– Как это понимать?

– Так и понимай. Не нужно никаких объяснений. Я просто уверена, абсолютно уверена, что ты всегда будешь возвращаться ко мне и к детям. Что бы ни случилось, каким увлеченным или влюбленным ты ни был. А удержать тебя на месте практически невозможно. Со своей популярностью и известностью ты уже давно не можешь принадлежать одной женщине…

Он взял ее руку, чтобы поцеловать. И тогда она добавила почти неслышно:

– Как бы больно мне не было.

Он услышал. И сжал ее руку. Кажется, он даже пробормотал какое-то слово. Или ей послышалось, что он произнес «прости».

На часах было около восьми, когда они услышали шум подъезжающей машины. Дронго посмотрел в окно. Очевидно, Рагиб привез Шукуфу, чтобы она успела приготовить и подать завтрак. Увидев, что Джил еще спит, Дронго прошел в ванную комнату, чтобы принять утренний душ. Расхожее мнение, что по утрам нужно принимать холодный душ, было явно не для него. Скорее наоборот. Он привык принимать обжигающий тело душ и никогда не экспериментировал с холодными обливаниями. Даже море, рядом с которым он вырос, казалось ему достаточно прохладным, если температура воды опускалась ниже тридцати градусов. Выросший в теплом южном городе, он не любил холодных температур и чувствовал себя достаточно неуютно, когда на улице стояла морозная погода.

Выйдя из ванной, он подумал, что у него появилось еще несколько вопросов к хозяину дома. Пока он одевался, Джил проснулась и молча смотрела на него.

– Запри за мной дверь, – попросил Дронго. – И до завтрака не выходи.

Она молча кивнула. Он вышел из комнаты и дождался, пока она запрет дверь. Если ключ был вставлен с внутренней стороны, то с внешней замок нельзя было открыть. Дронго прошел по коридору, увидев вышедшего из своей комнаты Роберта в спортивном костюме.

– Доброе утро, – пробормотал запыхавшийся Роберт.

– Доброе. Совершаете утреннюю пробежку? – понял Дронго.

– Да. Я часто бегаю по утрам.

Они кивнули друг другу. Дронго прошел к комнате хозяина дома и постучал. Никто не ответил. Он постучал еще раз чуть громче. Снова тишина. Эльбрус либо спал, либо был в ванной комнате. Дронго подумал, что нужно посмотреть в кабинете. Возможно, Алхасов уже прошел туда. Дронго подошел к двери, с удивлением обнаружив, что она приоткрыта. Он вошел в кабинет. Бутылка виски все еще стояла на столике перед диваном, и было заметно, что после их разговора хозяин дома не раз к ней приложился. Дронго обошел кабинет. Остановился у шкафа, где вчера видел три «винчестера», аккуратно стоящих на специальных подставках. Сейчас в шкафу остались только два ружья. Дронго недовольно покачал головой.

Вышел из кабинета и снова приблизился к двери спальни хозяина. Снова постучал. Уже гораздо сильнее. Опять никто не ответил.

Он начал стучать уже кулаком, когда в коридоре появилась Эсмира в белом банном халате. Она подошла к гостю.

– Что случилось? – спросила она. – Почему он не открывает?

– Не знаю. Уже несколько раз стучал.

– Папа! – громко позвала Эсмира, приблизившись к двери вплотную. – Ты меня слышишь?

Прислушались. Тишина. Женщина нахмурилась, достала телефон из кармана халата и набрала номер. Долго ждала.

– Не отвечает…

Голос ее был не столько испуганным, сколько раздраженным.

Открылась дверь соседней комнаты. На пороге появился Салхаб.

– Что вы тут шумите? – недовольно спросил он.

– Папа заперся изнутри и не отвечает, – пояснила Эсмира.

– Наверное, спит, – равнодушно произнес Салхаб, – не обязательно будить весь дом. Проснется и откроет.

– Ты же знаешь, что он обычно не запирает дверь, – нервно произнесла Эсмира.

– Может, сегодня запер, – возразил Салхаб. – Я, например, сегодня тоже заперся.

– Папа!! – снова постучала Эсмира.

– Не нужно ломать дверь, – посоветовал дядя.

– Ты не понимаешь, что я волнуюсь? – зло пробормотала Эсмира. – Может, залезть через окно с улицы? – предложила она.

– Будешь выбивать стекла? Совсем с ума сошла, – отмахнулся Салхаб, – может, он куда-то ушел и запер за собой дверь.

– Он никогда не запирал эту дверь, – возразила Эсмира.

– Тогда ищи своего отца сама, – посоветовал Салхаб, возвращаясь к себе в комнату и захлопывая дверь.

– Больной кретин, – процедила Эсмира, – всегда так. Ему плевать на всех остальных. Думает только о себе. А папа столько для него делает.

Она снова набрала номер отца.

– Куда он делся?! – уже явно нервничая, спросила Эсмира.

– Подождите, – попросил Дронго прислушиваясь и уточнил у Эсмиры: – В спальне есть городской телефон?

– Конечно.

– Позвоните на городской. Может, мобильный он куда-то бросил или оставил в карманах брюк, – предположил Дронго.

Эсмира снова начала набирать номер. Из-за двери раздалась приглушенная трель звонка. Они внимательно слушали. Вдруг послышался какой-то шум. Телефон звонил достаточно долго, пока наконец Эсмира не услышала недовольное рычание отца:

– Кто это?

– Слава богу! – выдохнула Эсмира. – Почему не открываешь? Мы целый час стучим в дверь!

– О чем ты говоришь?

– Открой дверь. Почему ты заперся?

Отец не ответил. Отключился. Через минуту послышались его нетвердые шаги. Наконец он открыл дверь. Эльбрус был в трусах и майке. С помятым лицом и всклокоченными волосами. Увидев Дронго, он буркнул:

– Извините, – и потянулся к вешалке, на которой висел темно-синий халат.

Эсмира и Дронго вошли следом.

– Почему ты запер дверь? – повторила вопрос дочь.

– На всякий случай, – мотнул головой отец, усаживаясь на кровать. Очевидно, у него был похмельный синдром.

– Я же просил вас вчера больше не пить, – напомнил Дронго.

– Я не пил. Почти не пил, – пробормотал Эльбрус.

– Ты совсем опустился, – разозлилась Эсмира. – Нам действительно нужно срочно уехать отсюда.

– Мой телефон остался в кабинете, – вспомнил отец, – а я просто заснул. Не нужно так волноваться. Ничего со мной не случилось.

Эсмира ничего более не сказала, повернулась и вышла из комнаты. Алхасов растерянно взглянул на Дронго.

– Действительно долго стучали?

– Да.

– Ничего не слышал. Крепко спал. Этот виски на меня так подействовал. Может, он вообще был не настоящим. Сейчас столько суррогата готовят.

– В любом случае не стоило так напиваться, – сурово ответил Дронго. – Хорошо, что не забыли запереть за собой дверь. Я так понял, что в вашем доме двери обычно не запираются.