— Благородно, — сухо произнесла Гизелла.

— Каждый проект нуждается в тщательно выверенной стратегии, но и тактическое его воплощение имеет не меньшую важность. И именно люди — персонал — делают проект реальностью.

— И ты намерен использовать местных для реализации своей программы? — справилась Гизелла.

— Именно, — подтвердил магнат. — Настолько активно, насколько смогу.

Гизелла рассмеялась.

— Ты сомневаешься, что у меня это получится? — спросил он.

— Есть такая мысль, — ответила она.

— Вот увидишь… — произнес мужчина и поспешно добавил: — Полагаю, нам уже пора.

Гизелла отложила льняную салфетку и встала из-за стола прежде, чем Роман успел подойти и взяться за спинку стула.

— Спасибо, но нет необходимости ухаживать за мной, — сказала девушка.

— Так уж меня воспитали, — проговорил балканский принц. — А еще я намерен проводить тебя до дома, что даже не обсуждается, — заведомо пресек он возможные прекословия.

Гизелла холодно взглянула на спутника.

— Так просто от меня не отделаешься, — пошутил Роман.

Обратный путь на вертолете был коротким. Оба очень устали за день, поэтому в полете были немногословны.

Взойдя на крыльцо, Гизелла привычным хозяйским жестом открыла дверь старинного особняка.

— А почему дом не на замке? — спросил Роман удивленно.

— В свое время мы часто теряли ключи и привыкли держать дверь всегда открытой. Представь себе, разницы никакой. Дом и вещи в полной сохранности. Кругом работники, которым мы безоговорочно доверяем. А появись кто-то чужой, собаки тотчас предупредят. Да и воровать в доме нечего. Все, что было ценного, уже ушло на содержание поместья.

Роман выслушал ее хмуро.

— Но если ты, как новый хозяин, намерен ввести новые порядки — твоя воля, я перечить не стану, проводи сигнализацию, устанавливай кодовые замки, — насмешливо сказала девушка.

— Я тревожусь не о ценностях, а о тебе, — произнес мужчина.

Гизелла приподняла брови в изумлении.

— Все в полном порядке, тревожиться не о чем, — заверила она его.

— Надеюсь, когда ты ложишься спать, запираешься изнутри? — требовательно спросил он.

— Если не забываю, — легкомысленно отмахнулась Гизелла.

— Не нравится мне это, — пробурчал принц. — Я проверю дом, — сказал он, решительно входя.

— Роман, уверяю тебя, в подобных мерах нет необходимости. Но если ты считаешь нужным, проверяй. Теперь ты здесь хозяин, не я… — заметила Гизелла.

— Я чувствую себя ответственным за твою судьбу, — объяснил Роман.

— С каких это пор? — удивленно воскликнула Гизелла.

— С тех самых, как мы стали любовниками, дорогая, — признался он. — Я говорил тебе, что предпочитаю не иметь отношений с девственницами. Но поскольку так случилось, я не могу игнорировать то, что ты мне небезразлична… Кстати, специалисты моей корпорации заинтересовали меня приобретением «Парируа» задолго до нашего знакомства, а это подтверждает, что оно не было случайным. Это я понял как знак. Такой же верный, как и наша встреча в Окленде, когда состоялась сделка.

— Зачем ты говоришь мне все это? — растерянно спросила его девушка. — Мы ведь решили, что наши романтические отношения окончены.

— Да, я согласился с этим, потому что был зол на то, что ты оставила такую резкую записку, вернула мне подаренный от чистого сердца браслет, а вовсе не потому, что разделял твое мнение относительно будущего наших отношений.

— А что изменилось?

— Я собирался сказать правду и сказал. А теперь желаю тебе сладких снов, — раздраженно пробормотал Роман и направился к выходу. — И не забудь закрыть дверь изнутри, — сухо напомнил он.

— Обо мне не волнуйся, — растерянно откликнулась она.

Гизелла узнала голос Романа. Нервно сглотнув, она затаила дыхание, обмерла. А затем, не помня себя, помчалась к нему и буквально бросила себя в его руки, в объятья, которые приняли ее без раздумий, обхватив надежно и радостно.

— Вот и славно, моя любимая девочка, — нежно прошептал он ей на ухо. — Я в порядке. Пилот тоже.

— От тебя так долго не было никаких вестей. Я беспокоилась. В такую непогоду все что угодно могло случиться.

— Как видишь, не случилось, дорогая моя. А за беспокойство спасибо. Всегда приятно сознавать, что о тебе кто-то тревожится.

Гизелла обхватила его за шею.

— Я знала, что ты неустрашим, сердцем чувствовала, что ты жив и скоро доберешься, но хотела видеть тебя, чтобы удостовериться. В голове чего только не вообразила… — эмоционально частила она.

— А нужно было просто выключить радио и телевизор, чтобы не слышать этих погодных сводок, — заключил балканский принц. — Пойдем в дом. И спасибо тебе за такую горячую встречу, — проникновенно добавил он.

— А что же твой пилот? — удивленно спросила Гизелла.

— Он намерен вернуться в Окленд.

— А это не опасно?

— Грозовой фронт значительно сместился и продолжает удаляться. Ему ничего не грозит, — заверил ее Роман.

— Может быть, лучше переждать, — настаивала осмотрительная девушка.

— Я предлагал ему, но у его жены сегодня день рожденья, — доверительно сообщил он. — В этот день он хочет быть дома.

— Ты уверен, что оба вы в полном порядке? — недоверчиво смотрела на любимого Гизелла.

— Уверен, дорогая. Мы ничуть не пострадали. Банальные проблемы со связью. Такое случается. Пойдем же в дом, — настаивал Роман. Он обхватил Гизеллу за плечи и направился к особняку, возвышавшемуся на фоне заката. — Что-то стряслось? — спросил он взволнованно. — Ты вся дрожишь.

— Это от волнения. А что все-таки произошло в воздухе?

— Мы были севернее от грозового фронта, когда начались помехи и проблемы с навигацией. Но мы справились. И это все, — подвел черту Роман. — Мы успели выучить дорогу до фермы, благодаря этому обошлись без навигационного оборудования.

— Уже сумерки. Не представляю, как в таких условиях можно найти ориентир.

— Как видишь, это возможно, если очень захотеть. Одно то, как ты меня встретила, стоит и больших испытаний, — пошутил Роман, стоя на пороге особняка.

— Признаться, я очень испугалась, — проговорила Гизелла и вновь устремилась в его объятия.

— Ты? Испугалась? Поверить не могу! — прижимая ее к груди, воскликнул Роман. — Не за меня ли?

— Аза кого же еще?

— Не пожалеешь об этих словах, когда поостынешь? — улыбнулся он.