— Я думала, может, стоит завтра утром съездить в Бенсон повидаться с отцом Линча. Мы не нашли времени побеседовать с ним, хотя он совсем недалеко.

— Рановато. Вам надо составить план опроса.

— Вы всерьез думаете, что я не сделала этого?

Немного растерянная, я как-то позабыла, что разговариваю с «поставь-точку-над-и» Коулмен.

— Тогда езжайте.

— Давайте вместе.

— Не… — начала я, затем подумала о том, что нападение в русле случилось через два дня после того, как меня вновь вовлекли в дело «Шоссе-66». Визит к отцу Линча мог быть неплохой идеей. — Хотя… Ладно, почему бы и нет. Когда планируете выезжать?

— Завтра утром заскочите ко мне в офис, все равно по пути. Оттуда вместе на машине.

Я повесила трубку (мне плевать, как в наши дни это называется) телефона и присела на минутку, раздумывая, спрятать оружие или держать под рукой. В итоге накрыла его найденным в фургоне конвертом. Затем сунула рюкзак в стиральную машину вместе с другой одеждой и сделала мысленную заметку перестирать все еще раз, но сейчас позволила усталости взять свое. Остаток дня я провела, изображая беззаботность, сама же придумывала план поиска того, кто хотел моей смерти.

Ближе к вечеру зашла на кухню, где Карло только что налил себе бокал кьянти и выложил в пластиковую миску немного «Трисквитов» и ломоть копченого сыра гауда.

— А знаешь, я тоже не прочь выпить. Наверное, падение выбило меня из колеи больше, чем поначалу казалось.

— Налить?

Карло делает неплохой коктейль из водки с мартини, грузит в бокал оливки, превращая это скорее в салат, оттого-то я почти не чувствовала себя алкоголиком.

Наблюдая за Карло с шейкером, я думала о том, что впервые в жизни у меня появился близкий человек, которому грозит опасность. Я была частичкой семьи, стаи, если учитывать мопсов. Захватила мартини и отправилась на задний двор якобы расслабиться, а на самом деле оценить периметр на случай атаки. После нашего домов не было, разве что на большом отдалении — там участки поднимались к горе. С боков нас отделяли от соседей полутораметровые шлакобетонные стены. К тому же соседи справа были «перелетными птицами», которые не возвращались, пока не становилось прохладнее. Любой мог легко перемахнуть через эту стену. Или просто отпереть ворота, ведущие на наш задний двор, хотя ржавый засов так жутко скрипит, что мопсы наверняка встревожатся. Они сейчас следовали за мной по пятам, вынюхивая ящериц у бугенвиллеи. Эх, овчарку бы или хотя бы охотничью собаку. А из этих двоих ребят, даже если сложить их вместе, путной собаки не получится.

Я прошлась до статуи святого Франциска в натуральную величину. Интересно, Джейн купила ее для Карло до или после покупки мопсов? Между тем напиток немного успокоил меня, и я вновь смогла вернуться к полуденным событиям с менее горячей головой — как бы просматривая фильм о ком-то ином, кадр за кадром. Женщина в возрасте. Презерватив на бечевке. Кровь в фургоне. Сломанные кости. Другие тела. Моя фотография. Новостной клип на DVD. Ланч-бокс «Барби».

Ничего.

Подошло время ужина, и вот мы, как всегда, уютно жуем сэндвичи с цыпленком и карри, которые приготовил Карло. Мопсы сидели и внимательно дожидались пустых тарелок: они их получат под конец трапезы, чтобы вылизать остатки куриного соуса.

В этот вечер в новостях ничего не сообщали о находке трупа за городом, не было и бегущей по экрану строки с заголовком «Бывший агент ФБР разыскивается за убийство в Тусоне». Я испытывала смешанные эмоции. Если труп обнаружат, личность напавшего могут установить. И у меня появится шанс продвинуться в поиске того, кто его послал. С другой стороны, с каждым днем разложение и насекомые будут уничтожать все больше и больше улик моего участия.

