Минута отсутствия и Сарс выходит из проема со стопкой аккуратно сложенных вещей поверх пары тончайших полотенец.

- Лиза, я понимаю, что ты напугана, но позволь поухаживать за тобой, - на этом слове я напряглась, - как за дорогой гостьей.

Фуух. За гостьей, не за девушкой.

- В гостевой каюте ты можешь сходить в гигиеническую комнату и переодеться, - продолжил Сарс намекая на мой пыльный видок, спутанные волосы и наверняка отвратительный запах. Костюм хоть и дышал, а ручеек помогал ополаскиваться, все же кусок мыла и шампунь были мне крайне необходимы. - Команды можно отдавать голосом, позвав НУМИКа. Приводи себя в порядок и после мы вместе примим пищу.

- Спасибо, - я аккуратно вытерла пыльные руки о бедра, выдернула вещи и поспешила скрыться в гостевой комнатке.

В мини-ванной все было серо и непонятно. Решила сперва снять одежду и уже голой проводить все процедуры. Но раздеваться в каюте не хотела, мало ли, поэтому, прихватив с собой одно из полотенец, одетая зашла в сан-блок. Стоило мне произнести приветствие этому неизвестному НУМИКу, как приятный немного неестественный для человека голос откуда-то сверху поздоровался в ответ. Я напряглась.

- А вы живой субъект? - любопытство отогревалось под ненавязчивой заботой Сарса.

- Нет, я электронно-силовой помощник, тела не имею, - пояснили мне сверху. Хорошо, надеюсь, подглядывать не станет.

- НУМИК, будь добр, заблокируй дверь гигиенической комнаты.

- Сделано.

- Включи, пожалуйста душ.

- Не могу.

- А воду можешь подать для мытья?

- Не могу. Сбой в системе.

- Скажи, как я могу произвести гигиенические процедуры?

- В этой каюте невозможно. Анализ повреждений 80%, требуется замена части оборудования.

Я призадумалась.

- НУМИК, а в соседней свободной каюте можно помыться.

Помощник ответил через полминуты:

- Нет, конструкция повреждена при аварийной посадке.

- Вот ка-ак, - протянула я. Эпопея с мытьем на корабле Сарса не удалась. Но есть же еще каюта хозяина!

- НУМИК, миленький, а в каюте Сарса все работает? - я уже настроилась смыть с себя многодневную пыль и расчесать волосы.

- В каюте капитана все функционирует в штатном режиме, - отозвался головной компьютер, а я в нерешительности подхватила вещи и потопталась на месте. Мыться очень хотелось. Я прямо чесалась вся от нетерпения и пыли, которая проникала везде и всюду. Но напрашиваться в столь интимную зону было откровенно страшно и жутко неудобно.

Задвинув свои метания и сомнения между чистотой и предрассудками, разблокировала дверь и направилась по коридор в серо-золотое “логово зверя”.

Войтс Аринас От, посол Каритана на Арктуре

Покинув каюту, вся команда разместилась в спасательных капсулах согласно приказу старшего по званию. А им здесь был именно я. Писк прибора, отсчитывающего мили до столкновения с поверхностью, уже порядком достал. В голове прокручивал конфигурацию шаттла и его самые уязвимые места. Внезапно пришла в голову идея вывести на боевую оружие, что прихватил еще с Арктуры в надежде испытать в полевых условиях, так сказать. Вот они, полевые, только от того, как я опробую сие изобретение, зависит жизнь всей команды, да и Сарса впридачу. Ведь если мы разобьемся, спасать его будет уже некому.

Закрепив рычаг управления ремнем, что держал боевое оружие, которое мне точно не понадобится в ближайшем времени, рванул в грузовой отсек. Болтанка усиливалась, поэтому немного побитый, влез в отдел хранения активировал гравитационную платформу. Та же пару раз мигнув, все же удержала очень приличный вес на себе и подталкиваемая мною, подрыла, дергаясь, к рубке.

Корабль на всех парах несся носом, где расположена рубка и центральное управление, в злосчастную планету. Мысль, что мой распылитель частиц сможет сегодня пройти боевое крещение, обнадеживала, давая призрачную надежду на спасение. План был следующий: закрепить энергии пушку в носу, проводя серию залпов перед самым столкновением. Но рассчитать надо было так, чтобы первый залп был точечный, пробивающий аккуратное небольшое отверстие в корпусе, дабы беспрепятственно сделать второй и не развалить или взорвать корабль на подлете к поверхности. От меня требовалась максимальная концентрация, малейшая ошибка могла быть фатальной для всех.

Установив и включив распылитель, не с первого раза закрепив его, деактивируя грави-платформу, мне удалось забраться в кресло пилота. Закрепил на голове шлем и ремни безопасности, добавляя к ним боевой, что придерживал рычаг, пока я бегал за возможным спасательным оружием, и стал отсчитывать секты до залпа.

- Пять, четыре, три, - громко орал, перекрикивая вопящие сигналы эвакуации, - залп!

- Один! Залп!

Закрываю на секту глаза, совершенно теряя связь с реальностью. Корабль ощутимо цепляет днищем поверхность, скользя по развороченной выстрелом распылителя поверхности кратера, словно по рампе. Скрежет обшивки, усиленной защитой бьет по нервам, синий песок вперемешку с небольшими камушками летит из увеличивающейся пробоины на носу прямо в меня. Руки не разжать, удерживаю курс, чтобы корабль не мог завалиться на бок, повреждая отсек со спасательными капсулами.

И вот плавный подъем, который гасит невероятную скорость. Хоть бы его хватило для полной остановки. Хотя качели предстоят еще те. Шатл словно шарик, который отпустили на краю глубокой гладкой миски, напоминающей половинку сферы. Он будет катиться вниз и по инерции подниматься наверх до тех пор, пока законы потенциальной и кинетической энергии естественным образом не рассеются, он не остановится.

Но нашему кораблю повезло. Сила трения о поверхность и большой угол подъема сделали свое дело. Пара прокатов туда-сюда на брюхе и махина замирает на дне очень глубокой впадины.

Мокрый и липкий, устало выдыхаю, отдираю собственные руки от пульта управления, протираю шлем от пыли. Жив. Главное. Отстегиваюсь. Проверяю тело на возможные повреждения, ведь в таком напряжении пару оторванных конечностей мог и не заметить.

____

Цел, жив и даже дышать могу судя по здоровым трещинам на корпусе шлема. Это с какой же скоростью в меня врезались камни, что умудрились пробить высокопрочный сплав оксида кремния и современных био-технологий. Песок и пыль постепенно оседают в рубке, открывая для меня ужасающую картину. Шатл не взлетит. Ни сейчас, ни потом. Еще не зная, что снаружи, уверен, от двигателей осталось одно название, а вернее забитые камнями дыры в корпусе. Самые уязвимые места на земле, но при этом самые защищенные в условиях космоса. Вот такой парадокс.

Пересчитываю на всякий случай зубы. Вроде все, и даже язык не прикусил. Встал со своего места и на деревянных ногах поплелся открывать спасательные капсулы.