Он говорил так уверенно, что это казалось правдой. Мы все замолчали. Кажется, теперь уже никто не подвергал сомнению слова Вао.

– Теперь вы обещать играть в команде, – попросил он.

– Ладно-ладно, – сказала Андреа. – Но что всё-таки ты имеешь в виду под «играть в команде»?

– Очень просто, – сказал Вао. – Во-первых, все обещать никому не рассказывать про Футбольнейших. Во-вторых, ветераны помогать новичкам войти в команда. В-третьих, никто не думать о том, что будет после матча. Думать только о субботний матч и команда.

Итак, все было действительно не так уж и сложно.

– Я согласен, – сказал я и вытянул руку вперёд.

Вао странно посмотрел на меня.

– Что значить рука? – спросил он.

– Да ладно тебе, рука означает, что теперь все должны положить свои ладони сверху в знак согласия, – объяснил я. – Вы что, в Китае так не делаете?

Вао покачал головой. После этого он тоже вытянул руку и положил её поверх моей. Алёна и Мэрилин тоже так сделали. И Пили. И Анита с Восьмым. И Томео. И Грустный. Братья Пачеко. Легисамон и Ортис. Андреа. Даже Тони.

– А ну, пустите меня, столпились тут, – сказал он и положил свою руку поверх остальных.

Оставался только Камуньяс.

Я посмотрел на него. Было похоже, что он сомневается. Я сказал ему одними губами, беззвучно:

– Пожалуйста.

Камуньяс покачал головой, словно принимал самое трудное решение в своей жизни.

– Давай, Камуньяс, невозможно уже терпеть, – сказал Томео.

Он был прав. Чтобы соединить руки, нам пришлось встать очень плотно друг к другу, так что мы едва не падали. Камуньяс сделал пару шагов по направлению к нам. И, наконец, тоже положил свою руку.

– Надеюсь, это что-то даст, – сказал он.

Мы, все шестнадцать, стояли, прижавшись друг к другу, как будто были одним целым. В первый раз мы почувствовали единение.

– Эти пижоны Ибисс понятия не имеют, что их ждёт завтра, – сказала Мэрилин с улыбкой.

Трубили трубы.

Гремели барабаны.

Публика кричала.

Что происходило?

Команда Сото Альто вышла на поле.

На нашем стадионе было больше людей, чем на крупнейших стадионах Испании. Может, я немного преувеличиваю, но людей там правда было очень много, яблоку негде упасть. Весь город пришёл посмотреть игру.

Когда мы появились, все закричали и захлопали. Но этого им, видимо, было мало... и через некоторое время они начали стучать в гигантские сковородки!

Севилья ла Чика знаменита тем, что здесь делают лучшие мигас (испанское блюдо из хлебных крошек) во всём предгорье. Так что многие болельщики прихватили с собой сковородки для приготовления этих мигас и теперь неистово долбили в них поварёшками. Очевидно, это была идея Кике, отца Камуньяса.

– Этим летом в Бенидорме я видел, что можно проделать со сковородками для паэльи, и сказал себе: «Мы можем не хуже».

Так и вышло. Он уговорил группу родителей принести на матч свои сковородки, и теперь они отрывались от души.

Футболисты Ибисса, казалось, были несколько напуганы этим зрелищем, криками и грохотом сковородочного оркестра. Честно говоря, я и сам был немного напуган.

– Вон та женщина со сковородкой, которая кричит без остановки, твоя мать? – спросил я у Алёны.

– Если ты о той, которая сидит рядом с дамой с двумя сковородками, долбит в них так, что они сейчас треснут, и является твоей мамой, то да! – ответила она.

И мы оба рассмеялись.

Фотографы и операторы, приехавшие снимать игру, развернули свои камеры, чтобы заснять сковородочников.

Не помню, говорил ли я, но камер было так много, что это было похоже на игру Лиги чемпионов. Причиной такого интереса был, конечно же, Вао Дэн. Всю неделю по городу расползались слухи о китайском мальчике со суперспособностями, и, конечно, всем хотелось его увидеть.

Как только мы вышли на поле, фотографы как с ума посходили. Они окружили Вао Дэна и щёлкали камерами так неистово, будто он был инопланетянином. Он даже пошевелиться не мог под таким напором.

Моему отцу пришлось спуститься на поле и устроить защитный полицейский кордон. Защитный полицейский кордон – это когда тебя окружают несколько полицейских, чтобы защитить. Но так как там был только мой отец, это был не столько кордон, сколько один муниципальный полицейский, который держал за руку ребёнка и кричал:

– Дамы и господа, пожалуйста, давайте вести себя спокойно!

Себастьян, который тоже пришёл на матч, вышел на поле помочь отцу.

– Тише, – сказал он. – Это всего лишь ребёнок.

В итоге вдвоём им удалось отбить Вао.

Между тем сковородочный концерт продолжался. Кике бил по своей сковороде гигантской поварёшкой.

Всё было готово для игры. Стартовый состав Сото Альто был такой: Вао Дэн, вратарь; Пачеко I и Пачеко II, защитники; Тони и Андреа, полузащитники; Ортис и Пакет, нападающие.

Пятеро новеньких. И только двое ветеранов. Но такой расклад сил, похоже, никого не смущал. Ни у кого не было недовольного лица, никто не отпускал комментариев на этот счёт.

Инструкции были чёткими:

– Атакуй, веди, забей! Атакуй, веди, забей! – настраивала нас Алисия перед самым началом матча.

– Я бы даже так сказал, – добавил Фелипе: – Атакуй, веди и забей! Так понятнее?

Все молчали.

– Ясно или нет? – снова спросил Фелипе.

– Да... – протянули мы.

– Я не слышу! Ясно? – повторил он, на этот раз улыбаясь.

– Даааааа!!!

– Это ваш последний шанс, – сказала Алисия. – Сможете ли вы выложиться на полную?

– Даааа!!!

Впервые атмосфера в команде изменилась. Старожилы и новички были вместе.

Арбитр поднёс свисток ко рту и объявил начало игры.

Ибисс разыгрывал мяч из центра поля. Мы с Ортисом немедленно оказали давление на защитников. Между тем братья Пачеко как клещи прицепились к МакАртуру. А Тони и Андреа не оставили ни одного свободного места для полузащитников Ибисса. Когда мяч достиг их правого защитника, мы с Ортисом уже были перед ним, стараясь не упустить ни единого шанса перехватить мяч. Увидев, что мы находимся в затруднительном положении, наши болельщики повскакивали со своих мест и начали с ещё большим усердием бить по сковородкам. Крайний защитник попытался завладеть мячом, но нам удалось его отобрать. Недолго думая, я направился к воротам, контролируя мяч. Остановился у штрафной, встав лицом к лицу с голкипером, который вышел из ворот. И в последний момент, когда все ждали, что я буду пробивать, пасовал мяч назад, Ортису. После чего тот благополучно забил мяч в пустые ворота.