Все скопом уставились на меня. Несмотря на то, что парни после армии и более самостоятельные, чем вчерашние школьники, я умудрился и у них заслужить непререкаемый авторитет. Видимо, прошлый жизненный опыт и практичные советы сказывались. Да и не особо я отрывался от дружного коллектива. А это всегда и везде ценилось. Знаете, есть такая каста руководителей, что постоянно держат дистанцию, потому что не уверены, что в иных обстоятельствах сможет сохранить собственное влияние на коллектив. По мне же самый лучший начальник, что и с работягами в бытовке стакан опрокинет, и после этого они без лишних разговоров встанут и пойдут, и все для него сделают. Потому что по-настоящему уважают!

Мне же вовсе не хотелось руководить. В последние дни я неожиданно для себя осознал, что больше всего мне хочется ребячиться и валять дурака. И еще много общаться, пить жизнь изо всех доступных источников. А еще любить и быть любимым. Старая короста на душе внезапно начала истончаться, обнажая свежую кожу нового бытия. Странное, скажу, ощущение, даже не могу его пересказать словами.

— Опаздываете!

Бригадир хмуро поглядывал на слезающих с грузовика девчонок. Двигатели тракторов сыто урчали, сами машины уже были выведены на поле, и механизаторы ждали лишь нас.

— Поднимались сегодня долго. Заморозки ударили. Так что пока воду нагрели, пока очухались…

— Так подогнал бы девок! Грузовики давно стоят наготове!

— У нас не армия, Матвей! Так не получится. И мы же мокли под дождем, когда у вас «всегда готовая» техника ломалась?

Бригадир лишь махнул рукой и пошел к трактору. Его резон можно понять. Осталось четыре дня горячей страды, и мужикам также хотелось закончить быстрее. Это мы уедем и помашем сельчанам ручками. Им еще всяческой возни хватит до самого снега. Механизатору всегда найдется что делать. Но зато и зарплата наивысшая среди колхозников.

В небо медленно поднималось солнышко, леса вокруг подернулось яркой желтизной и алели багрянцем. Самая красивая пора обычно хмурой осени. Девчата заметно повеселели и дружно принялись за работу. К ним сегодня безо всяческой подсказки присоединились и спортфаковцы. Все равно готовых мешков для загрузки еще не было. Я, долго не раздумывая, наклонился и начал заполнять большими спелыми картофелинами плетеную корзину. Картошка на этом поле была хорошая, крупная. Да и земля здесь плодородная, не вязкая глина. Наверное, здесь раньше находилась какая-нибудь старинная деревушка. Точно, вон кусок кирпича из земли копалкой выворочен.

— Гляжу, ты на Иришку перешел, Казанова?

Я вскинул голову и уперся в ехидные глаза Катьки Пологлазковой. Её белобрысые кудри кокетливо выбивались из-под будто бы небрежно накинутого на голову платочка. Думаю, что она над этой небрежностью минут десять «колдовала». Зато кудри Кате крутить было не надо, волосы сами вились после бани. Но на лицо она чистый ребенок! Поймал себя на мысли, что как потенциальная подруга для утех Катя совсем не вдохновляла. Пенек старый, привык к более возрастным дамам.

— Мне вот только твоих советов не хватало, как-нибудь без сопливых разберемся! — грубовато ответил я на подначку и поднял заполненную корзину.

— Я с утра заметила, как ты на неё смотрел! Ох, как ты смотрел!

— Ну и что? За погляд денег не берут.

Катерина в ответ фыркнула и кокетливым движением руки отодвинула кудряшку с лица. Она что, со мной заигрывает? Нет, внутри факультета мне шашни точно не нужны. Светки за глаза хватило!

— Зря ты так. Одно дело, когда мальчишки, — она кивнула в сторону Андрея и Кирилла, — на нас поглядывают. Ты смотришь совсем иначе. Меня от твоего взгляда аж в мурашки бросает.

«Ничего себе, какая прыткая пигалица!»

— Катя, ты вот, пожалуйста, голову себе ерундой разной не забивай, — попытался прекратить неприятный мне разговор. И чего тут принято постоянно лезть в дела других? Никак не могу привыкнуть. Вот оно тлетворное влияние будущего с его «личным пространством»!

— В таких делах не покомандуешь, — срезала меня начисто Катя. — Иришка моя подруга, не обижай её, пожалуйста, и унеси ведро.

Я молча взял корзину, перехватил на локоть полное картошки ведро и потопал к мешкам. Парни уже завязывали первые из них и махали водителю ЗИЛка, чтобы тот подъезжал для погрузки. Таким темпом мы быстро это поле уберем! По пути я внезапно заметил сидящую на корточках Ирину. Она оглянулась и застенчиво улыбнулась мне. Я же вмиг похолодел, осознав, что значит этот взгляд. Ноги враз стали ватными, по телу прошла горячая волна.

— «Ну все, втюрилась девчуля!»

Этого мне только не хватало! Романа с семнадцатилетней девчонкой! Докатился старый пердун. Затем внезапно на душе стало легко и светло.

— «Да какого лешего! Собственно, почему бы и нет?»

По легенде я не фиг её и взрослее. Всего двадцать! По местным меркам парень как раз должен быть старше подруги. Высыпав картошку в мешок и повернувшись обратно, я чуть не налетел на Светлану. Она ехидно скривила губы. Наверняка все заметила. Я в ответ расплылся в жизнерадостной «улыбке енота», несколько ошарашив бывшую подругу. Но хоть на её счет я был спокоен. Света недавно сошлась с Валеркой, так что никто не в обиде. Но чую, что многие из наших не понимали меня. Такой видный парень и один! Придется исправлять положение, иначе буду выглядеть излишне странным и привлекать ненужное внимание. Так что Ириша, пожалуй, не самая плохая кандидатура. Во всяком случае искренняя и легкая в отличие от излишне хитроватой Светки.

Надо встраиваться в этот мир. Мне он откровенно нравится!

******

Я нажал клавишу кассетного магнитофона и ускакал обратно в зал, где бесновались несколько факультетов. В колонках раздался грохот, и полыхнули ритмы электронной музыки. В своем времени я такого стиля не помнил. Хотя нет, были же чуть позже Digital Emotion, выстрелили в восемьдесят четвертом и стали хитами на дискотеках. Да и скорее всего мы в Союзе всех мировых стилей и не знали. Железный занавес мешал. Самодеятельная дискотека в старом деревенском клубе была в самом разгаре. Вдвоем с Юрой из физико-математического мы вели этот вечер. Оба привезли магнитофоны, у обоих куча кассет с танцевальными композициями.

Я еще вчера отобрал подходящие треки, и мы по очереди включали их небольшими блоками. Схема ведения дискотеки получилась предельно простой. Заканчивается мелодия, перед этим кто-то из нас доматывал на кассете, используя наушники, на нужное место. Затем переключаешь штекер от усилителя на