спасла, а две стрелки, прилетевшие в стекло, просто застряли в нём, не хватило пробивной силы.

А уже пролетая над зданием, Сабж включил автоматический сброс заранее приготовленных зажигалок. Большие канистры с напалмом и небольшой взрыватель внутри. Обе взорвались внутри здания, влетев через пробитую пушками дыру. Когда заходили на второй круг, внутри уже разгорался неслабый пожар. Несколько человек успели выскочить наружу, но по ним я отработал из пушек. Пришла куча сообщений о полученном опыте. Всё. Все долги розданы, нам тут больше нечего делать.

Я дал отмашку Сабжу, чтобы отправлялся за остальными.

Глава десятая

На отдых мы расположились на огромной поляне, заросшей желтоватой травой, эдакое плато, слегка приподнятое над остальной местностью. Площадь его составляла примерно четыре футбольных поля, так что самолёт легко смог приземлиться. Сабж первым делом отправился искать повреждения на корпусе самолёта. Кое-что нашёл, но, судя по довольной морде, остался удовлетворен защитой.

- Итак, господа, - я, на правах старшего, первым начал разговор. – Что мы имеем на сегодняшний день и чем стоит заняться в первую очередь? Прошу высказываться.

- В первую очередь, - тут же заявил Ван Вейк, - нам следует заняться поисками Берта. Он где-то недалеко, но местность незнакомая, надо искать тщательно.

- Согласен, связь с ним есть?

- Да, он говорил, что самолёт видит, только на самом горизонте.

- Значит, найдём быстро. Что с техникой?

- Грузовик цел и полностью исправен, кое-где пули поцарапали, но нам его не на выставку везти. Легкий БТР получил две пробоины, но, в целом, свои функции выполнять может. Больше всего досталось нашему мастодонту, куска брони нет, система управления едва жива, башня разворачивается исключительно вручную. Но при этом двигатель работает, а пушка стреляет. Очень хорошая машина попалась, запас прочности гигантский.

- Сможем починить? – спросил я у Сабжа.

- Не только сможем, но и должны. Мне надо самолёт разгрузить, с такой нагрузкой долго летать не рекомендуется.

Единственным зданием, что стояло на найденной поляне, был остов какого-то завода, крыша отсутствовала, но стены были целыми, а ещё там был ангар для техники. Нам не помешал бы кран и сварочный аппарат, но пришлось обходиться тем, что есть. Бронетранспортёр немедленно укрепили листами композитной брони, залатав и пробитую снарядом дыру. Выглядело это место достаточно убого, но нам, как сказал Ван Вейк, его не на выставку везти. В итоге, потяжелев на несколько центнеров, машина обрела броню, соответствующую танковой. Теперь только специальный кумулятивный снаряд мог её пробить, да и то не всегда, зависело от мощности и угла попадания.

Дальше я озаботился вооружением личного состава отделения. У них уже были четыре армейских автомата, вроде того, что я задёшево сбыл Чубаке. А теперь к ним имелась целая гора боеприпасов, ещё в ту же копилку пошли два пулемёта. Теперь можно было говорить, что с вооружением группы всё отлично. Из тяжёлого оружия имелась в наличии пушка, два пулемёта браунинга двенадцать и семь, гранатомёт (правда, всего с четырьмя гранатами). Ну и не стоило забывать о вооружении самолёта, позволяющем разгромить вражеские позиции за несколько минут.

Берта отыскали через два часа, мужик выглядел помятым, немного смущался своей одежды. Пришлось залезть в инвентарь и выделить ему новый камуфляж. Уж этого добра у меня хватало с избытком. В идеале, стоило окапываться на ничейной земле и делать свой анклав. Если сможем обеспечить безопасность, к нам потянутся люди, группировка вырастет в разы, а уже потом сможем вести равный диалог с теми, кто охотится за моей головой. Если это не военные.

- Куда дальше? – я и Ван Вейк сидели на броне свежеотремонтированного броневика.

- Смотря какие планы, - хмыкнул он, что-то подсчитывая в уме.

- Планы всё те же, прорваться на юг и закрепиться там. Насколько я понимаю, ничейной земли там хватает с избытком.

- Не всякая земля полезна, если моё мнение интересует, то можно было бы в устье окопаться, чтобы море рядом.

- А что нам море?

- То, что море – это местная Терра Инкогнита. Разработчики не могли обойти его своим вниманием. Ты же помнишь корабль?

- Ещё бы.

- Так вот, по задумке таких кораблей должно быть много, есть, например, танкер, который служит источником горючки для всех речных обитателей. Сколько всего танкеров в мире? В реальном мире?

- Десятки, может быть, сотни.

- Значит, их и здесь должно быть немало. А если кроме танкеров будут и другие суда, хоть захудалый катер с ракетным вооружением? А это уже возможность перемещаться по всему континенту, приставая к любому берегу.

- А чем тебе не нравится воздухоплавание?

- Самолёт только один, грузоподъёмность невелика, огневая мощь тоже так себе. Вертолёт имеет меньшую скорость, стало быть, и огневая мощь меньше. Думаю, лучше всего подошёл бы дирижабль, что-то, вроде гигантского баллона, на котором закреплена гигантская же гондола. Этакий летучий город. А уже с него можно запускать лёгкие самолёты. Вот только как это сделать, я понятия не имею, не факт, что даже усилий нескольких анклавов хватит, чтобы это реализовать. Ну и опять же, баллон, сколь угодно прочный, будет уязвим, одна ракета из ПЗРК, и весь город упадёт на землю. А представь, такой же город на воде, ковчег, пусть медленный, зато способный вместить десятки единиц техники, а ещё на нём может быть мини-аэродром, и артиллерия. Пушки ведь нетрудно достать, трудно их прокормить, а ещё труднее перемещать.

Он говорил ещё долго, а слова его крепко западали мне в голову. Ковчег, но не на воде, а летающий. Корабль, способный постоянно парить в воздухе. И ведь я не первый до такого додумался, покойный Китаец был, хоть и подлец, но умный. Осталось только надеяться, что Василий Филиппович не подведёт.

Диалог наш не затянулся, умствования были по большей части абстрактные. Что нас ждёт у реки, никто не знает, южый берег почти не обследован, очень может быть, что там мы найдём нечто такое, что заставит забыть о сегодняшних планах.

Следующий день мы провели в дороге, я, само собой, сидел в кабине самолёта, который облетал окрестности дороги, и составлял карту. Вот дорога на юг, действительно, идёт по самому краю. Слева – нормальная местность, почти не затронутая разрушением, стоят какие-то обветшалые забегаловки, автозаправки, небольшие городки. А справа – изломанная катаклизмами поверхность, руины, следы боёв, обугленная и проржавевшая техника, даже пара разбитых самолётов, которые приметил Сабж, сказав, что сюда обязательно следует вернуться. В самолётах уйма твердосплавных деталей,