– Ежик – птица гордая, не полетит, пока пинка не получит, – заметил я.

– Он, кстати, летать не умеет, хотя себя, наверное, орлом считает... Бегать, впрочем, умел. Однако все равно далеко не убежал. Через три ряда его сбило машиной. Там ряд более-менее свободный был, машины рванули – а он как раз туда выскочил. Сейчас в больнице с тяжелым сотрясением мозга и тремя переломами. И его показания в результате этого сотрясения можно будет оспорить. И вообще, когда человек убегает в панике, на его память полагаться сложно. У наших юристов нет сомнений, что тебя отпустят. На всякий случай у нас припасены рычаги давления на суд. Собрали компромат, достаточный для увольнения и судебного преследования. Следовательно, те сделают, что попросим.

– Тогда зачем меня арестовывать?

Мне упорно не нравилась мысль о тюремных нарах. Дважды уже доводилось попадать под следствие после особенно серьезных операций, когда в боях против нас участвовало так называемое «мирное население», которое мирным даже конченый дурак не назовет. Оба раза оказалось, что в следователях ходят не только дураки и продажный люд, но встречаются и те, кто может разобраться с ситуацией. Причем во второй раз следователь был сам из кавказцев, что вызывало особые опасения. Но он-то как раз и оказался более вдумчивым и лучше других понимающим ситуацию. Оба раза дело прекращали за отсутствием состава преступления.

– Необходимо тебя арестовать, чтобы выйти на предполагаемых членов кавказской ментовской и околоментовской, так сказать, банды мстителей. Заметь, что я умышленно не говорю о национальности, потому что банда эта состоит из представителей нескольких республик; и то, что ты столкнулся на МКАДе с чеченцами, не говорит ни о чем. Более того, эти «чехи» к своей республике отношения имеют мало. Их родители еще до начала военных действий на Кавказе осели в Москве и просто делали деньги. А сынки теперь наглеют с присущей им национальной гордостью за свои корни. Так вот, чтобы выйти на предполагаемых членов банды, нам необходимо, чтобы они вышли на тебя. Ты в данном случае будешь ловушкой. Интернет, естественно, опубликует данные на предполагаемого «дорожного убийцу» бедных чеченских мальчиков. Мало ли кто может это сделать. И не узнаешь такого подлеца... Зато станет известно, где тебя искать. А дальше мы уже будем действовать совместно. Наша задача – отслеживать личности участников и линии связи. Мы будем тебя прикрывать, а ты по возможности – работать в своей обычной манере. Она нас больше устраивает, чем судебное разбирательство, потому что разборки Фемиды, как обычно, закончатся ничем. Если вообще дело дойдет до суда, потому что оно может заглохнуть на следственном уровне. Эти парни тоже умеют обеспечивать себе и друг другу неоспоримое алиби.

Разговор прервался телефонным звонком. Генерал вытащил свою трубку, посмотрел на определитель.

– Слушаю тебя, Магомед. Так. Молодец. И она тоже молодец. Мало тебе досталось... Следовало знать, где родиться! Ага. Ладно. Мы сейчас сами приедем. Скажи ей, что эту запись у нее желает попросить тот человек, которого она снимала. Он сам к ней приедет. Говори адрес. Понял. Знаю это здание. Какой офис? Понял. Жди нас там. Если задержимся, попроси женщину подождать. Объясни, что очень сложная ситуация.

Николай Владимирович довольно усмехнулся, убрал трубку и посмотрел на меня.

– Капитан Магомед Магомедов звонил. Я его послал ту женщину искать. Он настырный и исполнительный. Нашел даже на службе. Толковый у нас капитан. И девка боевая... Знает, что на МКАДе произошло, соглашается с тем, что снимала. Но отдать запись отказывается. Магомеда встретила агрессивно. Он по национальности дагестанец, а она резко настроена против всех кавказцев. Говорит, рада, что того хама на дороге убили. Если бы она их не пропустила, они на нее напали бы. А так в кои-то веки нарвались на настоящего мужчину. Они не привыкли с такими общаться, потому и наглеют. Остальные никто, просто москвичи, а этот иногородний был, как она по номеру поняла. В провинции, говорит, еще остались настоящие люди. Утверждает, что никоим образом не будет помогать найти убийцу. Магомедов, как ни старался, убедить ее не сумел. Придется тебе самому с ней поговорить. Поехали, пока рабочий день не кончился. Сейчас можно быстро проехать. Больших пробок пока еще нет.

Я встал, готовый отправиться в дорогу. Переодеться в чистую одежду – это недолго. Генерал вышел, чтобы дождаться меня в машине. Решили, что поедем на его «Хайлендере». Этот внедорожник неопытный глаз часто путает с «Ленд Крузером», а его на дорогах обычно предпочитают пропускать. Хотя с девяностых годов уже прошло много времени, «Ленд Крузер» все еще воспринимается, как и «Гранд Чероки», бандитской машиной...

Офис, в который мы приехали, находился совсем недалеко от МКАДа, на шоссе Энтузиастов, и поэтому мы проехали прямо, оставив над собой беспрерывно гудящую кольцевую дорогу. Но прямота передвижения не сделала наш путь более коротким. Даже в относительно удобное для езды время дорога безнадежно стояла. Тем не менее мы передвигались вполне удачно для столицы и приехали вовремя. Генерал Лукьянов, я не мог это не признать, недурно водил машину и пользовался любой возможностью ускорить движение. Даже дважды переезжал через высокий бордюр, подминая под колеса газонную траву, и обгонял другие машины беззастенчивым образом. Имидж тяжелого внедорожника и манера езды заставляли тушеваться других не слишком скромных водителей. Нам уступали дорогу, как другие день назад уступали тем самым чеченцам на МКАДе. И разница была только в том, что Лукьянов не сигналил по-сумасшедшему и не кричал ни на кого из водителей из окна. Он просто ехал так, как мог ехать, чтобы успеть до конца рабочего дня и застать женщину на рабочем месте.

При входе в офисное здание нас никто не задержал. Мы поднялись в лифте на седьмой этаж. В коридоре нам навстречу шагнул человек в гражданской одежде. Но я сразу понял, что это и есть капитан Магомед Магомедов, потому что он и в цивильном вел себя так, словно в любую секунду готов был «козырнуть». Магомедов показал на дверь:

– Она ждет. Меня в коридор выставила, чтобы работать не мешал.

И раскрыл дверь без стука. Первым вошел генерал, я следом за ним.

Молодая женщина со странной прической сразу меня узнала и улыбнулась сухим недобрым лицом. И даже встала из-за стола. Генеральский мундир Николая Владимировича на нее впечатления не произвел.

– У вас все в порядке? Без неприятностей пока?.. – Она посмотрела на капитана Магомедова, считая, что тот представляет для меня опасность.

– Спасибо, у меня все в порядке, – улыбнулся я в ответ. – Только необходимо срочно решить один вопрос оперативного характера.

Женщина поняла все без объяснений и сразу достала из сумочки трубку.

– Сколько времени вам понадобится? – спросила она по-деловому.

Внешность журналистки была такой же деловой, как и ее слова. Приятно иметь деловые отношения с такими особами – не нужно что-то долго и нудно объяснять.

– Если можно, перебросьте через свой компьютер сюда, – капитан Магомедов протянул женщине флешку. Она кивнула, села за компьютер и за минуту выполнила операцию.