Он подарил мне дорогущий комплект украшений и поздравил примерно в таком ключе: «Поздравляю, дорогая, но ты бы не тусовалась по клубам, а училась старательнее», — как будто я без его советов не старалась. Я, конечно же, всё высказала и надулась, вот тогда он впервые завёл разговор о демонах.

— Стефа, не обижайся, я ведь за тебя переживаю. Знаешь, я недавно наткнулся на одну старую книгу, которую написал маг, бежавший из демонского плена. Мы о них очень мало знаем, в плен они не попадают, а мёртвые тела дают мало информации, но достоверно известно, что на Землю они прорывались. Так вот, тот маг описывает, как демон подпитывался магической энергией от демоницы. Мне это напомнило наш случай.

— И как это связано с моим походом в клуб? Ты боишься, что я окажусь демоницей и отращу рога с копытами прямо на людях?

— Конечно же, ты не демоница, и нет у тебя никакой второй ипостаси, но, может, сделаем расширенный анализ ДНК?

— Не будем мы делать никакого анализа. Прекрати уже зацикливаться на моём происхождении.

К слову, тем вечером я не поделилась с ним ни капелькой своей магии, желания не было.

Раздражение копилось и незадолго до сессии и начала практики вылилось в настоящую ссору.

До этого я уже месяц не делилась с Демианом силой, и он в очередной раз завёл разговор об исследовании моей ДНК.

— Демиан, я не подопытный кролик, оставь уже в покое меня и моих демонических родственников тоже.

— Ты не понимаешь, мы очень мало знаем о демонах, и, возможно, у тебя какая-то патология, которая блокирует передачу силы, ведь то, как тот маг описывал этот процесс у демонов, говорит о том, что силу демон мог забирать даже без согласия демоницы.

Вот тут я и взорвалась.

— А ты не охренел ли? Я тебе поломанное зарядное устройство, которое надо починить, чтобы не барахлило и работало по первому требованию, что ли?

— Что плохого в том, чтобы тебя исследовали и нашли причину сбоев?

— С меня хватит! Ты ещё скажи, что, когда меня починят, ты будешь сдавать меня в аренду за хорошие проценты.

— Ты утрируешь! — Скандал набирал обороты.

Это пора было прекращать, и я рванула к дверям, Демиан за мной.

— Ты куда?

— Домой.

— Я тебя отвезу, но ты обдумай всё, когда остынешь, — сбавил он тон.

Впервые он повёз меня на портальную станцию сам, за эмоциями потеряв бдительность. Всю дорогу я молчала, а внутри бурлило и кипело возмущение. Демиан же меня увещевал и успокаивал, даже выскочил из автомобиля на портальную площадь вслед за мной и, обняв, принялся покрывать поцелуями лицо, шепча:

— Ну прости, прости меня, ты просто всё неправильно воспринимаешь. Не хочешь, не надо. Ты нужна мне. Ты, а не твоя энергия.

— Хватит, Дем, давай поговорим на следующих выходных, когда оба остынем. — Я высвободилась из объятий.

— В следующую пятницу я уезжаю на две недели в командировку, не хочу расставаться на такой ноте. Прошу, скажи, что ты меня простила.

— Я не могу тебе этого сказать, потому что не простила. Увидимся через три недели. Всё, пусти меня.

Я ушла в здание портальной станции, не оглядываясь, злая-презлая, а там меня ждал настоящий сюрприз в лице Гая Полянского и его очень не доброй ухмылки.

— Я так и знал, что вы сотрудничаете очень плотно и в горизонтальной плоскости. Прекрасные вышли снимки. Готовься, дикарка, теперь тебя не спасёт даже Обережный. Эти страстные фотографии станут моей страховкой, он не захочет их огласки, а тебе теперь конец.

Сил ругаться ещё и с Гаем у меня не осталось, я лишь махнула рукой, типа, делай, что хочешь, и ушла в портал.

Дома я даже расплакалась, впервые в новой жизни, между прочим. Вся эта ситуация была очень обидной, я никак не могла понять и принять потребительские отношения магонцев по отношению друг к другу.

В воскресенье Демиан прислал смс-ку:

Д: Всё ещё дуешься? Может, встретимся сегодня? Три недели без тебя — это очень долго.

Я не ответила, как не ответила и на сообщения Гая с требованиями встретиться. Достали оба!

А в понедельник вышли газеты с заголовками: «РАЗОБЛАЧЕНИЕ ДИКОЙ МАГИНИ», «ЗА СТЕНАМИ УМИЖ ПРЯЧУТ ДИКИХ», «ПОЧЕМУ ОТ НАС СКРЫЛИ НОВУЮ ДИКАРКУ?» Ну и в совсем сомнительной прессе: «НОВАЯ ЕЛЕНА РАЗРУШИТ НАШ МИР». Или вот ещё мне понравилось: «ХОДИ И ОГЛЯДЫВАЙСЯ! ДИКИЕ МАГИ ЗАХВАТЫВАЮТ МАГОН».

Честно говоря, Гай переоценил значение информации о моём происхождении. Мефодий, прочитав это, сказал:

— Подумаешь, новость? Вот намедни профсоюз домовых устраивал забастовку с требованием повышения зарплаты, вот это важно.

— Тебя не пугает моё происхождение? Не сбежишь от меня?

— Духи с тобой, хозяйка! — вытаращился он на меня. — Куда я от тебя денусь? Я с вами на всю жизнь, вот ещё Тишь с Ташем подправишь — и совсем хорошо будет.

Милана с Веленой пожали плечами и сказали:

— Ну, это всё объясняет, — Велена.

— Класс! Расскажешь, как жила? — Милана.

Но больше всех удивил Маркус:

— Секрет Полишинеля эти новости.

— Ты знал? — Он никогда даже не намекал на то, что в курсе моего происхождения, хотя в последнее время мы много общались.

— Да все, у кого есть глаза и мозг, это знали. Ты слишком отличаешься от нас.

— Меня пугали травлей сокурсников.

— Глупости всё это, последний «страшный дикарь» умер слишком давно, и никто из ныне живущих не видел его деяний. Но! Если хочешь, я договорюсь с отцом о помощи, и мы организуем тебе поддержку по телевидению.

— Поговори. Поддержка мне нужна.

К обеду примчался Демьян, одобрил план Маркуса, навешал на меня щитов и сказал, что сам договорится с Бредли Шоу. К вечеру с разрешения ректора прибыла съёмочная группа, сняла мою квартиру, кошек и взяла интервью у меня, Мефодия, Миланы, Велены, Маркуса и даже Каролины, видимо, брат заставил, потому что она, как и все, рассказывала, какая я прекрасная подруга и хорошая студентка, а дар у меня обычный и силы так себе.

В общем, зря Гай всё это затеял. Из УМИЖ его отчислили, всё-таки газеты с его подачи порочили честь универа, а я вздохнула полной грудью, скинув с себя тяжесть тайны происхождения заодно с воспоминаниями о Полянском.

К пятнице обо мне уже все забыли на волне новых сенсационных новостей и сплетен, а Демиан уехал в командировку. Скандал нас немного примирил, но попрощалась я с ним сухо, осадок ещё оставался. Только вот беда не приходит одна, понедельник следующей недели тоже не порадовал.

Сначала позвонили из «Уютного дома» и сообщили, что мои квартиранты взорвали дом, потом мой номер набрала Лиза и прорыдала в трубку: