не укрывается его волнение. Он явно нервничает. Но почему?

- Нет, - смеюсь я, стараясь поддержать его "шутку". - Вещи теперь в целости и сохранности.

Я хлопаю рукой по новенькому рюкзачку, который купила на накопленные чайвые.

- К-круто, - усиленно кивает он, перекатываясь с носков на пятки. - Ну а... Как тебе в универе? Я слышал, ты перевелась к нам в этом году.

- В целом нравится, - откровенно признаюсь я.

Мне приходится понизить голос, потому что библиотекарша, прохаживающаяся по рядам, грозно шикает на нас.

- Здорово, - Никита отодвигает стоящий по соседству стул и садится на него. - Слушай, Рит, я все хотел спросить... Ты... Ты не хочешь со мной куда-нибудь сходить?

Последнее предложение он выдает чуть ли не скороговоркой, и мне требуется несколько секунд, чтобы вникнуть в его смысл.

- Куда сходить?

- Ну... Не знаю, куда ты хочешь? Можно в кино... Или в кафе... Или в боулинг... Что скажешь?

И тут до меня доходит. Никита приглашает меня на свидание. Обалдеть!

- Я с удовольствием, - хихикаю я.

Мне приятно. Раньше мальчишки нечасто звали меня погулять. А если и звали, то были совершенно не в моем вкусе. А этот Никита ничего: милый, вежливый, симпатичный. Думаю, мы сможем поладить.

- Круто, - выдыхает он. - Как насчет завтра? Часов в шесть? Встретимся у центральных часов?

- Завтра я никак не могу, работа, - отвечаю я. - Может, послезавтра?

- Заметано. Оставишь свой телефон?

Мы обмениваемся номерами, и, поболтав еще немного, Никита уходит. Я опускаю взгляд в книгу и чувствую, как щеки наливаются жаром. Как же классно кому-то нравиться!

Когда спустя час я выхожу из библиотеки, ко мне подлетает всполошенная Белкина в компании двух незнакомых мне девушек.

- Ритончик, беда! - заявляет она.

- Что случилось? - настораживаюсь я.

- Во вторник посвящение, а Анька Петухова заболела, слегла с пневмонией, представляешь? Как умудрилась, блин? На улице жарень.

Всю неделю Белкина как участница студенческого совета активно занималась организацией Дня посвящения для первокурсников.

- Кто такая Аня Петухова? - непонимающе спрашиваю я.

- Девица, которая у нас на всех мероприятия выступает. И на этом тоже должна была! Но теперь не сможет, так что нам срочно нужно искать ей замену.

- Ясно, - киваю я.

- Что ясно, Смирнова? - восклицает Ксюша. - Помнится, ты говорила, что на гитаре играешь и поешь?

- Я? - испуганно моргаю. - Нет... Я не то имела в виду...

- Именно то! - перебивает она. - Выручай, Ритон! Там по таймингу еще один номер кровь из носа нужен!

Я долго упираюсь, а Ксюша напирает. К ней подключаются ее знакомые из студенческого совета, и втроем им удается меня сломить: я соглашаюсь. Правда, сама толком не понимаю, на что.

- А какую песню надо спеть? - обреченно вздыхая, интересуюсь я.

- Какую хочешь, главное, чтобы без мата, - отзывается Белкина, ласково похлопывая меня по плечу. - Спасибо, Ритуль! Я договорюсь со звукачом, чтобы ты смогла отрепетировать на сцене перед выступлением.

Эх, ну и пригрузила же меня подруга! Раньше мне, конечно, случалось выступать на массовых мероприятиях, но одно дело - поселковая школа, и совсем другое - огромный ВУЗ в большом городе.

Но теперь рефлексировать поздно - уже дала Белкиной согласие, а подводить людей не в моим правилах. Придется мне и моей подруге со струнами вновь показать себя в деле.

21

Денис

Дела идут в гору, и мы потихоньку начинаем сотрудничать с Белым и его ребятами. Первые заказы доставляются клиентам без проблем, и мы с пацанами начинаем обсуждать плавное увеличение объемов.

Пеплов осторожничает и говорит, что нужно подождать, что полторы недели - слишком маленький срок для того, чтобы делать выводы. Кирюха как всегда торопится, убеждает нас, что время - деньги, и хочет поскорее нарастить обороты.

Я по обыкновению где-то посередине, но все же больше склоняюсь к мнению Пепла. Его холодный ум и умение трезво оценивать ситуацию не раз спасали нам шкуру.

В итоге решаем не торопиться и продолжать работу в прежнем темпе, из-за чего Бобер киснет, называет нас тормозами и, хлопнув дверью, покидает мою квартиру. Пепел уходит следом за ним, а я остаюсь лежать на диване, потягивая пиво в ожидании Колесниковой, которая должна ко мне прийти.

Вика заявляется через час и капризно требует, чтобы я отвел ее в ресторан.

- Рей, я голодная, пошли перекусим!

- Честно сказать, я задолбался жрать в общепите. Может, ты для разнообразия что-нибудь приготовишь? - интересуюсь я.

- Я не люблю готовить, ты же знаешь, - отзывается Колесникова. - И вообще у меня маникюр свежий, два косаря за него отдала. Нравится?

Она протягивает мне руку с длинными острыми ногтями красного цвета и игриво шевелит пальчиками.

- Мне бы больше понравился гуляш или домашние пельмени, - ворчу я, притягивая Вику к себе и расстегивая ремень на своих джинсах.

Ну что еще с нее взять? Готовить не умеет, зато как сосет... Каждый должен заниматься тем, что у него получается лучше всего.

* * *

Во вторник у первокурсников намечается посвящение в студенты. Я знаю это, потому что Бобер прожужжал мне все уши:

- Ну ты прикинь, все со́ски-первокурсницы в одном зале. Выбирай - не хочу, - ржет друг. - Можно сразу присмотреть себе будущих жертв. И быстро, и удобно.

После пар он тащит меня с собой в актовый зал, где будет проходить мероприятие, а я активно сопротивляюсь.

- Брось, Рей! Тебе что, сложно? - не отстает Кирюха. - Они все поведутся на твою смазливую рожу, начнут стрелять глазками... Вот тут-то я их и поймаю. Ты моя приманка, понимаешь? Ну, Рей, ну давай по-братски?

- Окей, посижу пятнадцать минут и сваливаю, - вздыхаю я. - Мне еще мотик помыть надо.

- Я люблю тебя, брат, - довольно потирая ладони, выдает Бобер.

В актовом зале полным полно народу, яблоку негде упасть. Лениво скольжу взглядом по присутствующим: лица у всех вдохновенные и радостные. Бедняги-первокурсники еще не понимают, что студенческая жизнь - крутая штука только в теории. А на практике - занудные преподы, скучные лекции и вечные долги по курсовым.

Бобер тут же начинает свою игру под названием "оцени девчонку " и шипит мне в ухо:

-