— Язык на месте? — поинтересовался Колесников, фиксируя в своем блокноте важные наблюдения.

— Да, — ответил Рогов.

— Убийца оставила весточку, послание? — спросила Светлана Осипова.

— Нет. Мы ничего такого не обнаружили.

— Я не пониманию. Убийца оставила свою визитную карточку — весы, но в этот раз не отрезала язык и не оставила послания. У нее поменялся план, или она изменила свой ритуал? — возмущалась Осипова.

— Скорее всего, просто не успела закончить свои дела. Спугнули, — сказал Медведев, который внимательно все слушал и осматривал, но не проронил до этого ни слова.

— Да, верно. Убийце явно помешали. Пройдемте дальше, — сказал лейтенант Рогов.

Пройдя сто пятьдесят метров, группа следователей вышла на асфальтированную дорожку парка. Возле тротуара находилось тело молодой девушки без явных признаков насильственной смерти, на ней не было ни крови, ни царапин. Она лежала на спине, глаза были закрыты. Ее длинные огненно-рыжие волосы раскинулись как языки пламени на шоколадном, грязно-желтом ковре палой листвы. Казалось, что шум периодически налетавшего ветра пел колыбель, под которую девушка крепко уснула, но грудь не поднималась в такт дыханию, заявляя, что рыженькая мертва.

— Кажется, что ее толкнули. Она упала навзничь и ударилась о камень затылком, — сказал судмедэксперт, осматривающий тело, указывая на припорошенный листьями булыжник размером чуть больше кулака, который выглядывал из-под головы жертвы. — Я изучу рану лучше, когда мы доставим тело в морг. Пока могу сказать, что ориентировочно смерть наступила в то же время, как и в первом случае: с полуночи до двух часов ночи.

— Красотка, — со вздохом сказал капитан Колесников.

— Спящая красавица, — дополнила Осипова.

— Поцелуешь, Денис, — как всегда с издевкой сказал Мухин.

Неуместный сарказм майора Мухина раздражал всех, чаще всего его пропускали мимо ушей и не вступали с ним в дебаты, но Денис не выдержал на этот раз и ответил:

— Если бы я мог сотворить такое чудо, я бы это сделал. Но мертвые не воскресают.

— Парк небольшой, благоустроили недавно, пользуется популярностью не только среди местных, открыт круглосуточно. К сожалению, видеонаблюдения не предусмотрено, — продолжал информировать лейтенант Рогов. — Отсюда хорошо просматривается место первого преступления, сквозь голые кусты и деревья. Вероятно, прогуливающаяся по дороге девушка заприметила движение или шорохи в кустах. Оказалась невольной свидетельницей. Здесь, настигнув ее, убийца толкнула. При ней не обнаружено никаких документов и других опознавательных вещей, только сотовый. По предварительным данным, убитая — Калинина Вера, ждем опознания тела родственниками.

Собрав все вещи, когда все протоколы были записаны, решены организационные моменты, оперативно-криминалистическая группа со следователями направилась к выходу. Один из полицейских обратился к лейтенанту Рогову:

— Надо успокоить общественность, репортеры рвут и мечут.

Следователи переглянулись. Все понимали, что они не уедут незамеченными мимо ошивающихся до сих пор на парковке медийщиков, которые не отступят, пока не узнают всю историю. Но никому не хотелось этого делать.

— Есть желающие? Может, вы, майор? — глядя на Медведева, спросил Рогов.

— А с этим к майору Мухину. Он у нас спец по интервью, — ответил Максим.

— Хорошо перевел стрелки, — шепотом сказал Колесников Максу.

— Я могу, без проблем, — оживился Мухин, высокомерие которого зашкаливало.

— Осторожно, не сболтни лишнего, — предупредил его Медведев.

Стоя вдоль припаркованных машин, следователи сделали перекур, беседуя на посторонние темы, издали наблюдая, как Мухин получал удовольствие от повышенного внимания репортеров к своей персоне.

— Пока нашим сотрудникам из южного отдела следственного комитета совместно с работниками из северного отдела удалось лишь установить личность убитой, — с гордо-деловитым видом говорил майор Мухин. — Это местная жительница Ольга Круглова, тридцати пяти лет. Она вела асоциальный образ жизни, пила. С беспечной матерью неоднократно проводились профилактические беседы, но на путь исправления она не встала и продолжала злоупотреблять спиртным. У погибшей осталось трое несовершеннолетних детей, сейчас ими занимаются органы опеки и попечительства. Правоохранительные органы просят оказать помощь в установлении обстоятельств убийства потерпевшей. Особенно нас интересует свидетельства тех, кто видел Ольгу Круглову после шестого ноября.

— Ей перерезали горло? Это работа рук серийной убийцы Освободительницы?

— В результате проведения следственных действий мы пришли к выводу, что преступления совершены одним и тем же лицом, ранее объявленным в розыск, — сказал майор Мухин.

— А что со второй погибшей? Это случайное убийство или запланированная жертва?

— Личность второй убитой девушки пока не установлена. Но это дело времени. Предполагаемые родственники вызваны на опознание тела. Вторая жертва — нежелательный очевидец преступления, по неудачному стечению обстоятельств оказавшаяся, как говорят, в не том месте и не в тот час. Оперативно-разыскные мероприятия продолжаются.

— Ну, как я вам? — напрашиваясь на комплименты, спросил Александр Мухин, подошедший к коллегам.

— Саш, бесподобно! Наша суперзвезда, — ответил Медведев, хлопая его по плечу.

Довольный собой Александр Мухин, греясь в лучах пятиминутной славы, не замечал насмешек коллег за спиной. Максим был прав, назвав его трусливой моськой. Помалкивать и прислуживать подлому доносчику Мухину он не мог. Поэтому, избрав удобную тактику по отношению к майору Мухину, Медведев хвалил его по поводу и без повода, теша его самолюбие. Собаке много не надо, чтоб не кусаться и не лаять, — достаточно почесать за ушком.

«…Возмездие Немезиды свершилось, но не в полном объеме. Мне пришлось спешно ретироваться, недоделав начатое. Мне помешали. Но я успела высказать этой твари алкоголичке все, что о ней думаю, чего она заслуживает. Да услышат меня те, кому был отправлен мой посыл.

Я почувствовала, что за мной из-за кустов кто-то наблюдает. Мне не нужен был свидетель, но все разрешилось само собой, очень кстати. В темном парке наши глаза встретились на мгновение… но сама судьба распорядилась и предначертала дальнейшие действия… Она будет молчать, она ничего не скажет, потому что уже не сможет. Мне нечего бояться, я знаю, она никогда не заговорит…

Мне придется затаиться на какое-то время. Это не значит, что я отступлю. Я не могу так рисковать. Я не должна быть поймана сейчас, когда на кону расправа над главным моим врагом. Ведь битва с самым ужасным чудовищем у меня впереди. Рано или поздно наступит этот знаменательный день, и теперь я знаю: я готова к сражению. Я полна сил, и у меня есть все средства и возможности сопротивляться натиску этой мрази, дать ей отпор и наказать ее. Да придет возмездие Немезиды, и воздастся ей по заслугам.

Двадцатый век так богат выдающимися изобретениями. Мы совершаем полеты на космических аппаратах, перемещаемся на автомобилях, путешествуем на самолетах, получаем информацию и сообщения по радио и телевидению, у нас есть кондиционеры, холодильники в каждом доме и многое другое. Сейчас мы не представляем жизни без этих изобретений. Но самыми значимыми для меня