верить в то, что её дочь уже выросла. И вот сейчас мы сидели с ней рядышком, обнявшись, словно подруги, и я была счастлива от того, что сегодня она со мной.

— Ванесса! А ну давай сюда! — Откуда ни возьмись, налетела Хелен и ловко подхватила меня за талию. — Жених скоро приедет, а ты ещё не готова! — И мы, смеясь, побежали в домик, выделенный специально для сборов невест.

— Волнуешься? — спросила она, шнуруя мой корсет.

— Ну есть немного… Всё-таки первый раз замуж выхожу, — хихикнула я и развернулась к ней.

Передо мной стояла моя Хелен. Моя любимая подруга, одетая в точно такое же платье.

Мы снова были похожи словно сёстры. Такие одинаковые и вместе с тем — абсолютно разные. И счастье сегодня было двойное — моё и её.

— Я тоже волнуюсь… — щеки Хелен пылали румянцем. — Даже под коленками слабость какая-то. Ей Богу, когда мы с Томом прыгали с парашютами, я и то меньше переживала!

В комнату заглянула миссис Рассел.

— Девочки, какие вы красивые! Я сейчас расплачусь, — и она обхватила нас обеих, прижимая к себе.

- Так, мам! Давай только без слёз, хорошо? — строго произнесла Хелен. — А то вон мама Ванессы там, у арки, уже рыдает от счастья. Иди к ней — поплачьте вместе! А нам нельзя — у нас макияж!

— Конечно-конечно! Я просто одним глазком подсмотреть и сообщить, что мальчики приехали. Можно начинать.

Наши отцы, такие серьёзные и деловые в обычной жизни, сейчас светились от гордости и вели своих девочек, чтобы с почётом передать тем, кто отныне будет их новой вселенной, опорой и счастьем. А мамы, обнявшись, рыдали и утирали друг другу слёзы…

Когда папа вложил мою ладонь в руку Робина, тело словно осыпало горячими искрами — а ведь вот она, Истинная Любовь! И как же всё-таки хорошо, что то, что моим не было — моим и не стало!

Конец.