– Успеваемость по профильным предметам всё равно не даёт права завалить какую-нибудь дребедень вроде той же физподготовки, – вздохнула я. – Не хотелось бы обзавестись хвостами.

– И что ты имеешь против хвостов? – прищурился Шед. – Между прочим, вполне удобная часть тела. И даже симпатичная.

– Я про учебные долги! – в тон ему шутливо возмутилась я. – Никаких гонений на настоящие хвосты, что ты!

– Всё равно требую компенсации за оскорбление, – покачал головой метаморф. И добавил уже серьёзно: – Ты обещала мне прогулку, Лив. Найди время.

Я мысленно вздохнула. Ну вот, опять в сотый раз на ту же тему. И в глазах горят огоньки азарта. Неугомонный! И ведь не хочет слышать отказ.

– Шед, у нас ничего не получится, – твёрдо произнесла я. – Поэтому не стоит и начинать.

– Так я ничего не предлагаю, – пожал плечами метаморф. – Просто погуляем, пообщаемся. Это ведь не запрещено?

– Это ни к чему не приведёт, – отрезала я.

– Вредная и несговорчивая девушка, – белозубо усмехнулся Шедриан. – Я не кусаюсь, правда. Чего ты боишься, Лив? Того, что я всё-таки сумею тебя заинтересовать?

Ловушка была неплохой, вот только на меня подобные приёмы уже давно не действовали. Потому я ответила спокойно:

– Не боюсь. Просто считаю, что «нет» не требует дополнительных аргументов. Я не хочу. Этого достаточно.

– А ещё ты не обещала, что мы будем гулять лишь вдвоём, – кивнул Шед, отступая ещё на полшага. – Лив, ты слишком серьёзно ко всему относишься. Я же ни на чём не настаиваю. Мне просто приятно общаться с такой умной и красивой девушкой, без далеко идущих планов и намерений.

– Вот и общайся, но в компании друзей, – чуть смягчившись, произнесла я. – Без обид.

Шедриан только что фактически подтвердил слова Лоры, но я не спешила ему верить. Слишком быстро он пошёл на попятную. Как и каждый раз. А через два-три дня, я даже не сомневалась, снова начнёт проверять границы моего терпения. То ли из интереса, то ли, как и сказала ведьмочка, потому что ему банально нравится играть в охотника.

– Ты в общежитие, да? – спросил Шед, точно не услышав двух последних фраз. – Нам по пути. Кстати, я давно хотел спросить, ты сможешь сделать машинное масло с определёнными свойствами? Для артефакта. И с магическими ограничениями, чтобы, скажем, его нельзя было нагреть выше указанной температуры и ниже некоторой отметки она тоже не опускалась? Знаю, я очень коряво объясняю, просто ничего из того, что уже есть, не подходит, а вести переговоры я не мастер.

– Не уверена, – с сомнением произнесла я, шагая в портал. Разговор на несколько мгновений пришлось прервать, но, как только Шед вышел следом за мной, я продолжила: – Скорее, не смогу. Никогда не интересовалась подобным. Да и не алхимик я, а в первую очередь зельевар, это немного другое. То, о чём ты спрашиваешь, вообще техномагическая алхимия. Редкая специализация, потому что простор для творчества ограничен. Туда идут фанаты, которые помешаны на артефактах, но не могут их создавать самостоятельно. Кажется, на четвёртом курсе у нас есть два парня и одна девушка, которые занимаются именно этим направлением. Если хочешь, могу узнать подробнее и познакомить вас.

– Нет-нет, это лишнее, – отказался Шедриан. Печально вздохнул: – Жаль… Вот что значит совершенно не разбираться в тонкостях чужой профессии. Я, наверное, сейчас очень глупо выглядел с таким вопросом?

– Да нет, – успокоила я его, – направление мысли было верным. Разработкой подобных составов действительно занимаются алхимики. Теперь ты знаешь специализацию и точно не ошибёшься.

