голос? Не могла же она записать его как Марго или маму, или… А вот какой-то незнакомый номер. Может, Оливия не успела занести Эда в телефонную книжку? С техникой она совсем не в ладах.

Алекс отошел и нажал вызов. Если это номер Эда, он сейчас так его запугает! Пригрозит налоговыми проверками, понижением социальных баллов на кредитных линиях, а может даже баном в соцсетях. У него есть связи!

– Реальный друг, менеджер Венди, приветствую вас. Чем могу помочь?

Алекс нажал на отбой.

Реальный друг? Что-то знакомое… Служба психологической поддержки, быть может? Оливия все же страдает, хоть и пытается не показывать этого. Так пусть бы сказала, что ее утешат, к примеру, новые серьги, или даже машина. Скрепя сердце, Алекс мысленно вычел сумму из своего депозита.

Оливия побарабанила пальцами по поверхности стола, а потом прицельно разбросала что-то в виртуальном пространстве. Картины развесила, наверное. Вряд ли Рокс оценит.

Но где же Эд? Почему его нет ни в сообщениях, ни в звонках, ни во всех менеджерах? Алекс сердился и открывал вкладку за вкладкой, а потом его озарило, и он полез в галерею. Счастливые парочки обожают фоткаться вместе.

– Твою ж за ногу, – выругался он, увидев свежее фото.

– А ну верни мой телефон! – ахнула Оливия, быстро стянув очки. – Немедленно положи на место!

– Что. Это. Такое, – Алекс развернул к ней экран, багровея от гнева.

Однако Оливия, его скромная, прелестная Ливи, вместо того, чтобы мило засмущаться, нахально улыбнулась.

– Вот вы и познакомились, – заявила она. – Ты же сам этого хотел.

ГЛАВА 12. Чудеса прогресса

Идти домой не хотелось, и я трусливо набрала номер Марго, надеясь, что подруга как всегда сфонтанирует каким-нибудь безумным предложением.

– Я сегодня встречаюсь с Флипом, – ответила она. – У него дома в Лазурном. Так что если вдруг я исчезну, скажи полиции, пусть ищут меня там. Мало ли, вдруг он маньяк. Хотя, что это я… Конечно, маньяк! Ты даже не представляешь, как мы провели эту ночь. Надо будет поблагодарить Тину. Кто бы мог подумать, что у стервозины есть такой отличный приятель? Но ты не подумай, они не особо друзья. Работали вместе.

– Он актер?

– Реквизитор. Сказал, у него дома куча интересных штук. Наверное, спер со съемочной площадки. О, ты бы видела, как Тина вопила, когда поняла, что ее вырезали из фильма. Куда ты кстати исчезла? Побежала эксплуатировать робота?

– Нет.

– Ну и зря. Такой красавчик, и на ощупь что надо. Жаль, не удалось увидеть стриптиз в его исполнении, но Флип восполнил этот пробел. Как думаешь, какое белье мне надеть – красное или леопардовое?

– Леопардовое, – посоветовала я.

– Тоже так думаю, – удовлетворенно согласилась подруга. – А ты как? Какие планы на выходные?

– Да ничего особенного. Буду дома, поработаю немного.

– Эй, ты что там, киснешь? – поняла Марго. – Хочешь, поехали вместе.

– Нет, – улыбнулась я. – Давай, повеселись. Изучи там его реквизит как следует.

– Будет сделано, – пообещала она.

Сев в летуна, я назвала адрес и вскоре взмыла над улицей. Вечером границы районов виднелись еще ярче из-за огней, и город светился и переливался радужными красками, точно соты, полные волшебного меда. Я боялась встречи с роботом после перезагрузки. За эти дни я стала воспринимать его почти как живого, а теперь он снова будет придурочно улыбаться и просить дать ему имя.

Я оттягивала момент как могла: зашла в торговый центр, перенюхала все духи в парфюмерном отделе, выпила чай с куском шоколадного торта в кафе, но потом мне все же пришлось это сделать.

– Добрый вечер, хозяйка, выглядишь как мечта, – сказал робот, стоя в моей прихожей как на плацу, и я, поставив сумочку на комод, прикусила задрожавшие губы. – Что случилось? – спросил он, приобняв меня за плечи. – Лив, ты в порядке? Тебя кто-то обидел?

– Ты что, помнишь мое имя? – удивилась я, сглотнув комок в горле. – Перезагрузка не сработала?

– Что? – переспросил робот, нахмурившись и помогая мне снять плащ. – Перезагрузка?

Что ж, тормозит он как раньше – тут ничего не изменилось.

– Ты помнишь, что было вчера? – требовательно спросила я, снимая туфли.

– Прекрасный день, полный любви и радости, – выдал он после запинки. – Хозяйка хочет поужинать?

Я покачала головой и прошла в ванну. Вымыв руки и ополоснув лицо, посмотрела в зеркало. Нервы совсем ни к черту. Надо закончить заказ Рокса, а потом поехать куда-нибудь на недельку. Хоть бы в наш домик на побережье.

Из гостиной донеслись какие-то звуки, и я приоткрыла дверь.

– Сегодня бегун, за которым с таким интересом следили тысячи наших зрителей, обрел свое счастье, – умильно улыбнулась ведущая новостей. – Без комментариев.

Кадры, снятые с дрона, показали побережье и сидящего на песке мужчину, который прилежно снимал фото, улыбаясь как блаженный. Затем он отложил телефон на песок, закрыл глаза на пару секунд, а потом встряхнулся и встал. Телевизионщики предусмотрительно поместили черный прямоугольник ниже пояса.

К мужчине подошла Сара Джовелл, владелица пляжа, и черный прямоугольник увеличился и приподнялся. Они о чем-то поговорили, а потом бегун обнял Сару, привлек к себе и поцеловал. Ее глаза расширились, а потом она ответила на поцелуй со всей страстью и даже закинула ногу на крепкое бедро мужчины. После поцелуя, который казался кадром из мелодрамы, бегун подхватил Сару на руки и понес по направлению к дому.

– Любовь – вот что движет всеми нами, – мечтательно произнесла ведущая. – Однако не стоит забывать о последствиях. Компания эйч-эр-кидс предоставляет скидки корпоративным клиентам на вживление чипов, предохраняющих от нежелательной беременности.

Робот заметил меня и быстро переключил на канал, по которому уже шла заставка моего сериала.

Я подошла к дивану и села рядом.

– Тебе нравится имя Эд? – спросила я.

– Прекрасное имя, хозяйка. Спасибо.

– Так звали моего… друга, – сказала я.

– Звали? – уловил он. – О, мне так жаль. Вы были близки?

– Не то чтобы, – уклончиво ответила я.

– Но ты назвала его другом. Значит, он тебе нравился.

– Пожалуй, – признала я. – В нем было что-то такое…

Я покрутила пальцами в воздухе, пытаясь подобрать слова. Что, в самом деле, могло зацепить меня в Эде? Внешность? Блины? Умение целоваться так, что дух захватывало?

– Ты расстроилась из-за него? – снова проявил он чудеса проницательности.

– Нет, – соврала я. – Просто день был тяжелый.

– Расскажи, – попросил робот, и я, посмотрев в синие глаза, неожиданно начала рассказывать: и про грязные домогательства шефа, и про Кристи, и про предателя Алекса…

Так стало жалко себя, что я стала шмыгать носом, а Эд обнял меня, поглаживая по спине. Его плечо оказалось таким удобным, словно