Джаред обернулся и посмотрел на Эли. Девушка выглядела усталой. И немного грустной. Джареду хотелось схватить ее на руки и обнять. Она, вероятно, даст ему по башке, если он будет приставать к ней.

И кто сможет ее в этом обвинить?

Они провели вместе потрясающую ночь. И тем не менее на следующее утро, вместо того чтобы послать ей шоколад и цветы и поблагодарить ее за лучшую в его жизни ночь, он занимается тем, что анализирует время, которое они провели вместе. В действительности ли все было так совершенно, как ему вспоминалось, или его память подсовывала ему лишь отдельные детали? Был ли он на свидании с настоящей Эли, или она играла роль соблазнительницы? Как делала это с Майклом? Или как Сиси делала с ним, Джаредом?

Эли стояла прижавшись головой и спиной к стене, ее глаза были закрыты. Черт побери. Она превратила его хорошо организованную жизнь в хаос. Одиночка по натуре, он больше не любил бывать один. Он искал любую возможность побыть с Эли, увидеть ее и говорить с ней. Он брал дополнительные смены, чтобы работать с ней.

Когда они не были вместе, Джаред гадал, где она, что делает и с кем. Он был в ее власти, она влияла на каждую его мысль и действие.

Так же было с Сиси несколько лет назад.

Это надо было прекратить. Ему нужно было отстраниться.

Джаред обошел угол.

– Послушай, мне жаль. Но…

– Не жалей. – Эли оттолкнулась от стены. – Ты – это ты. Ты ничего не можешь с этим поделать. А я – это я. Я не могу этого выдержать. – Она шагнула ему за спину. – Все кончено, Джаред.

Он колебался, наслаждаясь звуком своего имени, произнесенным ею, прежде чем осознал, что она сказала.

– Подожди.

Кончено в том смысле, что она забыла инцидент с медсестрой из сорок второго отделения, или кончено в смысле их двоих? – спросил он себя.

– Пришел рентген девочек из шестой смотровой, – сообщила она не оглядываясь.

Джаред последовал за ней, его взгляд сфокусировался на ее грациозно покачивающихся бедрах. Эли прошла прямиком к экрану для снимков и повернула его. Она вручила Джареду один из рентгеновских снимков, напомнив ему, какому пациенту он принадлежит. Ее организационные способности не имели себе равных, подумал Джаред, увидев, как она разгладила волосы на лбу одной из девочек, пошутила о чем-то, и они обе рассмеялись.

Она станет потрясающей матерью. Джаред засыпал, пытаясь представить себе во сне, как может выглядеть их ребенок, как может выглядеть их с Элисон будущее.

Он проснулся в холодном поту после кошмарного сна повторения ужасной ссоры с Сиси, только на месте Сиси была Эли. Лицо Эли искажалось яростью, кривилось в крайнем отвращении, она произносила самые гадкие слова и угрозы Сиси.

Джареду не хотелось повторения этого. Никогда больше.

– Доктор Паджет, – Эли вернула его к реальности, – Анна задает вам вопрос.

– Простите. – Джаред обратил свое внимание на девочку, которая теперь сидела у Эли на коленях.

Остаток ночи пролетел быстро, с чередой пациентов, юных и пожилых. Все это время Эли утешала встревоженных родителей и родственников, успокаивала плачущих детей. Прежде чем Джаред это осознал, наступила полночь.

Когда Джаред покинул кабинет после того, как внес в карты все необходимые данные, в приемном покое было тихо. Большинство детей отпустили домой с инструкциями продолжить лечение у своего педиатра. Шестнадцать человек были госпитализированы.

– Эли еще здесь? – спросил он дежурную медсестру.

– Последний раз я ее видела в комнате отдыха, она просматривала карты.

Там Джаред и нашел ее, сидящую за большим круглым столом, ее голова лежала на открытой медицинской карте, она спала.

– Эли. – Он осторожно потряс ее за плечо. Она не двинулась, лежала так, уткнувшись носом, словно уставший ребенок после дня, проведенного в парке. – Пойдем, дорогая. – Джаред потряс ее снова. – Просыпайся. Я отвезу тебя домой.

Девушка открыла глаза и улыбнулась ему теплой, сонной улыбкой, от которой его сердце растаяло.

Еще одна ночь. Ему нужна еще одна ночь с Эли. Утром он расскажет ей правду.

Эли просыпалась медленно, не открывая глаз, стараясь растянуть этот процесс надолго, как только возможно. Она удерживала последние следы восхитительного эротического сна, твердое мужское тело рядом с ней казалось таким реальным, его грудь поднималась и опускалась, волоски на его груди щекотали ей щеку, его сердце билось ровно и плавно. Она лежала, перекинувшись на него, его жар согревал ее тело.

Она развела бедра, бесстыдно используя его, такого близкого.

Еще немного поспать, одну минутку.

Мужчина поднялся, сжимая ее в объятиях, и сказал:

– Ну а теперь я могу сказать тебе доброе утро.

Эли всхлипнула и скользнула в его объятия.

Сильные руки уложили ее на место. Яркий солнечный свет ослепил ее, когда она заставила себя разлепить веки, чтобы увидеть Джареда, застенчивую улыбку на его красивом лице.

– Что ты делаешь в моей кровати? – спросила Эли, после быстрого взгляда убедившись, что она и вправду находится в своей спальне.

– Замерзаю. Вернись ко мне. – Он провел руками вверх по ее спине, усиливая давление.

– Прекрати. – Она уперлась локтями.

Джаред двинулся ей навстречу против ее воли, не давая ей подняться, заставляя ее растянуться рядом с ним.

– Прекрати.

– Ты отравляешь мне все удовольствие.

– Я зла на тебя.

– Ты уснула в комнате для персонала. – Он проигнорировал ее заявление. – Ты не возражала против того, чтобы я отвез тебя домой.

– Должно быть, я совсем вырубилась. Я не помню, как ты привез меня домой. – Или как он оказался в ее постели с ней вместе, подумала она. Эли посмотрела вниз на свою белую ночную рубашку, ее соски выступали, натягивая тонкую, поношенную ткань. – Ты меня раздел?

– У меня все время были закрыты глаза.

Его довольная усмешка сказала ей другое.

– Да, конечно.

– Разве я мог оставить тебя в грязной одежде?

Очевидно, с его одеждой было то же самое.

– На мне был бюстгальтер.

– Похоже, он был неудобный. Во всяком случае, он так выглядел. – Джаред потянулся и накрыл ее груди руками. – Я решил, что лучше будет не скрывать эту красоту.

Эли отвела его руки.

– У меня полный шкаф пижам.

– Не хотел рыться в твоем шкафу – боялся разбудить тебя.

Как тактично.

– Я проспала что-нибудь еще?

Он вздохнул и покачал головой.