- Женщина, если я начну хамить, то с леди Джен разговаривать будет некому, - «олентийский кот» поднялся с диванчика и навис над ней. – Сию минуту сделайте так, чтобы я вас не видел. Бегом! Это у нас типа «пожалуйста». На счет пять я вам устрою быстрый спуск с лестницы на второй этаж. Три уже было!

- Сволочь беспардонная! - Трикси поспешила первой ступить на лестницу, вторая переговорщица последовала за ней. - Мари, пойдем, еще не хватало с няньками Джены пререкаться.

- Ага, вот своих заведем и сразу перестанем, - Мари печально вздохнула и продолжила слезливым голосом. - Завидую Джен, Холрик её бережет. Две тройки «олентийских котов» пригнал. Сколько же Ван Хонн за их услуги платит?

- Не больше денег, - перед носом перепуганной женщины возник еще один «кот». - Меня зовут ... Называйте меня просто Кот. С сегодняшнего дня Вы, Мари, под моей охраной. Я Вас сейчас провожу до вашей комнаты. И давайте сразу договоримся, нам тоже спать надо. Если решите ночью подышать несвежим городским воздухом, скажите заранее. Днем Вас будет охранять два котика. Ночью - один. Но постоянно.

- Вот как, а мне?! Почему мне котов не выдали?! - Трикси взвыла разобиженной мартовской кошкой, оставшейся без хвостатого приятеля. - Ну и почему так? Кому-то три «кошака» из Олентии в качестве эскорта, а кому-то...

- Закрытый гроб устроит? - по лестнице с недовольным выражением лица спустился Холрик. Заполошные крики Ягодки были слышны даже сквозь плотно закрытые двери. - Сейчас обеспечу, если рот не закроешь. Мари, объясни, что случилось? Номер не устраивает? Извини, в этой гостинице других уже нет. Третий этаж - наш. Ваш - второй.

- На, смотри, - женщина протянула Холрику кусок картона с надписью «Ларентийское пари. Выигравший проиграет». - Чья работа?

- Не наша, это точно, мы никогда и никого не предупреждаем, - мужчина еще раз повертел записку в руках, изучая витиеватые строчки. - Откуда у тебя это взялось? Постой, одну такую карточку я уже недавно видел. Ягодка, ваша работа?

- Да, иди ты, - Трикси попыталась резво обойти его и сбежать в свою комнату. - Отчитываться я еще перед всяким отродьем буду! Обойдешься!

- Взять её, - Холрик выдохнул сквозь стиснутые зубы, стравливая злость на выходку Ягодки, и щелкнул пальцами. Тут же пара «сияющих» резко схватила женщину под локти, выкручивая их за спину, и кинула ее под ноги Харли. – Ты окончательно спятила?! Совсем мозги не работают? Тебя же наша охрана пришлепнет и не заметит, а твои телохранители не спасут.

- Убрать? – «сияющий» смерил лежащую на полу женщину безразличным взглядом. - Их шестеро. Ты только кивни, Призрак, и они тебя больше не побеспокоят.

- Отставить, - Холрик мотнул головой. - Пусть пока поживут. Ягодка, я вроде как вопрос задал, а ответа не услышал. Мне долго ждать?

- Это не мы, - Трикси затравлено оглянулась. - Мы тоже никого не предупреждаем. Это еще кто-то. Может, еще одна группа? Дай мне с Дженкой перемолвиться?

- Да что ж ты никак не запомнишь, дура безмозглая, как к моей жене обращаться велено?!- он нагнулся над сжавшейся в комок женщиной с таким зверским выражением лица, что та зажмурилась и тихо пискнула от ужаса. - Не испытывай моё терпение. Эхх, чувствую, что прикопать тебя проще, чем научить...

- Это приказ, милорд Ван Хонн? – «сияющий» наступил женщине на горло, отчего она натужно захрипела и попыталась безуспешно сбросить его ногу. - Сейчас сделаем, никто и не найдет.

