— Так и сделаю, — я легко поклонился.

Адам махнул рукой, и меня перенесло прямо в Верхний Мир, покрытый непроглядным туманом. Я несколько раз телепортировался, а затем сел. Туман подо мной сжался, превратившись в твёрдую платформу.

Несколько минут я думал. Остался месяц до полномасштабной атаки Адама. И если он преуспеет, Солнечная система исчезнет.

Моё тело медленно перетекло в форму Акшара. Я коснулся правого запястья и достал Малый Микрофон.

— У тебя новости? — голос старого Акшара неприятно царапнул слух.

Я поморщился и ответил:

— Адам начнёт через месяц.

— Что именно он сказал? — голос Акшара не изменился.

— Его армия атакует гексагоны различных цивилизаций. Он предложил мне поучаствовать в атаке.

На некоторое время повисла тишина. Наконец, Акшар сказал:

— Ты хорошо справился.

Малый Микрофон треснул. Я вздрогнул, не понимая, что происходит. В моём сердце разливался яд. Тот самый чип, который внедрили в меня, среагировал.

Почему я был настолько беспечен?!

Тьма застлала глаза, сознание покинуло меня.

* * *

Нижний Мир. Город Акшаров.

Старый Акшар хмуро смотрел на Большой Микрофон, не понимая, что произошло. Как он мог отдать приказ об активации чипа так рано? А если это встревожит Адама? Человеку была уготована смерть, но не сейчас. Лишь в день нападения он бы потерял свою ценность и лишился жизни.

Акшар коснулся своей головы. Он смутно ощущал, что попал под чьё-то влияние. Может, это Адам уже начал действовать? Акшар тут же решил, что необходимо предупредить Пастырей. Рассказать им обо всём, что произошло. И пусть эта могущественная цивилизация сама решает, как быть.

* * *

Зал Предков.

В глубине Зала Предков витал чёрный туман, в котором непрерывно мигали необычные символы. Любой смертный, кто взглянет на эти символы, тут же потеряет душу. И даже Полубоги не уцелеют, если увидят истинное тело Адама.

Вдруг в глубине тумана зажглись два синих глаза. Проявилось человеческое тело Адама.

— Он умер? — непонимающе пробормотал Адам. — Почему? Кто это сделал?

Адам нахмурился, его глаза слабо засияли. По его планам Владислав должен был умереть гораздо позже — через месяц, во время нападения. Но кто-то убил его сейчас.

Убить уникальное существо крайне сложно. Это должен был сделать кто-то невероятно могущественный, скорее всего Божество. Причём сделать это быстро, не дав Владиславу и шанса на побег. Или же в этом участвовали Пастыри и их Мителлы. Но Владислав ушёл в Верхний Мир, он не покинул Изначальный Мир…

Адам встревожился. Ему не нравилось, когда что-то шло не по плану.

Он решил ускорить нападение, не дожидаться окончания всех приготовлений…

* * *

Я резко распахнул глаза и вдохнул. Сердце стучало в груди как бешеное. Мимо проносились клубы тумана, я падал. За моей спиной распахнулись крылья, падение плавно завершилось.

Я прикоснулся к груди, чувствуя, как быстро стучит сердце. При помощи Ментальных Нитей я вошёл в состояние холодного разума и вспомнил всё, что произошло. Я проверил левое предплечье и увидел на коже тёмный след, словно от ожога. Метка Акшара исчезла, оставив после себя безобразный шрам.

И я понял, что случилось.

Меня убили.

Старый Акшар прикончил меня, использовав тот самый чип, который внедрил в сердце. Как только он узнал о дате нападения Адама, я стал больше не нужен? Но разве это не слишком поспешное решение?

Как только эта мысль возникла в моей голове, я вспомнил свой прорыв в Верхний Мир и встречу с Драконом Судьбы.

* * *

— Ты готов услышать великий секрет Пастырей Душ? — тихий мелодичный голос Небесного Дракона приятно щекотал мысли. — Если дашь своё согласие, мы с тобой начнём работать. Если нет, я отпущу тебя и сотру воспоминания о встрече, ты не пострадаешь.

Несколько секунд потребовалось, чтобы принять решение.

— Я готов.

— Пастыри Душ — потомки Первых Духов. Ты ведь знаешь о девяти Первых Расах?

— Немного, — неуверенно ответил я.

— Знаешь о Войне Видов?

— Да, — я кивнул. — Девять Первых Рас миллиарды лет назад начали разрушительную войну, которая почти уничтожила все Первые Расы. Но о причинах этой войны Адам мне не сказал.

— А что он тебе поведал о Древних?

— Так называли предполагаемых создателей Изначального Мира, — я напрягся. — Но доказательств их существования нет.

Небесный Дракон вздохнул. Как мне показалось — печально.

— Древние и правда существуют. Война Видов и секрет Пастырей Душ, о котором я упоминал, связаны с ними.

Я молчал, не зная, что сказать и как реагировать. Для меня всё, связанное с Первыми Расами, уже кажется чем-то мифическим, сказочным. А тут ещё и создатели Изначального Мира и Многослойной Вселенной появились.

— Первый Человек когда-то достиг беспрецедентной силы. Он шёл по пути Старшего Начала Информации, и ему было легче, чем остальным.

Я медленно кивнул. Адам упоминал, что почти всё Начало Информации собрано в Изначальном Мире. Без него существа не смогли бы получить доступ к другим Законам и вся схема эволюции существ с неразумных тварей до Богов была бы сломана.

— Первый Человек нашёл Изнанку Изначального Мира. В ней он обнаружил миллионы спящих существ. И что самое страшное — Изнанка была напрямую связана с Вершиной Пирамиды. Адам тебе рассказывал, что он увидел на Вершине?

— Он оказался в небольшой каменной комнате, — вспомнил я. — Он написал название своего вида на небольшой дощечке и повесил её на стену. Только после этого он смог выйти из Изначального Мира и создать свою собственную цивилизацию в космосе.

— Каждый из Первых Существ попадает в одинаковую по смыслу ситуацию, — подтвердил Дракон. — Различаются лишь декорации. Для кого-то Вершина Пирамиды — каменная комната, а для кого-то — пространство под корнями могучего древа или кратер на дне океана. Но каждый из Первых оставляет что-то внутри. Адам оставил дощечку, написав название своего вида. Как оказалось позже, он передал “Суть” своей цивилизации Изнанке Мира.

— Что? — я непонимающе нахмурился.

— Как думаешь, зачем неким существам тратить столько сил и энергии, чтобы создать Изначальный Мир, а затем закрыться в Изнанке на миллиарды лет?

— Они прятались от чего-то?.. — предположил я.

— Вполне возможно. Но их основная цель