А вот дальше началось самое интересное. Мне был предъявлен список людей, объявленных Инквизицией в розыск, и которые возможно скрываются у нас в Западном Эскеле. Пробежал глазами по этому списку и понял, что ни о ком из этих «отступников» даже не слышал. Взгляд зацепился только за нашего придворного мага Фридуса – мага Огня, и Лукаса – ирутского мага Воздуха, обвиняемых инквизицией в убийстве паладинов. Чуть не рассмеялся вслух. Ладно, с Фридусом еще понятно – там хоть куча свидетелей была. Но Учитель …тоже мне, нашли убийцу…! Тот, кто даже немного знаком с Лукасом, в жизни не поверит в эту чушь.

А вот Дианеля в списке не было – значит, Инквизиция продолжает делать вид, что эльф до сих пор у них, и не теряет надежды его поймать. Ну, удачи им, и ветер в паруса! Кажется, господа не совсем понимают, за кем они охотятся.

– Знаете кого-то из этого списка, князь?

– Конечно. Как я могу не знать собственного придворного мага?! Но простите, мессир, я вам его не отдам.

– Он так дорог Тиссенам? – вкрадчиво интересуется Инквизитор.

– Мы ему жизнью обязаны. Они с отцом и братом защитили наш Замок от нападения темных. И Фридус единственный, кому удалось выжить в сражении с ними.

– А вы, князь?

Приходится рассказать ему официальную версию тех событий. Во всех подробностях, так сказать. Вергелиус слушает внимательно, не перебивая, а потом задает очень резонный вопрос.

– Ваше Сиятельство, а с чего вы вдруг решили, что Фридус вообще сражался с темными?

– Ну, а как иначе, если он получил магическое истощение и три дня провалялся без сознания?

– Но ведь сам он ничего не помнит?

– Это нормально – легкомысленно машу я рукой – со временем вспомнит. У меня тоже с памятью было плохо после того, как я сгорел на алтаре, а потом она начала восстанавливаться понемногу. Просто Фридусу нужно время, и он все вспомнит.

– Возможно… – задумчиво цедит Вергелиус.

– Мессир, я могу забрать этот список? Нужно его передать в городскую стражу, вдруг они кого-то задержат. Вы же знаете, какую непримиримую позицию занимают теперь Тиссены в отношении темных магов и запрещенной магии?

– Заберите, князь. Церковь оценит вашу помощь в поимке опасных преступников.

Угу… держи карман шире! Если в списке действительно есть опасные преступники – это одно. А если там маги, не согласные с политикой Церкви, или уникальные мастера типа Лукаса, которых вы хотите заграбастать, то такие люди нам самим позарез нужны. В этом мире талантливые маги на вес золота, и не важно, артефакторы они или архитекторы.

– Далеко пойдете, молодой князь… – говорит мне на прощанье Вергелиус, а в голове моей невольно всплывает шутливое продолжение этой фразы: «если милиция не остановит». Ну, в нашем конкретном случае – Инквизиция…

* * *

– …О, светлые боги, ну зачем мои предки построили такую высокую башню…! – простонал я, добравшись наконец, до верхней площадки и заваливаясь в нынешнюю обитель Лукаса.

Ответом мне стали два недоуменных взгляда, которые уже через минуту вернулись к сосредоточенному разглядыванию какой-то мудреной заготовки для амулета.

– Вот так всегда! Кто-то весь день носится, как угорелый, в заботах о княжестве, а кто-то сидит в тиши кабинета, витает в облаках и понятия не имеет, что его внесли в список главных преступников Риона.

Я бросил на стол свиток, в котором имя Лукаса занимало почетное десятое место. Фридус, кстати, был там на четвертом. Надо будет и придворного мага «порадовать».

– Так мало этого, мне потом еще каждый вечер сюда карабкаться приходится… – притворно надулся я.

– Йен, ты просто не понимаешь некоторых вещей – снисходительно поясняет мне Лукас, подтягивая к себе «расстрельный список» – артефакты надо делать в светлом, и хорошо проветриваемом помещении. В этой башне окно и балкон кабинета выходят на восток, а значит, здесь никогда не бывает жары и всегда светло.

– Еще и твоя любимая стихия под рукой – понятливо киваю я, заканчивая придуриваться.

– А также здесь нет посторонних, и меня никто не отвлекает от дела.

– Лукас, но так ты вообще одичаешь! Рано или поздно милорд Дианель уедет домой, и будешь ты здесь, как сыч сидеть один. Тебе нужно почаще спускаться в библиотеку.

– Зачем? Я уже навел там идеальный порядок. А если кто-то заглянет туда, моя охранка даст мне это знать.

– Да разве в этом дело? – вздыхаю я – Кстати, там скоро начнется ремонт, и будет возможность сделать для тебя прекрасный светлый кабинет на втором ярусе библиотеки.

– Спасибо, от кабинета не откажусь. Но мастерская моя останется здесь.

– Ну, как знаешь. Тебе видней. Чем занимаетесь? – вытягиваю я шею, пытаясь рассмотреть какую-то штуковину в руках эльфа.

– Пытаемся скопировать артефакт, открывающий порталы – поясняет мне Дианель.

– Думаете, это все-таки возможно для нас, светлых?

– Ну почему же нет? Есть много древних легенд на эту тему.

Дальше милорд просвещает меня на тему порталов, записей о которых в человеческих библиотеках найти невозможно. Может, книги такие и существуют, но думаю, они давно вывезены на Остров и хранятся там под семью замками. По его словам, у эльфов есть легенда, что когда-то светлые маги умели перемещаться через зеркала. Как по мне – это лишь сказка. В любом случае обычное зеркало для этого совершенно не годится, а тех особенных, о которых идет речь в легенде, никто и никогда не видел. К тому же способ сомнителен в силу хрупкости зеркал и ограниченности мест для их установки.

Но сама идея в принципе интересная. И как по мне – так более реально общаться через зеркала, как по видеосвязи. Но опять-таки нужен специальный артефакт для передачи картинки и звука, и специальные зеркала. Так что оставим эту идею на потом, для нас и массовое изготовление магических вестников пока недостижимая мечта.

Более достоверной мне кажется другая легенда про так называемую «быструю дорогу» – ведьминскую замену порталу. Якобы те настраивались на природный поток магии, входили в него, а через мгновенье оказывались в любом нужном им месте. Про «любое» не верю, это вряд ли. А вот если ведьмы между храмами Мереи или менгирами с алтарем Карифы перемещались… Тогда для нас вырисовывается очень интересная и перспективная картина! Тогда получается, что древние храмы были по сути еще и сетью порталов. Но поскольку при Отоне все доступные источники «усыпили», этим способом путешествовать стало невозможно. Вот вам еще один действенный способ жестко контролировать магов и ведьм.

– А ведь получается, что суть построения порталов Темными Лордами та же – войти в нужный поток – задумался я – Но поскольку светлая магия для них чужеродна, вместо прежних источников и храмов Лорды и инисы используют мощную темную силу Аша. Ну, и специальный амулет для настройки и перемещения, типа тех, что я забрал у мертвого иниса в Храме Айрана и у Лорда Сирила в нашем ритуальном зале. И вот если понять, как именно они действуют, тогда возможно и светлые маги смогут строить порталы.