– Да, – кивнул метаморф. – Спасибо за разъяснения. Тогда у меня другая просьба: ты сможешь сделать ранозаживляющее с широким спектром действия – от ссадин до ожогов, и чтобы оно сразу создавало что-то вроде пласта искусственной кожи на ране, а потом, когда восстановится настоящая, искусственная отпадала?

Я слегка насторожилась. Вот этот вопрос был и впрямь наивным. Я не верила, что метаморф не знал элементарных вещей. Уж в чём, а в патентах он обязан был разбираться! В очередной раз пытается найти ко мне подход? Догадку следовало проверить.

– На этот эликсир патент у корпорации «Лекарин», извини, – покачала я головой. – Даже если бы у меня был рецепт, без их разрешения воспроизвести его я бы не смогла. На подобных штуках сложная и многоступенчатая защита. А разрабатывать аналог… Во-первых, это дело не одного дня, во-вторых, очень дорого обойдётся. Но могу приготовить регенератор попроще. Обезболит, снимет отёк тканей, остановит кровотечение. Даст время добраться до целителя, если травма средней тяжести, а с лёгкими повреждениями справится в течение суток.

Про себя подумала о том, что сделаю этот эликсир в любом случае. Не на продажу, для своих нужд. Всё-таки собственноручно приготовленным средствам я доверяла больше. Пока работала в аптеке, готовила его раз десять. Этот регенератор был не самым дешёвым, зато очень эффективным. Ну и плюс один секрет, подсказанный бабушкой, который помог усилить действие эликсира, но не сказался на его цене. И Марку пригодится, у боевых магов второй семестр обещал быть куда насыщеннее первого.

– Не откажусь, – кивнул Шедриан. – А то вечно то ключом заденешь пальцы, то ссадишь кожу на костяшках, то обожжёшься… И в целительский корпус по каждой мелочи не набегаешься. Когда мне зайти за готовым чудо-средством?

– Давай вернёмся к этому вопросу ближе к концу следующей недели, – предложила я. – Пока не имею понятия, как будет со временем. – И на всякий случай подстраховалась: – Если получится сделать раньше, передам через Аскольда, он всё равно каждый вечер к Лоре заходит.

В глазах Шеда мелькнула лёгкая досада. Понятно, догадка оказалась верной. Он действительно надеялся, что эликсир послужит предлогом видеться чаще. Богиня, какое счастье, что ты послала мне Маркуса, а он в своё время благодушно раскрыл мне множество приёмов удачного флирта. С мужской стороны, разумеется. И теперь подобные неуклюжие заигрывания я считывала на раз. Но стало немного обидно от мысли: Шедриан считает меня столь наивной, чтобы попасться на эту уловку. Захотелось отомстить. И, прежде чем я успела хорошо подумать, что делаю, с губ сорвалось:

– Кстати, хорошо, что у тебя нет никаких далеко идущих планов и мы просто приятельствуем. Меня интересует совершенно другой парень.

– Да ладно? – хмыкнул Шед. – И кто же сумел потеснить разом учёбу, работу и Маркуса?

– Да есть один, – пожала я плечами и, осенённая внезапной догадкой, выдала: – Старшекурсник с боевого. В последнее время только о нём и думаю.

Ага. В основном в ключе, как бы мне с этим самым старшекурсником случайно не повстречаться. Но об этом я мудро не стала говорить. А Шед нахмурился и снова принюхался. Явно пытался уловить ложь. Меня же несло.

– Мне кажется, я его заинтересовала. – Мысленно добавила: «Ещё бы!» – Буквально пару дней назад случайно встретились с ним в учебном корпусе и он та-а-ак на меня посмотрел! – «Угу, только я в этот момент разговаривала с девчонкой, которая пыталась его приворожить, а он об этом узнал». – Интересно, что он будет делать дальше. – «Очень интересно! Многое бы отдала, чтобы узнать о планах Джареда на мою скромную персону». – Я ни разу ещё так не волновалась из-за парня! Боюсь, что изначально неправильно повела себя с ним…