— Нет, конечно!

У входа в покои, перед тем как ненадолго расстаться, орчиха остановилась и потрясла своим листом:

— Хельга, что-то мне подсказывает, эту штуку лучше не терять.

Согласно кивнув, я направилась в свою арку.

— Карли! — кликнула с порога камеристку. — Карли, ты здесь?

— Здесь, диали. — Лисичка отозвалась сразу. — Я ждала вас.

— Знаешь, что делать?

По ее чуть растерянному виду я поняла — не знает, и сунула ей грозный лист, подсолнечник на котором уже лишился четверти лепестков.

— А, «пель»! — обрадовалась Карли неизвестно чему. — У нас такие же в академии были.

Пробежав текст задания глазами, она кивнула. Рыжей молнией мелькнул хвост, скрывшись в недрах гардеробной. Выдохнув, я присела на кровать — требовалось несколько секунд покоя, чтобы собраться с мыслями. На всякий случай тихо позвала:

— Клякса?

Морф никак не выдал себя. Мучили сомнения, не пора ли начинать за него беспокоиться? Хотя рано, наверное… Что я вообще знаю о морфах, их повадках и привычках? В любом случае искать его сейчас некогда. Во-первых, нужно еще раз изучить распорядок, только как бы увидеть остальные пункты? Стоило пожелать, и цветок поблек, отодвинувшись на задний план, а полное расписание стало видно отчетливо. И кто бы мог подумать! В верхнем правом углу проявился изящно изображенный циферблат со стрелками, показывающими половину девятого. Распорядок на листе охватывал сразу два дня, а время не отличалось от земного на первый взгляд. Та же двадцатичетырехчасовая суточная модель, хотя я и не могу пока понять, есть ли разница в продолжительности часа? По ощущениям, если и есть, то совсем небольшая.

После «Истории Флигенерде», несомненно, нужным и важным предметом для любой иномирянки следовал «Этикет и политес», потом «Придворные танцы», а четвертый урок необходимо было выбрать из предложенного списка. Но только один. И неясно, раз и навсегда или выбор придется делать каждый раз? И что характерно, едва ли не к каждому занятию требовался новый наряд. Прямо не день, а дефиле какое-то!

Дальше по графику шел обед, который предполагал как совместное принятие пищи в столовой, так и индивидуальное питание в покоях. Послеобеденное время, с одной стороны, трактовалось как свободное, но с другой — его рекомендовалось тратить на уход за собой и самообразование. Ужин требовал обязательного присутствия всех невест в столовой. В скобках уточнялось: подведение итогов, общение с прессой.

Кудесница Карли вернулась быстро и с трофеем в виде темно-синего платья с белыми кружевным воротничком и нижней юбкой, выглядывающей снизу. Ради интереса я даже не стала отмахиваться от корсета и чулок. После лисичка исполнила несколько сложных пассов, и мои волосы сложились в замысловатую косу. Из зеркала на меня смотрела прелестная институтка, лет на десять моложе. Невольно я улыбнулась столь невероятному преображению. Даже слегка на смех разобрало от идеи заявиться к Дрейку в подобном виде. Интересно, как тут у них дела с ролевыми играми обстоят? Это я для расширения собственных горизонтов, так сказать. Судя по Стасику, мужикам такое должно нравиться.

Тут некстати вспомнились кандалы на стене, и я решила остаться пока при собственных горизонтах. Вероятно, мсье Абданкен и без сопливых знает толк в извращениях. Или того хуже — проводит перед сном бесчеловечные ритуалы над девственницами. Тьфу ты!

— Спасибо, Карли, можешь идти, — отпустила я камеристку и украдкой глянула на лист с расписанием. Оставалось еще чуть больше четверти отпущенного времени.

— Диали, знаете, как добраться до комнат, где устроены классы?

За всякими глупостями я чуть не упустила действительно важный момент. Предположила:

— Не знаю. Спущусь в холл и меня там встретят?

— Верно, но, позвольте, расскажу про одну маленькую хитрость. В академии все студенты этим пользуются. Нужно попросить мысленно, и «пель» укажет, куда идти. В академии Стеллара он так работал.

— «Пель»? Это ты про распорядок?

Я указала на лист, и лисичка согласно кивнула:

— Да. Адепты его называют Путеводитель, но выговаривать долго, вот и появилось сокращение.

— Понятно. Спасибо, Карли, — от души поблагодарила я служанку.

Это действительно может пригодиться впоследствии. Еще бы эта их магия меня послушалась в ответственный момент. С другой стороны, я ведь свет в покоях зажигаю, может, чего и выйдет? Мало ли, как жизнь повернется. Что-то подсказывает, стоит ждать сюрпризов, ведь вся эта затея дает массу шансов подставить соперницу. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: проверка в том и заключается, что будущая императрица должна уметь всегда достойно и подобающе ситуации выглядеть — ни в этом ли заключается цель многочисленных переодеваний?

Опять же уметь распределять время и быстро усваивать информацию. К тому же на занятиях невестам придется больше взаимодействовать друг с другом, а значит, неизбежны конфликты. Скорее всего нас и здесь будут тестировать. Нужно внимательно смотреть, нет ли поблизости стрекоз. Наверняка в этом мире пресса тоже не дремлет.

Карли покинула покои, а я, глянув на тающие лепестки подсолнуха, снова попыталась позвать морфа. Даже в поисках пробежалась по комнатам. Тщетно. Клякса не отзывался. Тревожно мне как-то. Что, если друг попал в лапы невидимой воровки?

Ладно, пора идти. Нехорошо опаздывать на первое же занятие. Если меня выгонят, я точно уже ничем не смогу ему помочь.

Как я и думала, в холле нас поджидала деора Агенси. Придирчиво осмотрев нас сквозь лорнет, она принялась щедро раздавать штрафы:

— Диали Сан-Дор, штрафной балл за прическу.

В глазах дочери гроз сверкнули холодные огни, искорки пробежали и по распущенным сиреневым волосам, но она тут же взяла себя в руки и сделала книксен.

— Диали Фротт, неподобающая длина юбки.

Демонесса… Тьфу ты! Суккуб скрежетнула зубами, хотя и потупилась для вида. И правда, пышный подол ее платья больше напоминал балетную пачку, едва прикрывая зад. О чем она думала?

— Диали Гюльнефли, не подходящий времени суток цвет одежды. Штрафной балл.

Напоминающая экзотическую птицу в своей ало-оранжевой форме, Гюльнефли выделялась ярким пятном среди прочих. Она расстроенно тряхнула тугими локонами, и с ее головы вспорхнула стайка мелких разноцветных бабочек. Да уж, необычное украшение, ничего не скажешь! И почему мне представляется, как по утрам она вычесывает трупики насекомых из спутанных кудряшек?

Всего порицанию подверглись девять девушек, их отослали исправляться, остальных пригласили в класс. Я специально замешкалась, пытаясь заставить лист с распорядком показать дорогу. Ко мне повернулась Орана:

— Все хорошо?

Оставив в покое «пель», ответила: