взгляд, ты ещё сыроват, хоть задатки у тебя и хорошие. Я бы тебя ушатал.

— Ну-ну, уже ушатал как-то, — усмехнулся я, — Уже забыл, чем закончилось?

— Тогда я просто недооценил тебя. Сейчас бы такого не повторилось, — отмахнулся он.

— Ну, надеюсь, что и завтра мой противник недооценит меня, — пожал я плечами, — К тому же, не забывай, что там магией пользоваться можно будет, а мой соперник, как мне сказали, очень слабый маг земли, так что, надеюсь, я смогу его удивить.

— Да, с магией у тебя шансы есть. До сих пор помню твоё ледяное дыхание. Меня буквально аж насквозь как будто проморозило, — поёжился он, — Но ты и сам к противнику максимально серьёзно отнесись. Помни, чем может закончиться недооценка соперника.

— Да уж не забуду! — рассмеялся я, переодеваясь. В душ здесь не пошёл, лучше в общаге вечером зайду. Тут была только холодная вода, а я не морж, чтобы в ледяную воду лезть, хоть и слышал, что такие ненормальные бывают.

— Слушай, ничего если я с подругой пойду? Я знаю, что вы не очень-то с ней ладите, но обещал вывести её куда-нибудь в выходные, а тут такой повод шикарный. Мало того, что ночной клуб, так там ещё на радость ей и тебя лупить будут. Она будет в восторге, точно тебе говорю! — заржал он.

— Да без проблем, — отмахнулся я, — Хоть всю команду приводи. Мне-то что? Не боишься, что, если я выиграю, она расстроится, и не даст тебе потом? — подмигнул я ему.

— Не, нормально всё будет, — не принял он всерьёз мою угрозу, — Если она расстроится, то мне придётся её утешать, и просто в очередной раз выслушать, какой же ты козёл. Ну, а дальше всё уже по накатанной пойдёт, — сально подмигнул он мне.

— Ну, тебе виднее, — не стал спорить я, — Хотя я бы на твоём месте не был бы так в этом уверен. Больно она уж у тебя чудная. Неизвестно, что ей в голову прийти может.

— Да всё нормально будет. Я к ней привык уже, и все её закидоны наперёд знаю. С фантазией у неё весьма туго. Так что я завтра в любом случае в плюсе буду, как бы твой бой не прошёл. Либо буду радоваться вместе с ней, если ты проиграешь, либо утешать. Но деньги на тебя или против я, пожалуй, ставить не рискну. Слишком уж ты непредсказуемый…

* * *

— Когда начинаем? — слегка мандражируя, спросил я у Петра, который наматывал вокруг меня круги как акула, в поисках добычи, рассматривая моё тело так внимательно, как будто я был какой-то лошадью на продаже. Даром, что в зубы не заглянул.

Ну, а волнение моё было понятно. Я ещё ни разу не выступал на публике. Не, в той жизни по пьяни я концерты, бывало, те ещё устраивал, но пьяному же вообще море по колено, а сейчас я был отвратительно трезв, и мне предстояло развлекать около двух тысяч человек народу, собравшихся в зале.

— Минут через десять, — всё же соизволил ответить он, — Сейчас кое-кто важный ещё подъедет, и начнём. Первый бой твой будет, как новичка. Считай, что ты на разогреве сегодня. Соперник у тебя средненький, но опытный. Сегодня у него десятый бой будет, фактически, юбилей. Шесть из девяти боёв он проиграл, но этим вечером будет изо всех сил стараться улучшить свою статистику, так что не