"Нужно будет по этому вопросу проконсультироваться с бесом", - решил для себя и успокоился.

Голос горничной возвестил, что со мной желает поговорить некто Барри - представитель торговой гильдии.

Я дал добро и велел организовать небольшой столик с выпивкой и закуской. На столе моментально появились бутылочка охлажденной водки, неизменные огурчики и пара шашлыков. Признаться, я был рад компании. Хотелось с кем-то пообщаться, получить информацию, так сказать, из первых рук.

"Наверняка его прислал бес", - пришла в голову мысль.

Незнакомец оказался человеком: без рогов, копыт, заостренных ушей, с нормальным цветом кожи. Невысокий худой мужчина с легкой сединой в волосах и хитрыми глазками яркого синего цвета. Лоб его был мокрым от пота, дыхание тяжелым. Очевидно, незнакомец очень торопился в гости ко мне.

- Разрешите представиться, меня зовут Барри, - человек обычным земным жестом протянул мне руку. - Член Высшей Торговой Гильдии, в данный момент представляю собственные интересы. У меня к вам имеется деловое предложение, которое, надеюсь, вас заинтересует.

Я пожал протянутую руку и представился гостю.

- Барри, проходите, пожалуйста, присаживайтесь.

Мы сели к столу, я предложил неожиданному визитеру выпить по рюмочке. Тот не отказался. Проследив внимательно за манипуляциями с водкой и огурцом, он старательно повторил мои действия.

- Восхитительно, вот недостающий элемент будущей рекламной кампании! - воскликнул Барри, вертя в руке вилку с маринованной закуской.

Я недоуменно уставился на гостя:

- Что вы имеете в виду, я ничего не понимаю?

- Сергей, вы величайший человек современности! Как вам в голову могла прийти такая гениальная мысль? Смешать столь простые ингредиенты и получить такой фантастический результат может только гений. Ваша водка произвела фурор на презентации новых патентованных товаров, где я оказался по чистой случайности. Не медля ни секунды, бросился к вам. Скажите, вы его еще никому не продали? - взволнованно произнес посетитель, глядя на патент на столе.

- Еще не успел, хотя от покупателей отбоя нет, - пошутил я.

Барри с облегчением вытер пот с лица:

- Правильно сделали, молодой человек. Предложения выгоднее моего вам никто не сделает, поскольку, я единственный, кто на сегодняшний момент имеет представление об истинной ценности вашего изобретения. Эти, так называемые, мои коллеги, только и норовят обмануть неопытных молодых людей, ограбить и ввергнуть в пучину нищеты! Разрешите поинтересоваться - кто из гильдии уже вел с вами переговоры?

Поскольку я знал всего одного представителя торговой гильдии, кроме гостя, пришлось назвать имя моего рогатого работодателя.

- Как, этот аферист и прощелыга снова объявился? Шесть лет о нем не было ни слуху, ни духу, и вот теперь он появляется в самый неподходящий момент, чтобы ограбить вас! Гоните его и никогда не приближайтесь к нему близко! - визитер соскочил со стула и забегал вокруг стола, размахивая руками.

- На мой взгляд, Дэв сделал весьма выгодное предложение, - я продолжал свой блеф.

- Сколько вам пообещал этот рогатый пройдоха?

- Он просил не распространяться об условиях сделки, но меня, скорее всего, они устроят.

Барри подскочил к столу и, грохнувшись в кресло, доверительно зашептал, как будто все стены были утыканы подслушивающими микрофонами:

- Обманет, видит Единый, обманет, не доверяйте ему.

- Барри, а что бы вы сами могли предложить? Может быть, ваши условия окажутся привлекательнее?

Гость сразу успокоился, оценивающе поглядел на меня своими пронзительными синими глазками:

- Миллион золотыми имперскими сразу, и пять процентов от прибыли в течение двадцати лет.

- Извините, но бес обещает больше. Давайте лучше выпьем, а потом разойдемся, я склонен принять предложение вашего коллеги.

- Сколько вы хотите? - сдался коммерсант.

- Десять миллионов сейчас, и четверть от выручки ежегодно без ограничения срока. Мои потомки тоже кушать захотят, так пусть помянут добрым словом дедушку, который обеспечил им эту возможность. К слову, я прошу у вас меньше, чем предложил бес за право производить сей нектар, исключительно из-за глубочайшей симпатии к вашей персоне. Скажу откровенно, я недавно в столице, и вы первый человек, который вызывает у меня безграничное доверие.

Барри аж заскрипел зубами:

- Никогда вам не поверю, что бессер предложил больше моего!

- Мы долго торговались с Дэвом. Он покинул номер перед самым вашим приходом. Процедуру торговли повторять заново с вами не собираюсь. Либо вы принимаете мои условия без дополнительной нервотрепки, либо мы разбегаемся, - я не узнавал себя - так нагло и бесстыдно врать в глаза кому-либо раньше мне не доводилось никогда.

Посетитель откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Скорее всего, он взвешивал все за и против условий предложенных мной, через минуту он вышел из транса:

- Хорошо, я принимаю ваши условия целиком и полностью. Куда перечислять деньги?

Я протянул гостю кредитную карточку. Он, в свою очередь, передал мне два экземпляра договора, неизвестно откуда появившихся у него в руках. Бегло просмотрев бумаги, я небрежно черканул два раза, там, где положено, золотым "паркером", который услужливо одолжил новый компаньон. Выполнив, таким образом, формальности, один экземпляр я вернул Барри, оставив другой у себя.

- Только из-за глубочайшей симпатии и безграничного доверия к вашей персоне, - я начал повторяться, других славословий в адрес гостя на ум что-то не приходило.

Едва сдерживаясь от смеха, я положил кредитку на стол и громко произнес:

- Проверить и доложить о свежих поступлениях на указанный здесь счет!

Вместо ожидаемого девичьего голоса в воздухе раздался знакомый гнусавый баритон:

- Минуту назад на ваше имя поступило десять миллионов империалов золотом, теперь общая сумма…

- Достаточно! - прервал я голос - посторонним не обязательно знать о состоянии моего кошелька.

Я показал гостю рукой на стул:

- А теперь неплохо было бы обмыть сделку.

- Извините, дорогой компаньон, у меня еще куча дел. Время - деньги!

Я взял со стола медаль, подошел к гостю и повесил награду на его шею.

- В ознаменование начала нашего плодотворного сотрудничества - дарю!

Барри никак не отреагировал на столь щедрый подарок, помахав договором, он бросил в воздух:

- Ты все видел? Начинай рекламную кампанию! Про огурчики не забудь!

- Я воль эксцеленсе! Уже начал! - донеслось откуда-то из-под потолка.

Видя такую активность компаньона, мне стало понятно - дело в надежных руках. Уже в спину убегающему гостю крикнул: