— Его нет. Только вино, но я ещё не всё распаковала.

— Знала бы, купила по дороге, — ворчала подруга, помогая разбирать пакеты и коробки. Нюх на алкоголь у неё оказался куда лучше, чем у меня, поэтому буквально через несколько минут скромная холостяцкая квартира огласилась боевым кличем индейцев чероки, а следом, презрев географию, Машка ещё станцевала танец маори, вопя, хлопая себя по груди и бёдрам одним кулачком. Второй берегла — в нём была зажата заветная бутылка.

Мы посплетничали, насмеялись как две сумасшедшие и разошлись в самое неприличное время — Виктор здорово задержался. Выспаться мне, конечно, не светило, но я сразу легла спать, экономя каждую минуту. И только наутро увидела несколько сообщений от Святослава, притом последнее — сразу после отъезда Машки. Он спрашивал, готова ли я теперь его принять.

Неужели ждал под подъездом и видел, как она выходит?

Я смущённо рассмеялась. Надо же, как бывает. Обыкновенную девчонку обхаживает богатый и властный мужчина, торчит под подъездом, хочет…

Приятно, однако!

Танцуя, собралась на работу, выпорхнула словно птичка, чтобы тут же узреть три неодобрительных взгляда.

Подъездная полиция в два счёта оценила мой внешний вид, я бы даже сказала, что скорее просканировала насквозь, затем недовольно поджала губы.

— Доброе утро! — Я открыто им улыбнулась и побежала на остановку, перепрыгивая через лужи. Несмотря на сырость, слякоть и унылое серое небо, настроение было прекрасным.

— Доброе! — откликнулись соседки звонко, но следом зашептались между собой. Так таинственно, что на весь двор было слышно каждое слово!

— Это к ней вчера проститутка приходила! Голая!

— Дожили! Раньше по мужикам бегали, теперь по девкам!

— Дык, и не говори, Михална! Только к мужикам одетые бегали проститутки. Ну намалюют рожи непристойно, да каблуки нацеплють, шо цокають на весь подъезд. Но как люди. А у той сиськи наружу! Я как увидела, так за сердце и схватилася.

Я с пунцовыми щеками выскочила из закрытого двора. Да уж, Машка, учудила! Лёгким движением руки сменила мне ориентацию в глазах общественности.

— Скорее уж, лёгким движением груди, — пробурчала себе под нос.

Дорога до работы была куда ближе, чем от прошлого места жительства, а выскочила из дома я по привычке рано, так что не отказала себе в удовольствии — прогулялась немного пешком, наслаждаясь ещё тёплой сыростью. Запах дождя всегда будил во мне самые приятные эмоции, так что я шла неспешно и расслабленно, наверняка раздражая тем остальных прохожих.

Но мне было так хорошо!

Дождь ассоциировался с детством, счастьем, прогулками в резиновых сапогах, друзьями и беззаботностью.

В офисное здание зашла с улыбкой во всё лицо.

— Доброе утро! — поздоровался со мной мужчина из соседнего офиса.

Я ещё помнила, как опозорилась перед ним, произнеся слово «трусы», так что буркнула: «Здравствуйте!» и заторопилась к лифту. Однако знакомый незнакомец поспешил следом.

Как назло, основная часть тружеников уже прошла или ещё не пришла и мы оказались в кабине вдвоём. Мистика! В нашем муравейнике такое бывает разве что после окончания рабочего дня, притом часа через два, не раньше. Даже на лестницах вечно кто–то был, про лифт и говорить нечего.

— Вы сегодня выглядите по–особенному очаровательно. У вас такая загадочная и в то же время мечтательная улыбка. Приятно посмотреть.

— Благодарю, — ответила, коротко кивнув.

— Любите дождь?

— Да.

— Я тоже обожаю. Жаль, приходится беречь костюм, сегодня несколько встреч, так что не удалось попрыгать в этих огромных лужах и обрызгать скучных прохожих грязью, — с улыбкой пошутил сосед.

— Боюсь, вас вряд ли бы поняли окружающие, — всё–таки вышла я на диалог. Сложно отделываться короткими фразами, когда с тобой пытаются завязать разговор вежливо, корректно и с долей обаяния.

— Но вы бы меня поняли.

Незнакомец посмотрел на меня доверительно, и я поневоле отметила необычный тёмно–голубой цвет его глаз. Никогда таких не видела. Соболиные брови идеальной формы, высокие скулы, чуть припухлые губы. Мужчина определённо был красавчиком и осознавал это.

На его несчастье я была уже не столь доверчива в отношениях с противоположным полом и только и делала, что ехидничала про себя.

Стоило только обмануться в одном мужчине, как тебя тут же обступают другие обманщики, притом сразу в промышленных масштабах.

— Возможно, я бы и сама была не прочь топнуть в вашу сторону, но боюсь, промочу туфли.

— Их можно снять.

Неожиданный попутчик подмигнул и указал рукой на открывающиеся створки лифта, приглашая выйти первой. Джентльмен!

Я кивнула и поспешила в свой кабинет, однако наш разговор ещё не был окончен.

— Андрей!

— Что?

— Меня зовут Андрей. Будем знакомы.

— Рита, — представилась я и быстро юркнула за дверь.

— Что, Ритуля, заводим новые знакомства? — не упустила случая пробраться в мою личную жизнь начальница. — Ты чуть было не опоздала.

— Но не опоздала ведь. — Я посмотрела на часы. — Ещё семь минут.

— На работу рекомендуется приходить за пятнадцать минут, чтобы привести в порядок рабочее место, включить компьютер, выпить чашку чая и посплетничать с коллегами, — наставительным тоном отчитала меня она.

— Последнее — особенно, — буркнула я себе под нос.

— Что?

— Исключу последнее — как раз успею всё сделать, — ответила, включая компьютер.

— Не дерзи мне!

Я выдохнула сквозь зубы, но промолчала. Лучше начальства испортить настроение может только мама.

Как назло, телефон замигал и завибрировал, а следом ещё и зазвенел знакомый до боли рингтон.

— Вспомнила на свою голову! — быстро нажала кнопку ответа, чтобы не раздражать ещё сильнее нервное руководство. — Мамуль, привет. Срочно? Я уже в офисе, работаю.

— У тебя есть ещё несколько минут, — недовольно произнесла мама.

— Мам! — попросила я особым тоном, чтобы она поторопилась.

— Я быстро. В эти выходные мы приглашены на юбилей к тёте Люде…

— Я не пойду.

— Пойдёшь!

— Нет.

— Не спорь с матерью! — прикрикнула мама. — Так вот, в пятницу приезжай к нам с ночёвкой, в субботу поедем с самого утра от нас, чтобы не терять время…

— Я не поеду, мама.

— Поедешь! Я уже позвала Стаса.

— А его зачем? — Я так удивилась, что выскочила из своего удобного офисного стула словно пробка из бутылки с шампанским и посмотрела с испугом почему–то на злую с утра начальницу. — Зачем ты его позвала, мама?!