Так или иначе, время тянулось. Вечером телефон на кухне просыпался дважды: первый раз звонили из телемаркета предложить сниженные тарифы на перечисления по кредитным картам, а второй — сестра Карло из Энн-Арбора. Каждый раз я была уверена, что это Макс едет за мной после обнаружения тела. Потом я отключила телефон, выключила свой мобильный и смогла немного расслабиться.

Перед сном, в который раз прокручивая в голове события дня, я поцеловала Карло, чтобы успокоить себя, и заметила, что наши взгляды скользят друг от друга, чего не было прежде. Словно я боялась, что в моих глазах отразится сегодняшний день и он почувствует, поймет мою тайну. Уверена, это угрызения совести будоражат воображение, но, работай я в Бюро, именно так и было бы: полуправда и ускользающие взгляды. К тому же, несмотря на всю предусмотрительность, я очень боялась, что лишь вопрос времени, когда Карло откроет для себя женщину, которой я на самом деле была, и взглянет на меня так, как это сделал Пол.

Карло включил потолочный вентилятор и погасил свет. В темноте мои мысли изменили направление. Не попытайся я скрыть инцидент в старом русле, расскажи я Максу о том, что сделала, он нашел бы конверт с фотографией, доказывавшей, что я была мишенью. Если бы можно было, я бы все отдала, чтобы повторить последние десять часов, все бы отдала… кроме Карло, конечно.

Много позже, когда дыхание мужа успокоилось и стало ясно, что он спит, я легонько погладила его руку через простыню, чуть задержав прикосновение на крупных костяшках пальцев. Это не разбудило его, и я медленно, миллиметр за миллиметром, сомкнула пальцы вокруг его большого пальца, пытаясь не позволить воображению нарисовать, как он исчезает, оставляя меня с куском простыни, зажатым в кулаке.

Как это зовется — одержимость? Я одержимая.

Наконец мне удалось заснуть под песню стаи койотов где-то в русле ручья за нашим участком. Странная была песня — она вобрала в себя дружный лай, вой, кашель, фырканье и пронзительные причитания. Это словно хор взбесившихся призраков. Карло говорил мне, что койоты так ведут себя, когда прикончат кого-то.

Все еще взволнованная вчерашними событиями, я беспрестанно размышляла о том, кто же мог нанять убийцу и каким путем это выяснить. При этом нужно было подготовиться к встрече с Коулмен и изучить материалы о ходе ее расследования по делу Линча. Я достала из кармашка папки агента DVD-диск, отмаркированный «Допрос Линча: сеанс 12». Поскольку в деле было очень много материалов, ограничиваться одной лишь звукозаписью не стали и сделали видеосъемку каждого сеанса для последующих поколений. На диске стояла дата — двенадцатое августа, за три дня до того, как Коулмен собрала нас всех для поиска тела Джессики.

Я встала и закрыла дверь в кабинет, чтобы не дать Карло уловить что-либо из допроса, и для верности убавила звук настолько, что пришлось прильнуть к динамикам. На экране появилась пустая комната обычного помещения для допросов — белая коробка с двумя стульями и без стола, чтобы нельзя было скрыть язык телодвижений и жестов.

Дверь в комнату открылась, и конвоир ввел Линча в оранжевей тюремной робе и наручниках. Линч мгновенно повалился на дальний стул, будто уже много раз проделывал это и знал, что будет дальше. Проведя немало часов в этой комнате, он также обнаружил камеру, вмонтированную в углу под самым потолком. Он помахал мне, после чего, скорее всего, забыл о камере и поднял руки в наручниках провести туда-обратно нижней губой по бородавке на тыльной стороне ладони — точно так, как он это делал, когда мы выезжали с ним на место преступления. Когда Линч погрыз ее, он не показал, что ему больно.