Как говорится, долго ли коротко ли, но второй день подошел к концу. Когда окончательно стемнело, я был вынужден лечь спать, так как организм уже активно об этом напоминал. Увы, но желудку оставалось только терпеть дальше. Конечно, он был недоволен и через живот громко сообщал урчанием, однако вынуждено смирился.

…

Начало следующего дня ничем не отличалось от предыдущего, за исключением отсутствия дождя и вернувшейся через некоторое время жажды. Про прилипший к позвоночнику желудок, сообщающий о своей скорой кончине, я уже старался не думать. Еще прилично ломило все тело. Похоже, очередная ночь в сырости решила сказать свое веское слово. Просто прекрасный набор для «хорошего» настроения, не так ли? Кстати, беглый осмотр себя любимого показал, что к эпитету «худенькая», можно теперь смело добавлять слово «очень». А там вскоре и «скелетообразная» появится. Конечно, нет худа без добра и раздражающие полушария на груди ужались до вполне приемлемого первого размера, ну может чуть больше. Кстати, если исчезнут совсем, то точно плакать не буду!

«Сестренку» я все же победил и смог добиться сообщений об отклонении с выбранного маршрута. Помогли всплывшие знания об углах и градусах, которые я затем мстительно диктовал ей на бегу и заставлял потом повторять. Правда, кто в результате больше намучился — вопрос остался открытым. Ведь других эмоций, кроме того смутного раза, я ощутить так и не смог.

…

Сколько прошло от начала нового дня, сказать было сложно, но в один прекрасный момент, я неожиданно почувствовал «нечто». Потом долго пытался осознать, что это такое. САТИ опять «очень помогла» выдав:

— «Обнаружены эманации неизвестного происхождения. Источник не опознан».

Просто гениально! Те же шарики, только в профиль. Как же она…

Попытавшись успокоиться, я несколько раз сделал вдох-выдох, потом повторил, но уже через нос. «Ощущение» вдруг резко усилилось, и долгожданный прорыв в исследованиях одного непризнанного и неизвестного ученого свершился! Осталось только понять, со мной всегда так будет или как? Ведь это же… самый обычный запах! Пусть и едва-едва заметный. Однако на фоне почти отсутствующих конкурентов, все же вполне улавливаемый. Да, он был своеобразным и состоящим из множества оттенков, но отозвавшийся громким звуком живот подсказал главное — так пахнет еда!

И уже не надеясь на «сестренку», я начал рыскать в поисках источника столь вожделенного воплощения острой физической потребности и вскоре стоял рядом с небольшой щелью, уходящей под какую-то скалу. Вообще, местность довольно сильно изменилась. Стройные ряды мертвых деревьев с переплетенными ветвями поредели и стали более беспорядочными, да и сами черные остовы, теперь были низкими и кривыми. Земля с толстым слоем слежавшегося пепла превратилась в каменистую поверхность, слегка припорошенную серым налетом. А уже приличные перепады высоты и вздымавшиеся то тут, то там скальные выступы подсказывали, что лес вскоре может смениться на горы.

Но на данный момент меня это интересовало меньше всего. Гораздо важнее другое. Как?! Увы, несмотря на худобу, в настолько маленькую дыру пролезть было совершенно невозможно! Вот уж воистину: хоть видит око, да зуб неймет!

Понимая, что совершаю невероятно глупый поступок, все же попытался. Как и предполагал, прошла только рука и часть плеча. Правда, обнаружил, что дальше щель резко расширяется, но толку-то, с этой стороны все равно не пролезешь! А запах шел уже сильный, заставляя опять сходить с ума. Главное, один из его оттенков, будоражащий и очень знакомый, просто кричал, что там находится невероятно вкусное и крайне необходимое для организма вещество. Живот уже не урчал, он орал, призывая хоть что-нибудь сделать. Только вот что?

Нет, я не прекратил думать и, естественно, попробовал подобраться с другой стороны. Однако уперся теперь уже в настоящую каменную стену, резко вздымающуюся вверх. Попытался забраться, но, увы, пальцы сообщили, что как раньше не будет и я упал. Причем опять на многострадальную пятую точку, отчего она долго и болезненно говорила мне о неприемлемости таких действий. Потом побежал вдоль и… внезапно с ужасом понял, что запах исчез! Хорошо хоть запомнил, где был и смог вернуться, с облегчением ощутив его появление, вместе с вновь закапавшей изо рта слюной. Затем опять уставился на эту проклятую дырку.

Эх, вот бы вернуть хоть на мгновение силушку богатырскую, что давал тот чудо-артефакт, колдуном даренный! Обида и злость на самого себя накатили такие, что даже слезы из глаз брызнули. И не сдерживаясь, я влупил по скале кулаком, представив, как она раскалывается ко всем демонам. После чего…

— А-а-а, как бо-о-ольно!

…стал прыгать и орать, тряся отбитой до звездочек в глазах рукой. Причем в кисти ощутимо хрустнуло. Ну вот, теперь еще и кости сломал!

— Ай-ай! Ой! Чтоб тебя!

— «Обнаружено повреждение опорно-двигательной системы. Приступить к восстановлению — Да/Нет».

— Ну, хоть на что-то сгодишься, бесполезность ненаглядная. Ай! Лечи уж. Да!.. А-а-а! Ты чего?! Смерти моей хочешь?

М-да, знал бы, что станет еще больнее, сначала подумал перед тем, как соглашаться. Руку как будто в расплавленный металл засунули. При этом кисть, которую я баюкал, как-то раздвинуло, она еще раз хрустнула и… боль пропала. Правда, рука все еще ныла и довольно сильно, но по сравнению с только что пережитыми ощущениями — небо и земля.

— «Поврежденная костная ткань зафиксирована. Повторное воздействие на физический объект станет возможным после окончания процедуры сращивания. Начало отсчета: один процент, два процента…»

Пошевелил пальцами. Действительно, как будто чем-то зажаты.

— «три процента…»

— Э-э, отчет прекратить, озвучить только конечный результат.

— «Принято».

Интересно, эмоций нет, но ощущение тонкой издевки возникло. Похоже, сестренка так и осталась ехидиной. Ладно, будем считать все произошедшее очередным напоминанием, что халява закончилась и я обычный голоштанный попаданец 2.0, не более. Причем буквально, ведь кроме рваного плаща, действительно ничего нет. А теперь надо все же собраться с мыслями и… интересно, что за треск сзади? Дрожь, опять же непонятная, по земле идет. Так там как раз эта проклятая скала! Получается все от нее?

Сообразив, что подобные неожиданности обычно ни к чему хорошему не приводят, я сначала резко отпрыгнул, потом развернулся и посмотрел. Внимательно так. Душевно. Глаза при этом, похоже, били очередной рекорд по степени расширяемости. А все потому, что от расколовшейся посередине скалы медленно и даже как-то величественно отходил здоровенный кусок, показывая уже вполне приличный темный зев провала. И единственное, что я смог из себя в этот момент растеряно выдавить, было слегка запоздалое:

— Сим-сим, откройся…

М-да, а может и не пропала силушка богатырская. Впрочем, долго поражаться столь впечатляющему результату не получилось. Добравшийся до носа запах мгновенно договорился с взвывшим животом, после чего ноги помимо воли швырнули тело в провал и… я, споткнувшись, кубарем покатился по все более изгибающейся наклонной поверхности вниз.