— Что же там такого очевидного? Ты тоже заметила про грязных самцов?

— Ты о чем? Тут все очень просто. Ты помнишь, как я себя вела под приворотом?

— Помню. Как ненормальная.

— А Кэти?

— Точно так же, как и ты.

— А Джоан?

— Она говорила, что приворотная пыль на нее только слегка подействовала, потому что она метаморф.

— Вот именно. А как вела себя Эмили? Как я или как Джоан? Значит, и она метаморф. Только скрывает это. Ты же не думаешь, что здесь обитают сотни метаморфов?

— А если не подействовала потому, что Эмили — сафистка?

— Приворотной пыли безразлично, нормальная женщина или извращенка. Сила влечения растет до небес, ты видел, как это выглядит. Объекты страсти разные, а сила влечения не меняется.

— В общем, это Эмили. Я ее определил другим способом.

— А, ну да. Она назвала тебя грязным самцом, как истинная сафистка. А Элвина соблазняла. Так что ненависть к мужчинам у нее наигранная.

— Почему же ты знала и молчала столько времени?

— А что тебе дает это знание? Вот теперь знаешь, и что?

— Теперь она за все заплатит!

— Убьешь ее? И тебе за это голову отрубят. И плевать всем будет, герцог ты или любимый твоим дядей говночерпий. Или ты надеешься убить ее тайно?

— А если через официальные каналы?

— Через суд? И в чем же ты намерен ее обвинить?

— Но она же убила моих родителей!

— Скорее всего, убила их не она, а Юджин.

— Она тоже замешана!

— Конечно. Но как ты намерен это доказывать?

— Допросить ее в присутствии телепата!

— Точно. И под пытками. Расскажи, какой судья даст санкцию на такой допрос? Какой судья вообще откроет это дело? По смерти твоих родителей есть решения коронера. На каком основании эти дела снова открывать?

— Но тебя же я убедил?

— Меня — да. А смог убедить судью Чарльза, что я ударила Кэти в руки, а не в горло? Ты же своими глазами видел, как все было, почему же решение суда совсем другое?

— То есть ничего сделать нельзя? Ладно, те дела давно закрыты, а как насчет убийства Кэти?

— И это дело закрыто. Ты разве не помнишь? Виновен Элвин.

— Хорошо, а как насчет Эмили? Настоящей Эмили? Место которой заняла Вирджиния, чтобы попасть в академию.

— Нет трупа, нет убийства. А ты уверен, что вообще была другая Эмили? И если была, то убита? И если убита, то Вирджинией, а не Юджином? Она вообще не любит убивать, если этого можно избежать или это может сделать кто-нибудь другой.

— Но Кэти она убила!

— Видно, деваться ей было некуда.

— Что значит деваться некуда? Кэти убита, чтобы подставить тебя! Где тут безвыходная ситуация?

— Не пори чушь! Зачем ей меня подставлять? Чем я ей мешала? Кэти убита, потому что лишнее увидела.

— Что могла увидеть Кэти без сознания?

— А ты уверен, что она была без сознания? Она лежала на полу, а откуда следует, что сознание теряла?

— Ну и что она такого могла увидеть, если была в сознании?

— Например, саму Эмили. Женщина под действием приворотной пыли теряет человеческий облик. Когда это происходит с метаморфом, это еще и на внешности отражается. Кэти увидела полу-Эмили, полузверя. И рассказала бы всем. Вот и умерла.

— Кстати, не знаешь, зачем она эту пыль применила? Или это все-таки Элвин?

— Она. Его, правда, тоже впутала, но идея ее. Применила, чтобы я или Кэти тебя прикончили. Из ревности — раз уж не мне, то и никому. Ты ей мешал, не я!

— Ладно. Говоришь, официальным путем ничего не получится? Тогда возвращаюсь к идее просто ее прикончить!

— Какой ты кровожадный! Ну убьешь ты ее, шпагой или судебным приговором, а дальше что? Ты же хотел отомстить убийце своих родителей, а это Юджин, а не она. С ее смертью вообще непонятно, где и как его искать. Король еще может объявить награду за его голову, а герцог — увы!

— И что же ты предлагаешь?

— Все то же. Жди, пока они схлестнутся с Джозефом.

— А если они начнут с меня, а не с него?

— Что в этом плане изменит устранение Вирджинии? Разбираться с тобой будет Юджин, а не она. Все, хватит разговоров, ночью нужно или спать, или… Второго «или» я не хочу, так что давай спать.

Наивная, подумал Род. Мне что, необходимо ее согласие на действия против Вирджинии? Вот-вот прибудет присланное дядей подкрепление. Три стражника вместе с ним легко захватят Эмили. Палач узнает у нее все, что нужно. Беспокоить суд санкцией на пытки не будем, улыбнулся Род своим мыслям. Эмили, она же Вирджиния, под пытками сдаст своего дружка, и вряд ли Юджин устоит один против четверых, будь он хоть трижды боевой маг. Трупы надежно спрячем, и будет все, как говорила Мэгги — нет трупа, нет убийства, а значит, нет и эшафота.

Род представлял будущее совершенно неверно. Ни одно из предполагаемых им событий, кроме прибытия подкрепления, так и не произошло.

* * *

Воскресным утром Мэгги осторожно встала, изо всех сил стараясь не разбудить Рода. Спящие мужчины порождают в несколько раз меньше проблем, чем бодрствующие. Тихо одевшись, она бесшумно выскользнула из комнаты.

Как только она ушла, Род тут же вскочил и оделся. У него это заняло намного меньше времени, ведь ему не нужно было соблюдать тишину. Подержав в руках пистолет и подумав несколько секунд, он на всякий случай сунул оружие в потайной карман. Решил, что все-таки может понадобиться. Шпага и кинжал ни малейших сомнений не вызвали — без них Род вообще из спальни не выходил.

Мэгги он нагнал без особого труда. Она шла не торопясь, о чем-то напряженно размышляла и не смотрела даже по сторонам, не говоря о том, чтобы оглядываться. Род притормозил футах в пятидесяти от нее и теперь шел с той же скоростью. Он тоже по сторонам и назад не смотрел, потому появление рядом с ним двух магов, нагнавших его на дороге, оказалось для него полной неожиданностью. По размерам один из них вполне мог быть Юджином, а вторая — Вирджинией. Маг-мужчина имел совершенно жуткое лицо, из разряда тех, на которые второй раз смотреть не захочется, да и после первого просмотра несколько ночей кошмаров обеспечены. Род отпрыгнул в сторону и схватился за шпагу, что вызвало веселый смех обоих магов.

— Род, привет! Что такое? — поинтересовалась ведьма. — Испугался?

Теперь Род рассмотрел, что ведьма все-таки крупнее Мэгги и Эмили, а значит, Вирджинией быть не может. Более того, Род ее узнал.

— Привет, Фокси! — поздоровался Род. Если она — Фокси, то он может быть только Смитом, хотя Смит — симпатичный парень, а этот — сущее страшилище. — Привет, Смит!