не бывало. А силы специального назначения в то же самое время бездействовали и почему-то не спешили отвечать ударом на удар.

Вертолёты всё так же безучастно кружили в воздухе, а видимое наземное оцепление не готовилось к бою. Всё сводилось к какой-то подозрительной суете. Как в воздухе, так и на земле. Вертолёты начинали кружить по более непредсказуемой траектории, а бойцы ООБ усиленно вертеть головами. Такое ощущение, будто никто из них не понимает, откуда был нанесён удар.

И это вдвойне странно, ведь противник прямо у них под носом.

Я снова перевёл взгляд на спешащего по своим делам лоскутного змея. А может, это я чего-то не понимаю? С самого начала боестолкновения демоны вели себя так, будто к ним происходящее не имеет никакого отношения. Даже их предводитель взглянул на небо лишь после того, как прозвучал взрыв.

Неужели за нападением стоит кто-то другой?!

Одновременно с этой мыслью на небе снова распустился огненный цветок. Очередной, уже третий по счёту вертолёт начал пикировать к земле. И снова ни одного лишнего движения со стороны парада.

Но тогда по чьей вине ООБ лишился уже трёх боевых машин?!

С недоумением обвёл глазами открывшуюся передо мной панораму. Чтобы так ловко сбивать вертолёты, нужно как минимум обладать подходящим вооружением. Но вот незадача — никаких трассеров в небе замечено не было, а иначе спецы из ООБ давно бы отследили нападавшего.

Остаётся только вариант со Стрелком…

В этот момент спрятавшаяся, было, луна снова выплыла из-за облаков и осветила крышу соседнего здания. А ещё вывела на свет подозрительный силуэт!

У самого карниза здания, повернувшись в направлении кружащих в неразберихе вертолётов, стоял некто в белоснежной маске. Его театральный плащ трепетал под порывами ветра, словно у какого-то мультяшного злодея. А руки поочерёдно взмывали в воздух, будто чем-то жонглируя.

Я до предела напряг зрение и ещё раз всмотрелся в его пасы. Пусть и с трудом, но мне всё же удалось различить мелькающие в воздухе… камни?

Только не говорите мне!..

В этот момент правая ладонь мужчины поймала очередной такой камешек, и тот сразу же оказался зажат между большим и указательным пальцем. Правда, находился он в таком положении совсем недолго, ровно до тех пор, пока рука мужчины не «навелась» на очередной вертолёт. После чего до моих ушей долетел едва слышный щелчок, и камень попросту исчез!

Спустя мгновение ночное небо озарилось ещё одной вспышкой. Очередной подбитый вертолёт снова устремился к земле.

Теперь всё встало на свои места. Не ясно только одно, зачем такому высокоуровневому Стрелку, способному сбивать боевые вертолёты целыми пачками, вставлять палки в колёса ООБ? Какой в этом смысл? Долго так развлекаться ему всё равно не позволят. Скорее всего, командование Совета безопасности ООБ уже направило сюда не одного и даже не двух последователей из старших семей. Возможно, здесь появится даже сам Арей.

И когда это произойдёт, моего соседа по крыше ждёт незавидная участь. В лучшем случае его отправят в Бездну Челленджера отбывать немалый срок, а в худшем — к праотцам, прямо на этой крыше. ООБ слишком могущественная организация, чтобы с ней так нагло бодаться. С тем же успехом этот безумец в дурацком плаще мог начать плевать против ветра. Результат был бы примерно тем же…

ЖЖЖЖЖЖЖЖ!!! Подозрительный звук заставил меня ненадолго забыть о странном Стрелке и запрокинуть голову к небу.

На самом деле я уже и так знал, что там увижу. Светящуюся полосу. И три разноцветных искры: красную, зелёную и белую.

Полоса — это след, возникший в результате конденсации водяного пара, содержащегося в отработанных газах самолёта, а искры — навигационные огни, расположенные на крыльях и хвосте самолёта.

Само же наличие самолёта над окраинами может значить только одно: прибыл дежурный последователь из ООБ. И совсем скоро он будет здесь. Притом намного быстрее, чем мне бы того хотелось…

Словно в подтверждение этих мыслей высоко в небе, рядом с полосой, оставленной самолётом, родилась золотая вспышка. Она ненадолго зависла на одном месте, а затем устремилась вниз — точнехонько в направлении того здания, на крыше которого развлекается безумный Стрелок.

Поначалу казалось, будто неизвестный объект просто падает. Но вскоре стало заметно, как сияние постепенно сходит на нет, и полёт неизвестного объекта замедляется.

На месте некогда сияющей вспышки наметился силуэт пары крыльев. Уже не такой сияющий, но всё ещё достаточно яркий, чтобы выделяться на фоне ночного неба.

А вот самого владельца золотых крыльев удаётся разглядеть далеко не сразу. Хотя выглядит он не менее впечатляюще: мало того, что висит в воздухе, так ещё и одет в обычный халат, словно только что вышел из спа.

А, может, и впрямь только что оттуда, кто его знает, чем ООБ свои самолёты оборудуют?

Однако одним банным халатом всё не ограничилось. Я подметил ещё одну странность. Дежурный последователь хоть и снижался к земле на своих золотых крыльях, но делал это как-то неуверенно, что ли. Его то и дело болтало из стороны в сторону.

В голову невольно закралась мысль: неужто ООБ прислали сюда новичка?! Но я тут же отмёл её как абсурдную. У столь могущественной организации наверняка существует ряд инструкций на этот счёт, и отправлять кого попало к столь опасному прорыву они бы точно не стали. Выходит, причина столь странного поведения в чём-то ином.

Вот только в чём именно?

А между тем дежурному последователю всё же удалось взять правильный курс и даже оказаться над нужным зданием. Теперь обезумевшего Стрелка и сотрудника ООБ разделяли какие-то метры. Около десяти, если быть точнее.

Тут-то и стало ясно: запахло жареным. Сейчас сотрудник ООБ поймает нарушителя. А после примется шерстить оставшийся район в поисках других опасных элементов — и тогда уже я могу попасть в его поле зрения.

А этого мне бы ох как не хотелось.

Чтобы избежать ненужного внимания, я сделал пару шагов назад и уже приготовился нырять обратно на последний этаж, как вдруг случилось нечто неожиданное…

Правая ладонь последователя окуталась тем же золотым сиянием, из которого состояли его крылья, и ночное небо разом преобразилось. Теперь на его фоне помимо первородной Луны, виднелось ещё и рукотворное солнце. Правда, находилось оно не где-то в далёком космосе, а совсем рядом в правой ладони сотрудника ООБ.

Пока смотрел на этот светящийся шар размером с грузовой лифт, меня не покидала одна-единственная мысль: а это разве не слишком для обычного задержания?

Но окончательно укорениться в голове она так и не успела. Дежурный последователь сделал свой