— Странно все-таки, что Гробокопатько про это даже не упомянул…

— Черт его знает, может, он что-то слышал, да перепутал. Головка-то с похмелья туго соображает…

— Да, задали вы мне задачу, — задумчиво проговорил Сергей.

Он сел за свой стол и принялся размышлять, хоть голова после сегодняшнего баллончика гудела не хуже, чем у Гробокопатько. С чего это Татьяна Валентиновна Королева сегодня так завелась? Возможно, она связана с наркотиками, так что испугалась, запаниковала… может, у нее с собой наркота имелась… Вряд ли, возразил сам себе Сергей. Вид у нее был вовсе не испуганный, а совершенно спокойный. Она сознательно завела его в тот переулок и вырубила на короткое время. Время ей понадобилось, чтобы уйти, чтобы избавиться от чего-то криминального. Ясно от чего — от наркотиков, раз в салоне нечисто. Теперь она насторожится, а может, и вообще исчезнет. Да, получается, подгадил он коллегам, сам того не желая! Однако что же теперь делать? Открыто являться в салон нельзя, а очень нужно узнать адрес уборщицы тети Нели, потому что Сергею не нравится ее долгая болезнь. С чего это ее разобрало в тот же самый день, когда в «Марате» женщину убили? Пропала и глаз не кажет. А работа нынче, между прочим, на дороге не валяется, тем более для пожилых. Ксюша говорила, что тетя Неля пожилая…

Сергей пошел к девочкам в справочное. Там обед, и встретила его только Валентина, рыжая дебелая бабенка, она давно уже, по слухам, положила на него глаз. По совести говоря, баба она хорошая, только Сергея несколько останавливали ее габариты. Но некоторым нравится, справедливо полагала Валентина и не теряла надежды. Она сильно приободрилась, когда узнала, что Сергей окончательно развелся с женой. У самой Валентины муж существовал, но где-то на стороне и, как она говорила, не мешал ее личной жизни.

— Заходи, милый, — пропела Валентина и повела плечами, чтобы вырез на груди казался больше, хотя он и так достаточно велик.

Да, посмотреть у Валентины есть на что. Вся беда в том, что Сергею-то всегда нравилось в этом смысле кое-что поскромнее.

— Чаю хочешь? — спросила Валентина все так же приветливо.

— Хочу, — неожиданно согласился Сергей. — Но вообще-то я по делу.

— Не без этого, — согласилась Валентина, — раз мы на работе, то и по делу. А когда ты ко мне в гости придешь, то это будет уже не по делу, а так, для удовольствия.

— Да-да, — рассеянно ответил Сергей, наблюдая, как ловко двигаются Валентинины полные руки, заваривая чай. — Ты сделай мне справочку… Королева Татьяна Валентиновна… Год рождения — какой же у нее год? Думаю, на вид лет двадцать пять будет.

— Значит, считай за тридцать, — безапелляционно заявила Валентина. — Раз мужик считает, что двадцать пять, значит, бери на пять лет больше. Так — Королева Татьяна Валентиновна, 70-го года рождения, еще какие сведения есть?

— Ничего больше нет, а вот ты мне подробные сведения достань, и как можно скорее, — Сергей поймал себя на том, что с интересом рассматривает Валентинино круглое колено.

— Для милого дружка — хоть сережку из ушка! — игриво пропела Валентина и рассмеялась.

— Я попозже загляну, — Сергей поспешил ретироваться, подумав про себя, что если и дальше останется один, то не миновать ему Валентининых прелестей.

В следующий раз он зашел в справку, когда обеденное время кончилось и все сотрудники сидели на своих местах, поэтому Валентина вела себя прилично, просто протянула ему листок бумаги.

Так, Королева Татьяна Валентиновна, год рождения… 1969, права оказалась Валентина-то, не двадцать пять Королевой, а все тридцать. Так, что там дальше… проживает по адресу улица Карпинского, дом… квартира… с матерью и дочкой восьми лет, в разводе с 1997 года. Валентина еще расстаралась и узнала, что квартира на улице Карпинского принадлежала Татьяниным родителям, что она жила там до замужества, а потом выписалась и прописалась обратно в 1997 году, то есть после развода.

