Щетина вытащил нож, грубо выковырял чип нейросети. Затем пошарив по карманам убитого достал аптечку. Разжав пальцы агента взял миниатюрный плазмомет. Плазмопистолет был оружием одноразовым. И на индикаторе зарядов были видны цифры.

«Восемь», – прочитал щетина. У него осталось всего восемь выстрелов, но это лучше чем ничего.

Разрезав комбинезон, вытащил пластины и с сожалением отбросил их в сторону. Не выдержали они взрыва. Но рядом обнаружил сумку дока. Не заглядывая во внутрь, повесил через плечо.

Услышав шум шагов за спиной, повернулся. К нему Самсул вел под руку окровавленного деда.

– Дон, помоги! – Со слезами в голосе попросил мальчик. – У дедушки голова разбита и говорить не может, наверное челюсть треснула.

Щетина перепрыгивая через нагромождения камней, поспешил к товарищам.

Он внимательно осмотрел старика, ощупал лицо и уложив того на землю, приложил к шеи маленькую аптечку.

Самсул дышавший до этого со стоном и надрывом, стал успокаиваться. Он закрыл глаза и видно было, что боль его отпускает. Мальчик бережно вытирал рукавом залитое кровью лицо деда.

– С ним будет все в порядке? – озабоченно спросил он.

– Да, малыш, через полчаса он будет почти здоров.

И следом огорченно вздохнул:

– Беда только в том что у нас не стало транспорта.

– Это ничего, – рассудительно по взрослому ответил Самсул. За-то враги убиты, мы забрали хороший товар. У нас есть оружие и никто нам теперь не страшен. Мы привыкли ходить пешком и ты, дон, тоже привыкнешь.

– Это да? – Щетина потрепал мальчика рукой по голове.

– Дед пошевелился и не открывая глаз спросил:

– Куда пойдем? В поселок?

– Нет, Рамсаул. В километрах шестидесяти южнее космопорта есть скрытое убежище. Туда пойдем. Это будет нашей базой.

Старик тут же сел. Полазил в своей сумке и достал старую потрепанную карту. Бережно развернул ее и спросил:

– В каком месте примерно знаешь?

Щетина присмотрелся к значкам. Сравнил по памяти с картой, что заложена в его нейросеть и сохранилась в памяти, повел пальцем по дороге.

– Так это дорога ведет к порту. Затем в километрах пяти на развилке уходим на юг. – Палец повернул на право.

– Проходим до реки и тут, – он ткнул пальцем в карту, – в этом месте должен быть мост. Но я его не вижу.

– Есть там мост, – кивнул Самсул и поморщился, потрогал рукой челюсть. – Вернее остатки моста. Вот тут. Но мы по нему не ходим, фонит сильно. Нанимаем перевозчиков… Ниже по течению, вот тут. Или идем дальше к броду.

– Понял, – покивал головой Щетина. – Дальше за речкой есть заброшенный мраморный карьер…

– Есть… Но там обосновались многочисленные банды, дон, – прервал его Рамсаул.

– Пусть, – отмахнулся Щетина, – нам нужно попасть в лес, который рядом. Посреди леса есть озеро, нам туда.

– Знаю я этот лес. Там кругом болото и твари. Очень опасно. Мы не суемся в этот лес… Хотя… что бы что-то спрятать, место самое то. И оружие у нас есть…

Старик задумчиво углубился в чтение карты.

– Пройдем! – уверенно заявил он. – Обогнем карьер стороной. Лишение километры прошагаем, зато избавимся от многих неприятностей.

– Значит так! Прямо, дон Щетина, мы не пойдем. Отсюда свернем вот сюда, – он показал грязным пальцем на ответвление дороги и выйдем к реке. Вот вдоль нее и двинемся. Там…

Его неожиданно прервал шум со стороны развалин гаража. Пыль еще клубилась, разнося по округе запах гари. Щетина повернул голову и увидел как из под завала строительного мусора медленно поднимается человеческое тело.

Открытый мир. Приграничная станция «Созвездие» 57Т

– Рина, – исполняющий обязанности начальника управления АДа по Закрытому сектору майор Эрат Штифтан, вызвал по селектору секретаря Вейса.

– Слушаю, господин Штифтан.

– Зайди пожалуйста.

Вошла девушка, хмуро посмотрела на Штифтана и ожидая указаний уткнулась в электронный блокнот. Она пыталась скрыть свою неприязнь к начальнику Оперативного Директора, непонятно каким образом попавшему в кресло ее начальника. Но при всем своем старании это ей плохо удавалось.

– Рина, – мягко обратился молодой мужчина к девушке.

– Присядь. Предстоит серьезный разговор. Не задействуй нейросеть.

В глазах девушки промелькнуло удивление и тут же погасло. Она села на стул и сложила руки на блокноте. Весь ее вид говорил Штифтану:

«Ну что тебе еще от меня надо?»

– Рина, ты должна знать кое-что. Мне Вейс оставил указания…

Девушка подняла глаза.

Штифтан улыбнулся:

– В них он сообщил, что я могу во всем полагаться на тебя. Просто прими как данное. Я выполняю только его указания и следую только им. Это понятно?

Девушка недоверчиво, но молча кивнула.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Дело в том что к нам едет группа специалистов из Центрального офиса. Их задача осуществить перехват управления «Управлением» в свои руки. Мы не должны этого допустить. До возвращения шефа. А он вернется верь в это.

Девушка вновь кивнула. В ее взгляде пропала холодность.

– Думаю что будут «подковерные» переговоры, попытки подкупа и даже шантажа… Возможны угрозы. Надо быть готовым ко всему. Но бояться нечего. Все переговоры и все передвижения инспекторов будут отслеживаться и документироваться. Даже в туалет они не смогут сходить без присмотра. Как видишь я с тобой полностью откровенен и надеюсь на твою помощь.

Услышав последние слова девушка улыбнулась в ответ.

– Конечно, господин Штифтан, Вы можете на меня положиться.

– Очень хорошо. Сообщи эту информацию начальникам Директоратов. Меня на время могут отстранить от управления, поэтому ни один начальник директорий не должен давать сведения о работе агентов в Закрытом секторе и по работе у соседей из конфедерации Шлозвенга. Особенно это касается «Синдиката». Пусть всех кто будет этим интересоваться отправляют ко мне. Не надо говорить, что это мой приказ. Пусть ссылаются на инструкции. У тебя вопросы есть?

– Нет, шеф, – девушка улыбнулась. – Есть шифровка из центра. Принимайте.

Штифтан на пару секунд застыл, взгляд его остекленел и затем он вновь стал способен двигаться.

– Принял, иди работай.

Теперь Штифтан был серьезен.

Согласно шифровке из Центрального офиса, комиссия пребывает завтра утром специальным рейсом вне графика.

«Торопятся», – мысленно усмехнулся он.

Секретарь ушла. А Штифтан стал думать: