– Юля. Приятно познакомиться! Я, Андрей, совершенно посторонний человек… Видите ли, в ночь с пятницы на субботу у меня заболел зуб. И утром я отправилась в клинику «Жемчужина»…

Наверняка человек, менее литературно-одаренный, обрисовал бы ситуацию в двух словах. Но я-то журналист! В двух словах у меня не получилось, тем более что история превращения пульпита в розовощекого карапуза выглядела почти волшебной (если б не была такой грустной!). По мере продвижения к финалу краски покидали лицо гостя. Перспектива остаться наедине с племянником, вероятно, не сильно вдохновляла юношу.

– Но я не справлюсь, – с паникой в голосе сообщил он. – И потом… У меня же работа! Я работаю по двенадцать часов в сутки. Нет, ну как же?!

Хм… Но ведь я не говорю о моей работе! Я тоже хотела бы сидеть у компьютера по двенадцать часов в сутки (беспрестанно заваривая себе кофе, прикуривая сигареты и мечтательно рассматривая потолок – обязательный антураж для создания удачной статьи!). Но подобная роскошь, увы, недоступна. На мне – любимый мужчина-изменник, требующий обслуживания, и чужой ребенок, подобранный в стоматологии. Статья для «Удачных покупок» не закончена. Статья для «Стильной Леди» – даже не начата! А я не привыкла задерживать материалы, я всегда сдаю их в срок!

– Юля, умоляю! Пусть он поживет у вас еще неделю!

– Да вы что?!! Еще одну такую ночь я не переживу!

О, да! Я отвыкла от подобной свистопляски. Мои вечера и ночи теперь гораздо умиротвореннее – час интенсивного секса и к ноутбуку.

– А что было ночью? Разве он не спал?

– Боже упаси! Какая жестокая инсинуация! Ни один уважающий себя младенец не станет спать ночью. Младенцы спят исключительно днем. Причем всегда засыпают за пять минут до того момента, когда соседям, ремонтирующим квартиру, приходит в голову вновь взяться за отбойный молоток или дрель.

– Вы меня убили. Что же я буду с ним делать?

– Упражняться в человеколюбии.

– Юля, ну хотя бы три дня подержите пацана у себя! Я компенсирую вам затраты.

– Не надо мне ничего компенсировать! Малыш очарователен, но ведь он скорее ваш, чем мой, правда?

– За эти три дня я нашел бы для него няньку…

– А как же бабушки-дедушки?

– Да нет у нас с сестрой никого!

– Ну, у тебя самого-то, Андрей, девушка есть?

– Нет! Я сейчас делаю карьеру и столько работаю, что на общение с девушками не остается времени!

Да? А некоторые пронырливые индивидуумы успевают и карьеру делать, и двум девицам головы морочить. Или Никита морочит голову только мне одной, а блондинка Елена – его сообщница и соратник? В очередной раз простила и готова еще энное количество лет терпеть его двуличие? Что ж, в любом случае, она такая же жертва демонического обаяния Никиты, как и я…

– Постой, а отец ребенка?

– Юль, я не в курсе. Нет его, отца этого. Оксанка сама придумала – рожать. Часы, говорит, биологические тикают, мое время кончается. Вот, родила… И что получилось?

– Все прекрасно получилось! Ребенок – он есть, существует. Это же счастье! – вступилась я за несчастную Оксану. Брат словно упрекал ее за неоправданный каприз – взять и завести младенца.

– Юль, а, может быть, хотя бы до завтра, а? – В голосе Андрея звучала мольба.

– Послушай, но ведь в принципе в уходе за младенцем нет ничего сложного! А на работе тебя поймут, дадут отпуск.

– Мне ведь еще и в больницу к сестре надо! – напомнил Андрей. – Устроить ее получше, врача хорошего найти… Куда я с короедом на руках?

О-о-о…

Да, я совершенно не представляю, как он управится с младенцем. Сунуть сейчас ему в руки кресло-люльку с малышом, упаковку памперсов и начатую банку молочной смеси – и выставить за дверь? Жестоко! Все равно что втолкнуть меня в клетку с крокодилами, вооружив коробкой с печеньем и сказав на прощание: «Успехов в дрессировке! В принципе, в этом нет ничего сложного!»…

Ну, конечно! Мое отнюдь не каменное сердце прокричало ответ раньше, чем мои отнюдь не эйнштейновские мозги подсказали правильное решение. Жаль, но Никита в момент визита родственника опять же завис в аптеке. Я отправила его за гелем для прорезывания зубов (это для Димочки, не для нас! Мы вовсе не собирались играть в вампиров и искусственно стимулировать у себя рост дополнительных клыков! Просто мне показалось, что одной из причин нервозности младенца являются его набухшие верхние десны: там вот-вот должны были показаться два резца. И Никита безропотно в шестой раз отправился в аптеку за нужным препаратом).

Да, трагические воззвания Андрея достигли цели. В результате малыш остался с нами еще на одну восхитительную ночь!

Если кто-то заподозрит меня в склонности к мазохизму, я не сильно удивлюсь.

Совершенно зря следователь Нелюбин решил, что я без него скучаю. Мне некогда было скучать!

В одиннадцать часов утра в понедельник я все еще наслаждалась обществом младенца. Андрей звонил три раза и с паническими нотками в голосе сообщал о коварстве бебиситтеров – ни одна из полутора ангажированных им нянек не явилась на кастинг!

– Понимаете, с одной я договорился совершенно точно, а вторая обещала подумать. И обе меня надули! Но я обязательно что-нибудь придумаю!

Хорошо бы.

Еще одна ночь в обнимку с Димусей окончательно выбила меня из колеи. У красавчика вдруг поднялась температура. Мысль об ответственности за вверенного мне младенца пронзала раскаленным штырем – а если с этим хомячком что-нибудь случится? Его мамаша загремела в реанимацию от банального обезболивающего укола – нормальным людям такие препараты закачивают литрами, и ничего! А Оксана не выдержала. И вдруг ее детеныш – наследственный аллергик?!

В общем, в очередной раз повеселились. Никита отправился утром на службу с черными кругами под глазами.

– Ну что, все еще хочешь владеть подобным сокровищем? – язвительно поинтересовалась я. – Или пока обойдемся без младенцев?

– Не обойдемся! – ответил милый.

Так же гордо и несгибаемо отвечали «Нет!» фашистам пойманные партизаны. Гвозди делать из таких людей!

Да, в эти суматошные выходные Никита проявил себя с самой лучшей стороны. Мы испытали модель полноценной семейной жизни, со всеми ее прелестями, и Никита оказался на высоте – он продемонстрировал полную готовность к роли отца. Ни разу не упрекнул меня в недальновидности (зачем приняла груз на борт?), не ревновал к малышу, не раздражался от детских воплей, не морщился от запаха снимаемого памперса…

Ну почему?!!

Почему?!!

Почему обязательной платой за все его великолепные качества, за его нежность, понимание, доброту является наличие любовницы? К чему эта уравновешенность светлого и темного в одном человеке? Почему букет достоинств всегда компенсируется каким-то недостатком? Почему не бывает идеальных мужчин?..