Вот, значит, как. Расплевались окончательно, значит. Ничего у мужа бывшего не взяла, а ушла с ребенком к матери в двухкомнатную малогабаритку. Может, она поэтому всех мужчин ненавидит?

Но голова сегодня определенно плохо соображает, поэтому Сергей с облегчением отметил, что рабочий день подходит к концу.

Жизнь казалась гадостной и унылой, к тому же заморозки кончились, на улице потеплело и моросил мелкий, нудный, нескончаемый петербургский дождь, который и сам по себе мог довести человека до самоубийства, а уж при сегодняшнем состоянии Сергея он явно лишний.

Как было бы здорово, если бы дома его кто-то ждал, думал Сергей. Чтобы ждали, а в квартире тепло и светло, и встречали у двери с улыбкой, и пахло пирогами.

Размечтался, одернул он себя. Пирогов, видите ли, захотел! Какие еще пироги, если даже неизвестно, умеет ли Королева Татьяна Валентиновна просто улыбаться.

От такой неожиданной мысли он даже остановился на перекрестке и стоял так, пока его не окатил из лужи бесшумно летящий «Мерседес». От холодной воды на брюках и ботинках Сергей очнулся и продолжил путь под дождем.

И разумеется, только он вышел из лифта, сразу же открылась соседская дверь.

— Уж сегодня ты точно зайдешь, по глазам вижу, что не откажешься, — Надежда стояла на пороге, веселая и довольная.

— Тетя Надя, скажи прямо, куда ты дела мужа? — агрессивно начал Сергей. — Несколько месяцев уже его не вижу. Что случилось?

— Что ты, что ты! — испугалась Надежда. — Беду накликать можешь! Ничего не случилось, просто он на работе, лекции вечерние у него сегодня.

— Ага, значит, по следующему кругу пошел. Лекции, потом сторожить, потом — в Эрмитаже… что там еще-то?

— Много всего, — отмахнулась Надежда. — А ты что такой кислый, на кого злишься?

— На Петра Первого, — ляпнул Сергей, — зачем он город на болоте построил, здесь всегда погода плохая.

— Да уж, говорили небось ему это умные люди, так вам, мужикам, разве что докажешь… Одно слово — самодур! А ты проходи, посидим, чаю попьем, все и пройдет. Это у тебя осенняя депрессия, от темноты.

Сергей шагнул на кухню. Там чисто, светло и тепло. Пахло пирогами. На столе, прикрытая полотенцем, лежала большая круглая ватрушка. Надежда уже наливала воду в электрический чайник, а Сергею достала из духовки здоровенный кусок мясного рулета. Сергей сел за стол, люто позавидовав Сан Санычу.

— Ты ешь, пока не остыло, а попутно рассказывай, в чем загвоздка у тебя с тем делом про маньяка с розой. Между прочим, в криминальных новостях передавали про это.

— Просочилось-таки, — вздохнул Сергей.

— А ты как думал? Весь город знает, а телевидение молчать будет?

— А с чего ты взяла, что у меня загвоздка?

— А иначе давно бы уже преступника нашли, — рассердилась Надежда, — и не пугали бы женщин понапрасну.

— Как тут найдешь, — расстроился Сергей, — когда сегодня вызывает меня начальник и орет, чтобы я к «Марату» и на пушечный выстрел не приближался, дескать, мешаю им. Ищи, говорит, по остальным четырем, а туда лишний раз не лезь. А как туда не лезть, если только в этом пятом случае можно что-то выяснить? Бродит у меня одна мысль, покоя не дает. Как все-таки убийца в магазин вошел? Сунулся я в салон парикмахерский, что рядом с «Маратом» этим находится, в соседнем доме. Так все рот на замке держат. И я тебе скажу, почему. Мне сегодня на работе случайно известно стало, что салон этот давно на заметке, наркотиками там пахнет. Хозяйка — дилерша, а мастера, может, и не знают ничего про это, но велено не трепаться, тем более с милицией — они и молчат. Да еще и уборщица пропала, то есть якобы заболела. А она могла что-то видеть, раз двор у них общий. И никто не знает, кто она такая, где живет, официально она не оформлена.