– Жизнь подобна разметке пешеходного перехода – белая полоса сменяет черную и наоборот. Так что не переживай, все образуется, – подбодрил ее Андрей.

– С чего это вдруг ты стал метафорами изъясняться? Раньше я за тобой такого не замечала, – прищурилась Лора, которая во всем видела подвох.

– Я сейчас умную книгу по психологии читаю. Вот и выдергиваю из нее понравившиеся мне цитаты. А потом их в свою речь вставляю, – неожиданно разоткровенничался Ларин. – Кстати, благодаря этой книге у меня и возникла идея придумать ту страшилку с формальдегидом. Дело в том, что в психологии есть такое понятие, как «массовый психоз»…

– Не грузи меня, – бесцеремонно перебила его женщина. – Давай лучше еще выпьем.

Поняв, что Лора не расположена к серьезному разговору, Андрей пошел ей навстречу. Правда, надолго его не хватило. И он, сам того не замечая, вновь вернулся к прежней теме:

– …наш народ в массе своей доверчив и ведется практически на любую информационную «утку», особенно если ту растиражируют ведущие интернет-издания, федеральные каналы, газеты. Вот тебе недавний пример – якобы вспыхнувшая в России эпидемия так называемого «птичьего гриппа», когда сотни тысяч, если не миллионы людей бросились покупать марлевые повязки, которых отроду не видели. Одним словом, начался массовый психоз, – переводил своими словами Ларин одну из центральных глав приглянувшейся ему книги. – Сработал этот прием с «уткой», которую активно подхватили пользователи Всемирной паутины, а следом за ними телевидение с радио, и в нашем с тобой случае. Поверив, что в подпольной типографии Шпаковского использовалась краска с повышенной концентрацией формальдегида – население в массовом порядке стало избавляться от поддельных документов. Более того, те, кто собирался приобрести эти самые фальшивые документы, тут же отказались от своих намерений. В общем, Лора, мы породили с тобой массовый психоз! – и сказав это, он смолк.

Едва ли не задремавшая за столиком женщина вяло захлопала ресницами и, зевнув в ладошку, произнесла:

– Ну а теперь, когда ты закончил грузить меня этой своей психологией масс – может, поговорим о более приятных вещах? О таких, как предстоящий отпуск, например. Кстати, где ты собираешься его провести? Только не говори, что опять на конспиративной квартире.

– Тебя так волнует, где я проведу отпуск? – спросил Ларин, не понимая, куда клонит его напарница.

Собравшись с духом и переступив через свою гордость, Лора, наконец, задала тот вопрос, который мучил ее последнее время. Мучил до такой степени, что она даже уснуть иногда не могла.

– Андрей, – ласково промурлыкала женщина. – Как ты относишься к тому, чтобы провести свой отпуск вместе со мной? – прозвучало, как гром среди ясного неба. – Арендуем бунгало на берегу Индийского или Тихого океана и будем целыми днями валяться на пляже, полоскать ноги в прибое, натирать друг другу спины кремом… – Она даже прикрыла глаза, представив себе эту идиллическую в ее понимании картину. – А?

От неожиданного предложения у Ларина аж челюсть отвисла. Нет, он, конечно, знал, что Лора неровно дышит к нему. Но прежде она не была столь прямолинейна. Все обхаживала его пространными намеками, двусмысленными предложениями. А тут, как говорится, взяла и заявила прямо в лоб.

– Даже не знаю, что тебе на это… – растерялся Андрей.

– Мы будем с тобой как в раю, – мечтательно протянула женщина, закатывая глаза на потолок. – Пальмы… голубое небо… бескрайний океан… легкий бриз… а мы с тобой, как Адам и Ева…

– Яблоки на пальмах не растут, – вырвалось невольно у Ларина.

– Неважно, – махнула рукой Лора и продолжила мечтать, – мы с тобой, взявшись за руки, идем вдоль линии прибоя… ты обнимаешь меня… покрываешь мою шею страстными поцелуями… я трусь носиком о твою небритую щеку, шепчу слова любви… ты отвечаешь взаимностью… мы с тобой абсолютно одни…

– Хватит. Ты перегибаешь палку. – Не выдержал и стукнул кулаком по столу Ларин, и в этот самый момент у него зазвонил мобильник.

Андрей глянул на высветившийся на сенсорном экране номер. Озадаченно хмыкнул себе под нос и принял вызов.

В основном говорил абонент, Ларин же ограничивался короткими репликами вроде «да», «угу», «понятно». При этом с каждой секундой его лицо становилось все озабоченнее и озабоченнее. Заинтригованная Лора все гадала – с кем же разговаривает ее напарник?

Когда же положил трубку и напряженно наморщил лоб, будто решая в уме сложную математическую задачу, женщина не выдержала и поинтересовалась:

– Кто это звонил?

– Павел Игнатьевич. – Ларин был мрачнее тучи.

– Что-то случилось? – Лора уже не знала, что и думать.

– Случилось, – загробным голосом произнес Андрей.

– Случилось с Дугиным? Опять у него был сердечный приступ? – допытывалась женщина.

И тут Ларин ощутил невероятную сухость во рту, какая бывает с похмелья. Он залпом допил остатки морковного сока, отодвинул опустевший стакан на середину стола. Нервно передернул бровью.

– Слава богу, с Павлом Игнатьевичем все хорошо, – успокоил он свою напарницу.

– Тогда в чем дело? Почему у тебя такой вид, словно ты только что узнал о смерти одного из своих близких родственников. Тьфу-тьфу-тьфу. – И суеверная Лора сплюнула три раза через левое плечо.

С какую-то минуту Андрей молча смотрел в окно, разглядывая проплывающих по улице прохожих, кусал губы, барабанил пальцами по столу, затем неожиданно повернулся лицом к напарнице, подобрался и сообщил:

– Все наши старания были напрасными. Рынок поддельных документов реанимирован, – из его уст это звучало, как неудачная шутка, но он отнюдь не шутил. – Дугин только что сообщил мне, что в Интернете появился один сайт, предлагающий купить фальшивые документы, которые абсолютно ничем не отличаются от настоящих – так как изготавливаются на оригинальных бланках Гознака. И этот сайт стремительно набирает популярность. Если верить счетчику посещений – то на него уже зашло более полумиллиона человек. А это – потенциальные покупатели липовых паспортов, водительских удостоверений, трудовых книжек…

– Бред какой-то. – Поскребла ногтем висок Лора.

– …При этом владельцы сайта уверяют своих потенциальных клиентов, что купленные ими поддельные документы будут занесены во все базы данных, реестры. – Ларин шумно выдохнул и заключил: – В общем, уничтожив типографию Шпаковского, мы, сами того не подозревая, вывели на рынок липовых документов нового игрока. Игрока более серьезного и сильного, чем Цыган, раз в его распоряжении есть бланки, отпечатанные не где-нибудь в подполье, а в самой типографии Гознака. А это уже совсем другой уровень.

Мозг Лоры лихорадочно «щелкал», переваривая услышанное. При этом она скрежетала зубами.

– А что, если этот «новый игрок» – типичный мошенник, у которого никаких бланков Гознака и в помине нет? – выдвинула она неожиданную версию. – Срубит бабла с доверчивых людей, втюхав им низкокачественные подделки, прикроет свой сайт и свалит к чертям собачьим?