обеспечивает связь с базой данных импланта, анализирует каждый сайбер-мир, подсказывает пользователю пути решения самых разнообразных проблем, помогает сформировать оптимальный путь развития, позволяет производить индивидуальные настройки интерфейса и выполняет ещё ряд важных функций, которые будут открываться по мере самосовершенствования. Внимание пользователю! Постоянное общение с проводником ускоряет процесс самосовершенствования и обретения персонифицированных качеств. Активация программы – бесплатно. Поглощает 1 сайбер-кристалл за три парсека.

Мне предстоит две недели выживать среди агрессивных мобов и пытаться добыть дневную норму. Я уже прочувствовал на своей шкуре боль от когтей и клыков крысодлака тринадцатого сектора разлома, поэтому дружественный искин-помощник мне точно не помешает. Жаль, конечно, занимать один из двух слотов под программы, но и подключаться к Э́стери, зная, что могу усилиться, и не сделать этого тоже глупо.

– А и хрен с ним, беру сайбер-проводника, – прошептал я и мысленно вдавил соответствующую иконку.

– Произвожу инсталляцию программы сайбер-проводник. До завершения процесса осталось 59…58…57…

Вот и отлично. Так, стоп, а почему это иконка настроек призывно мигает красным? Мысленный сигнал системе, и зеркало развернуло информацию о моём рабочем персонаже в мире Э́стери, а глаза невольно полезли на лоб. Поверх всех окон горели красным строчки системного текста:

– Зафиксировано подключение к сайбер-пространству новой расы-оператора. Генетический код добавлен в каталог эталонных. Перепрограммирование всех имплантов займёт два года. Вам необходимо присвоить название расе-оператору.

– Люди, – на автомате пробормотал я.

– Принято. Желаете сгенерировать глобальное оповещение, чтобы каждый пользователь сайбер-пространства был оповещён о присоединении к галактическому сообществу расы людей?

– НЕТ! – завопил я.

Только спровоцировать агрессию теневиков мне не хватало. Они же перероют всю Землю и найдут виновника своих неприятностей, а возможно, просто иссушат всё население всех резерваций людей на всех планетах и дождутся, когда подрастёт новое поколение.

– Принято. Данная информация будет скрыта от других рас-операторов и станет доступна после перепрограммирования имплантов.

– Внимание пользователю! Для первого представителя новой расы-оператора сайбер-пространства предусмотрен специальный бонус. При подключении к любому из многообразия сайбер-миров будет сгенерировано уникальное умение/навык/профессия/класс/атрибут, которые обеспечат пользователю ощутимое преимущество. Развивай свою цивилизацию, оператор. Нет предела совершенствованию!

Я стоял и тупо открывал и закрывал рот, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями. Через два года всем старшим станет известно, что тени больше не будут убивать людей, и кормушка, из которой они черпают энио, иссякнет. Понятия не имею, что входит в обязанности расы-протектора, но точно не порабощение целых планет. Теневикам, да и, скорее всего, другим высшим, это точно аукнется. Вряд ли предтечи не предусмотрели такое развитие событий и не подготовили меры противодействия особо хитровыделанным цивилизациям.

Что из этого всего следует? А хрен его знает! Спокойно, Джей, надо всё обдумать. Сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, вроде помогло. Без доступа к сети я могу выходить в вирт только через капсулу. Прямой связи с сайбер-пространством нет, как нет и доступа к полному функционалу импланта, значит, моя задача не меняется, просто появились сроки. За два года я должен взломать имплант и связаться с центральным процессором предтеч, или как там называется его электронный мозг? Да и неважно это, мне нужен полный доступ к возможностям импланта.

Минусы понятны, за два года разобраться в устройстве, а потом и прокачать столь совершенный механизм до приемлемого уровня очень сложно, но в моём распоряжении некий уникальный бонус, значит, шансы не нулевые, и это главное. Нужно подключаться к Э́стери и разбираться на месте, но для начала все кредиты нужно перевести в серебро и медь. На золото не хватит наличности. Две недели без возможности выйти в реал надо как-то пережить, и с деньгами сделать это будет намного проще. А когда вылезу, Винд перечислит кругленькую сумму.

– Сайбер-проводник активирован. Внимание пользователю, для оптимизации процесса самосовершенствования искусственного интеллекта необходимо произвести персонифицированную, индивидуальную настройку. Желаете приступить?

– Давай, не отстанешь же, – буркнул я.

Перед глазами высветилась анкета-опросник, с не менее чем сотней вопросов. Начиная от имени, ну или позывного для искина, его половой принадлежности и заканчивая оптимистической или пессимистической жизненной позицией, отношением к юмору, сарказму и так далее.

Пришлось потратить около получаса, чтобы ответить на все вопросы, но результатом я был доволен. Над именем помощника, а если точнее, то помощницы, долго думать не пришлось. Я назвал искин Тенью. А что? Довольно символично. Имплант у меня появился благодаря собственной тени, вот пусть и помощница носит это имя. В программе-вариаторе смоделировал приятный молодой голос, который, если верить описанию системы, со временем будет становиться всё более живым, и сделал свою Тень весёлой, немного взбалмошной девчонкой, которая с оптимизмом смотрит в будущее и заражает своим хорошим настроением всех вокруг. Общаться с такой помощницей будет приятно.

– Привет, Тень, – осторожно подумал я, когда система доложила о завершении настройки личного искина.

– Привет, Джей, рада с тобой познакомиться, – ответил приятный, хоть пока и немного синтетический голос помощницы, который чем-то неуловимым напомнил мне голос Элли.

– Тень, рассчитай, сколько игровой валюты я могу получить за 2500 кредитов, – попросил я искин, чтобы проверить её возможности.

– Некорректный вопрос, Джей. Для каждого сайбер-мира существуют свои правила конвертации кредитов.

– Мир Э́стери, – уточнил я.

– Минутку, Джей, ищу информацию об этом мире, но мне было бы гораздо проще, если бы ты подключился к глобальной сети.

– Не могу, Тень, у моего импланта ограниченный функционал.

– Нестандартная ситуация, Джей. Мои создатели не закладывали в импланты такой функции, я обнаружила вмешательство извне. В мою базу данных внесены изменения, протекторы не должны были делать этого, они… – Тень не закончила фразу. – Ты позволишь мне изучить твою память, чтобы разобраться в ситуации? Так я смогу лучше понять, что происходит, – уже совершенно другим, серьёзным тоном спросила искин.

Ого, значит, все программы являются частью имплантов и были созданы предтечами, это многое меняет. Я опасался, что Тень будет сливать данные высшим.

– Это опасно? – на всякий случай уточнил я.

– Нет, Джей. Я буду постепенно исследовать твою память, изучать мир, в котором ты живёшь, и учиться. Чем больше я знаю, тем выше эффективность мой помощи.

– Тебя создала раса предтеч? У тебя есть связь с элементами управления сайбер-пространством?

– Нет, Джей, я всего лишь искусственный интеллект-проводник, голос в твоей голове. Взаимодействие с сайбер-пространством обеспечивает биоэнергетический киберимплант, а контролирует этот процесс оператор. Но ты прав, меня создали предтечи. Я могу быстро отыскать нужную тебе информацию в базе данных, помочь советом, но все решения тебе придётся принимать самостоятельно. К слову, моя база данных последний раз обновлялась более пятисот тысяч лет назад,