– Вы, конечно, можете уничтожить эту прелесть, но я очень обижусь. Это же ваша первая работа на новом поприще! Потом вы будете вспоминать это занятие с ностальгией. В конце урока кто-нибудь из студентов принесет клетки для всех поднятых, так что за свой драгоценный пальчик вы можете больше не волноваться. На следующих же занятиях мы с вами уже будем работать над изменением некрообъекта. В отличие от живых, мертвые – существа очень пластичные и легкоизменяемые. Остальные, продолжайте!

Я молча покинул аудиторию, направляясь на поиски медицинского крыла. Дежуривший там лекарь сразу осмотрел меня и обнадежил:

– С подобными травмами некроманты здесь частые гости, так что процедура отработана годами.

Молодой медик носил специальную светло-голубую форму, наподобие той, что я видел на лекарях в общественной больнице Сторвайна.

Я выпил предложенную микстуру, оказавшуюся на удивление вкусной. Дальше меня разместили на кушетке, и подключили к вене на левой руке довольно громоздкий артефакт «жизни».

– А если бы этот артефакт оказался сломан?

– Не волнуйтесь, любой лекарь легко справился бы с вашим заражением, но времени потребовалось бы намного больше, чем при работе с артефактом.

– Ясно, спасибо.

– Вы, видимо, с уроков энн Тэннодзи?

– Да, а что на ее занятиях такое часто бывает?

– Только она может дать задание совершенно неподготовленным магам поднимать зомби чуть ли не в первый учебный день.

– У них там на факультете все такие?

– Нет, конечно! Но данная профессия… накладывает свой отпечаток, так сказать, – поведал мне лекарь, – Мне пора, а вы пока отдохните, как следует.

Артефакт закончил работу через полчаса, при этом ничего необычного я не почувствовал. Лекарь взял у меня пробу крови и попросил обязательно наведаться после занятий.

Некромантша как знала, что я прибуду как раз к концу пары. На столах не сказать, чтобы весело, но довольно забавно ползали и барахтались новоиспеченные зомбо-крыски, напоминающие новорожденных младенцев. Янасчитал всего семь штук. Мое творение, похоже, уже очухалось и зыркало исподлобья на всех своими глазками. Надо же! Понимает, тварюка, что здесь ей ничего не обломится и старается сохранить свою жизнь. Инстинкт самосохранения во всей своей красе.

– Ага, вот и наш пострадавший вернулся. Можно подвести итог сегодняшнему уроку: степень разумности, мышечной активности, тонуса, силы поднятого некрообъекта напрямую зависит от количества вложенной силы смерти. В этом вы можете убедиться на примерчике работы уважаемого Криса Вэнтела, который немного перестарался с количеством вложенной энергии. Но каждое существо имеет свой предел вместимости магии смерти. Подробнее о дальнейшем изменении поднятых объектов мы с вами поговорим на следующих занятьицах. Дорогие мои, ваша группа очень хорошо постаралась, я вами довольна! А теперь разбирайте клетки.

– Энн Тэннодзи, а как за ней ухаживать? Ну там, кормить или выгуливать? – спросил Торвин, также обзаведшийся самодельным питомцем.

– Ну что вы! Поднятые очень неприхотливы и практически автономны. Могут функционировать при предельных температурах и даже в безвоздушном пространстве. Прелесть, не правда ли? – обратилась к гному преподавательница.

– Эммм… да.

– Едят эти крошки практически все, полностью переводя пищу в магию смерти. Удобненько, при надобности можно убирать таким способом пищевые отходы. При недостатке питания некрообъекты впадают в некое подобие спячки. Или стазис, мы же с вами говорим о неживых созданиях, верно деточки? Но перекармливать их также не следует: они могут стать слишком сильными и даже выбраться из металлических клеток. Однако, каждое поднятое существо имеет свой определенный предел развития.

По главному корпусу прозвенела короткая мелодия, означающая окончания пары.

– Крис, ты как, в порядке? – с тревогой поинтересовалась Лисса. – Рука не болит?

– Да все нормально, почти не болит, – я примерился к подозрительно уставившейся на меня твари, думая как же мне ее запихнуть в клетку. Но крыса самостоятельно залезла в открытую клетку, показывая чудеса разумности. Что-то уж больно умная она вдруг стала. Я тщательно осмотрел замок клетки, но изнутри ее открыть не представляется возможным, поэтому я успокоился.

– Крис, можно тебя кое-что спросить? – ко мне робко подошли две девушки, старающиеся держать клетки с мертвяками подальше от себя.

– Да, конечно.

– Ты собираешься оставить… это? После того, как она тебя покусала, мы просто боимся оставаться с ними в одной комнате, – расстроено пробормотала девушка.

– Пожалуй, оставлю. А вам разве не нравятся эти прелестные деточки? – спросил я, подражая интонациям преподавателя.

Девушки смущенно захихикали и заверили, что не очень то и нравятся.

– Да ладно вам, я уверен, можно привыкнуть и к этим страшилищам. Хотя, если бы энн Тэннодзи не рекомендовала нам их сохранить, я бы уже давно выкинул эту тварь. О! Хорошее имя, по-моему. Отныне, нарекаю тебя Тварь, – торжественно произнес я, глядя в немигающие глаза некро-крыски.

– Ну, ты прям крысиный король, – поддела меня Лисса.

– Э, нет! Это прозвище я уже застолбил за тем эльфом, что первым поднял крысу, – поспешил сообщить я.

– За мной значит? – незаметно подкрался длинноухий. Ну так, на то они и темные эльфы! – Я мог бы счесть это оскорблением, но вызывать на дуэль такого оборванца мне просто претит. Ты слишком выделяешся, Вэнтел! Магия смерти – моя стихия, – сказал эльф с вызовом.

– Можешь забрать тогда и мою крысу, если хочешь, – предложил я.

Дэлериен ничего не ответил и гордо удалился из класса.

– Крис, тебе не стоит с ним ссориться, – посоветовала одна из девушек, наблюдавших неприятную сцену. – Может он и придурок, но я слышала, он несколько дней назад человека убил на дуэли.

– Пожалуй, ты права, но просто молчать тоже не в моих правилах…

Энн Риэнна, знакомая многим по экзаменационной комиссии, вошла в тренировочный класс и улыбнулась нам:

– Меня зовут Риэнна де Гарито и я буду преподавать у вас практику по боевой магии на первом курсе. Если конечно вы не поступите на факультет боевой магии – в таком случае у вас будет множество различных предметов боевого направления, но я обучать вас уже не буду.

В классе пошли перешептывания, но вопросов пока не последовало.

– Прежде чем приступить к занятиям, позвольте прочитать вам небольшую лекцию. Кто-нибудь знает, что такое телекинез?

Одна из студенток подняла руку:

– Врожденная способность к перемещению предметов мысленным усилием, – как на экзамене выдала девушка.

– После Изменения разумные также могут использовать эту способность. Так что телекинез – не только врожденная способность, – флегматично добавил сидящий на задней парте темный эльф.

– Совершенно верно! – радостно подтвердила энн Риэнна. – Но мало кому известно, что все маги также обладают телекинезом, – по классу пробежали удивленные возгласы, парочка учеников, смешно выпучив глаза, попыталась передвинуть по парте магическое стило.

– Не старайтесь, у вас не получится! –