- Не трогать, - Холрик тяжело вздохнул и отвернулся. - Пока она ещё под моей защитой. Пусть убирается к себе и не высовывается до утра. Мари, к тебе тоже это относится. Завтра поговорим.

+*+*+*+*+*+

На первом этаже «Ларентии», в роскошно обставленной ресторации, среди белоснежных накрахмаленных скатертей, покрывающих столики, и изящных стульев с высокими вычурными спинками, заметным и не очень уместным пятном выделялась группа разношерстных наемников – псов, кошаков и прочих охранителей здоровья и жизни четы Ван Хонн.

- Ты вот мне объясни, Реарни, почему же наш командир постоянно гоняет Трикси? - Ленни вольготно растянулся на стуле, перебросив ноги на соседний. - Обычно он с женщинами себя так не ведет.

- Дело было, она его и Джен хорошенько подставила два года назад, - Реарни сыто отвалился от стола. Когда еще удастся так великолепно пообедать с его-то образом жизни. Поэтому наемник ценил вкусную кухню и расторопных официантов «Ларентии». - Странно, что он её вообще не убил тогда. Трикси сдала их городской страже Игеры, когда Джена развлекалась очередной финансовой пирамидкой - продавала акции мэрии. Правда, мэрия была не в курсе, что она вообще акции выпускает. Холрик тогда еле успел Джену вытащить.

- Трикси совсем ненормальная? – «олентийский кот» в изумлении смешно вытаращил свои круглые желтые глаза и стал по-настоящему походить на тотемное животное. - Нашла с кем связываться. А я думал, это - показательное выступление, демонстрация силы.

- Показательное выступление? Как же! После такого трупы уже бы штабелями в городском морге лежали, - миролюбиво после сытного обеда ухмыльнулся Реарни. - А Трикси доиграется, надоела уже. Ещё пара выходок, я её и сам где-нибудь под кустом зарою. И еще эта ее женская зависть. Ее Миркус по сравнению с Холриком... Тьфу, ты! Какое, к лешему, сравнение?! Ягодка хотя бы за то должна быть Холрику благодарна, что он её любовничка с лестницы скинул, а не сразу ему шею свернул. Вот Трикси и бесится.

- Точно доиграется. Надо им втихую головы открутить, чтобы чего не натворили, - Ленни потер кончик носа и принюхался. - Кстати, почему сегодня кормят морепродуктами?

- А-а, это вчера Джен клубники захотелось, - хохотнул Реарни. - В томатном соусе с добавлением креветок. Вот мы с Холриком и сходили к контрабандистам, поискать что-нибудь вкусненького. А там один идиот увидел у Холрика кошель с золотом и решил, что мы легкая добыча. Немного просчитался, но вот Главе их гильдии пришлось потом немного проставиться. Так что питаться рыбой и всяким гадами морскими мы еще пару дней, как пить дать, будем. Или пару недель.

- А если Джене захочется рыбы, то дальше есть мы будем тушеное мясо кроликов с зелеными оливками, - понимающе покивал Ленни, его устраивало любое меню, лишь бы не одними овощами да травами питаться. Котики, они такие котики! Плотоядные. - Нас этому учили на острове. Отправь на рынок человека, пусть купит всех фруктов понемногу. Или лучше двоих. Пусть еще овощей притащат.

- Сплетничаете, мальчики? – в дверях, любезно приоткрытых администратором по случаю ее появления в обеденном зале, появилась Джен в сопровождении двух невозмутимых котов. – М-м-м, а чем сегодня кормят? Кальмары? Гадость какая... Клубника? Та же дрянь. Хочу картошку в мундире. И не вздумайте её почистить! Хотя ... Я шкурку хочу... От картошки. И обваляйте её в сахарной пудре. И не забудьте посолить и посыпать толченым мелом.

+*+*+*+*+

На этот раз герцог Норги запасся успокоительным заранее. И не прогадал.