«Возглавляет комиссию тот же оперативник, что „работал“ с ним год назад. Не очень умный, но по-видимому обладающий связями, потому что сумел получить повышение и стать старшим специалистом.

Напрямую взаимодействовать с начальниками Директоратов нельзя. Проследят и обвинят в саботаже, – размышлял он. Можно использовать Рину, чтобы она просто сообщала им информацию. Решения каждый будет принимать самостоятельно. Вейс был не дурак и подбирал сотрудников, умеющих все понимать с полунамека. Каждый из них знает, что за Вейсом они как за каменной стеной. Никто не скажет что он использовал административный ресурс и надавил на подчиненных. Он лишь временно исполняющий обязанности начальника управления. Тот на кого „посыпятся все шишки“.

Вейс назначив вместо себя его, этим ходом выводил ребят из под удара. А Штифтан как должник должен отработать свой долг. Все справедливо… Ничего прорвемся». - Хорошо все обдумав, решил Штифтан.

День прошел как обычно и вечером он отправился на конспиративную квартиру. От туда, как оказалось можно управлять многими процессами, о которых он не подозревал раньше. Да, он понял, что Вейс был весьма предусмотрителен. Он хорошо подготовился к любой неожиданности. Штифтана во всем этом неприятно удивила одна мысль:

«Как много сил тратится на скрытую борьбу со своими коллегами из Центрального офиса».

Но он отбросил ее как мешавшую сосредоточится и отослал шифровку по неизвестному адресу. Но этот адрес в списке был единственным и обозначен просто цифрой «один».

Штифтан хоть и впервые, но без сомнений, воспользовался аппаратурой связи.

Через час пришел ответ.

«Будьте осмотрительны. Дейстуйте по указаниям Вейса.

Подписи не было.

Указания на этот счет были простыми – задействовать группу внутреннего слежения.

По другой ветви связи, где было написано „Внутренняя связь“ он вывел команду на консоли искина. Высветилось меню. Одним из подпунктов было – Группа слежения.

Открыв новую вкладку Штифтан написал указание, обозначив цели слежения и задачи. Закрыл искин и немного посидев на стуле, не придумав больше ничего, поднялся, и вышел.

Утром он спокойно стоял на причале станции для ВИП персон и встречал комиссию. Прибыло Шесть человек. Пятеро были специальными агентами. Их выдавала наметанному взгляду Штифтана, профессиональная способность скрывать свои умения и навыки, но эта маскировка не могла обмануть сведущего человека.

Первым шел тот самый старший специалист Оперативного департамента центра, с кем он имел несчастье познакомится в прошлом – господин Брест Кох.

Когда они остались вдвоем в кабинете Вейса, Кох добродушно улыбаясь, осмотрелся.

– Поздравляю, господин Штифтан, удача к вам благоволит. Даже как-то неожиданно… Да… Неожиданно… Что после известных Вам событий, Вы смогли подняться по карьерной лестнице.

Инспектор говорил неспешно, не смотрел на собеседника и несколько рассеяно разглядывая обстановку кабинета.

„Прощупывает, – подумал Эрат Штифтан. Хочет понять, затаил я обиду или нет“.

В том что говорил инспектор не было вопроса и он промолчал.

– А Вам, не кажется это странным, дорогой Штифтан?

– Что конкретно, господин Кох.

– Ну как же? Разве это непонятно? В прошлый мой приезд Вы подставили своего начальника, а он Вас оставил, дал повышение и еще вот назначил ИО…

Кох повернулся к Штифтану и упер в него потяжелевший взгляд. Но Штифтан спокойно выдержал его и только пожал плечами.

– Я, господин Кох, никого не подставлял. Я честно делал свою работу и только. Вы помнится в прошлый раз отразили это в своем докладе. Видимо учитывая мнение выше стоящего руководства, господин Вейс решил повысить меня.

Штифтан говорил спокойно, рассудительно и только проницательный человек, знающий обстоятельства их прошлой встречи, мог заметить в его словах издевку.

Кох не был проницательным человеком, но был опытным аппаратчиком и хорошо понимал, что врага приближают целенаправленно с далеко идущими целями. А то что Штифтан остался врагом для Вейса он не сомневался.

Перестав улыбаться, он брезгливо сморщился:

– Да бросьте Вы, Штифтан. Не стройте из себя дурака. Вы так и не поняли, что Вейс Вас подставил. Он оставив Вас у себя, тем самым вроде бы показал свою беспристрастность. Но поверьте мне опытному старшему товарищу, он имел по отношению к Вам далеко идущие планы. Вот например, что значит, то что Вы стали исполнять обязанности Начальника управления?

И не дожидаясь ответа, напористо продолжил:

– Это значит, что все неприятности, которые последуют за его отставкой, придавят Вас, дорогой Штифтан.

– А господин Вейс уже получил отставку? – нейтральным голосом поинтересовался Штифтан.

– Пока нет. Но это дело времени… Вы же это понимаете.

– Не знаю, не знаю… – Штифтан задумчиво постучал пальцами по столу. Поднял взгляд на своего визави.

– Нам сообщили, что он выполняет задание на Материнской планете, есть даже приказ.

– Приказ! – презрительно фыркнул Кох. – Таких личностей как Вейс отправляют на материнскую планету с одной только целью – чтобы он там и остался. После того как он облажался в Закрытом секторе, у него только один путь – спрятаться на этой забытой планете и не высовываться. А вот вы, Штифтан, получили шикарную возможность сделать головокружительную карьеру. Это место, которое Вы занимаете временно, может само упасть вам в руки… Если конечно Вы прислушаетесь к голосу разума. Как в прошлый раз.

– В прошлый раз, господин Кох, мне обещали место в центральном аппарате…

– А что не так? – Кох сделал вид, что не понимает, о чем говорил Штифтан.

– Мы бы Вас забрали к себе, но вы и так хорошо устроились. Кроме того Вы попали в кадровый резерв и мы дали вам время набраться опыта.

– В кадровый резерв? – переспросил Щтифтан. У меня не было подобного сообщения, как это положено по инструкции.

– Всего лишь мелкое недоразумение. Недоработка кадровиков. Но если Вы хотите я дам Вам свою гарантию…

– Гарантию в чем?

– В том что вас зачислят в кадровый резерв.

– Зачислят?

– Не придирайтесь к словам. Вы должны понимать, что мы ищем преданных, надежных специалистов. Покажите себя таким и ваша карьера стремительно пойдет вверх.

Штифтан несколько мгновений сидел задумчиво. Затем посмотрел на собеседника.

– И что мне для этого нужно сделать? – спросил он.

Закрытый сектор. Инферно. Нижний слой

Факелы вставленные в бронзовые, почерневшие от времени кольца на стенах, освещали пространство комнаты тусклым, мерцающим светом.