– Как скажешь, сладкая моя, – он широко улыбнулся и пошёл вслед за ней, не преминув сжать упругую круглую попку, обтянутую тканью, – кстати, это тебе. Хотел подарить немного позднее, но почему бы не сделать это сейчас?

Он достал из кармана пиджака коробочку, обтянутую белым бархатом, открывая её ловким движением: на мягкой ткани подушечки лежали миниатюрные золотые часики, поблёскивающие от света ламп в коридоре. Алексей застегнул защёлку браслета на тонкой кисти, поцеловав кончики пальцев. Стильная, дорогая безделушка прекрасно смотрелась на руке, призывно подмигивая игрой света на дорогом металле.

– Спасибо, они чудесные.

– Нет ничего чудеснее тебя, – заверил её мужчина, взяв под руку, – наверное, ты права, уже довольно поздно, и я совсем замотал тебя. Я отвезу тебя домой, тебе нужно отдохнуть.

Ей не верилось, что он не предпримет ещё одну попытку соблазнения, но Алексей сдержал своё слово, выдавая своё желание только голодным взглядом. Ей захотелось проверить его на прочность и хотя бы раз повести игру так, как того хотелось бы ей. И сегодня она выбрала "нет", просто для того, чтобы почувствовать, что она не идёт у него на поводу всё время их знакомства. Она не знала, что тому было виной: то ли вопросы Алексея о фирме друга её отца, то ли просто сиюминутный каприз и маленькая толика стервозности. Конечно, он долго целовал её на прощание, не желая отпускать из крепких объятий, заставляя изнывать её от возбуждения, но внезапно в ней проснулось упрямство, спящее до сих пор. "А посмотрим-ка", – дерзко шепнуло оно ей в ухо и придало сил настоять на своём, оставив желанного мужчину неудовлетворённым впервые. Более того, ей вдруг взбрело в голову сделать парочку провокационных фото перед сном, которые она не преминула послать ему. Ничего сверхъестественного, просто снимки в отражении зеркала: на одном фото рука оттягивает вниз резинку миниатюрных трусиков, а на втором обхватывает грудь, сжимая её, и ниже подпись "Разрешаю тебе пошалить, сладких снов". Отключила звук на телефоне, увидев на экране входящий вызов от него сразу после того, как он прочёл её СМС. Не сегодня, Лёша, пропела она мысленно, снимая с руки часики. Пришлось убрать их подальше. В оглушающей тишине спальни их мерное тиканье слышалось особенно отчётливо, мешая ей заснуть. Тик-так, тик-так, словно что-то скребётся изнутри, отмечая ещё один рубеж выделенного ей срока.

Глава 13. Март

Таисия крутилась перед зеркалом, разглядывая перед зеркалом своё отражение. Красное кружево выгодно подчёркивало соблазнительные изгибы, открывая взгляду тело в гораздо большей степени, чем скрывая хоть что-либо. Помнится, он обронил ей, что ни разу не видел её в красном? Что ж, теперь увидит. Наверняка, ему понравится. Обещал вернуться в столицу уже завтра… Она с лёгкой загадочной улыбкой осматривала себя со всех сторон, предвкушая радость предстоящей встречи, ещё не зная, что через несколько минут раздастся телефонный звонок, который поставит беспощадную точку в затянувшейся чувственной игре, до сих пор так и не перешедшей на новый уровень. Каких-то несколько минут разговора, а внутри неё уже стынет пожар, горевший до этого ярким сильным пламенем, покрывается ледяной корочкой и лопается с оглушительным звоном. Она никогда не была склонна к излишней драматизации или истеричности, всегда спокойно, чуть отстранённо воспринимая происходящее, но вдруг ей захочется выплеснуть душившую её бессильную обиду и злость на саму себя. Она схватит с прикроватной тумбочки пепельницу, подаренную Алексею, и вышвырнет её через балконное окно, понимая, что не хрустальная красивая вещица сейчас летит вниз, а она сама, разбиваясь о грязный асфальт с подтаявшими лужицами на тысячи мелких осколков. Возмущённо начнёт лаять мелкая собачонка, бегающая по двору, и взревёт чувствительная сигнализация чьего-то автомобиля, припаркованного рядом. Но вот только ей до этого не будет никакого дела. Она так и останется стоять на балконе в одном белье и лёгком шелковом халате, глядя вниз, но не видя перед собой из-за слёз, застилающих глаза, ничего кроме грязи.

***

Немногим ранее

На дисплее телефона Таисии высветился номер приятеля, Мишки. Она поднесла трубку к уху, слушая голос друга, но мыслями витая далеко отсюда.

– Я знаю, что ты будешь делать сегодня вечером, – заявил друг даже не поздоровавшись.

– Ммм, навряд ли, Миша, – ответила Таисия. Она с улыбкой провела по тонкому красному кружеву, поглаживая его.

– Ты идёшь со мной и Машкой, разумеется, в клуб. Ник и Лиля из Лондона прилетели на пару дней, неплохо было бы встретиться.

– Нет, Миша, я не пойду ни в какой клуб, – поморщилась Таисия.

– Да ладно, хватит тебе… Посидела затворницей три месяца, пора уже и проветриваться с молодыми и позитивными ребятами вроде нас. Правильно ты сделала, что бросила своего престарелого анакондыча… – Мишка заржал, довольный своей шуткой.

– Я ценю твоё чувство юмора, Мишка, но сейчас оно неуместно.

– Скажи ещё, что я не прав. Может ты и не в курсе, как он на тебя смотрел, но со стороны казалось, что того и гляди пасть пошире разинет и сожрёт целиком.

– Направь свою фантазию в правильное русло, Миша, и тогда от неё будет прок.

– Между прочим, в его возрасте нервные клетки не восстанавливаются, так что ты нанесла точечный первоклассный удар в его мумифицированное сердце, – продолжал глумиться друг, неся какую-то ахинею, – то-то он бросился раны зализывать скорой помолвкой.

– Мишка! – повысила голос Таисия, – прекрати трындеть, скажи уже нормальным языком, что ты имеешь в виду, говоря о помолвке.

Друг на том конце связи осёкся:

– Так ты не в курсе? Чёрт, Таська, я…

В груди резко заныло, но голос как ни странно был спокоен.

– Так, хватит охать, Мишка, расскажи всё по порядку.

– Блядь, вот козёл.

– Мишка, давай без лишних отступлений, а?

Мишка выматерился ещё пару раз и, как всегда немного сбивчиво, рассказал о своём приятеле, Вадиме, отец которого владеет несколькими ресторанами. Вадим был таким же оболтусом, как и Мишка, и папаша постоянно пытался его пристроить хотя бы куда-нибудь, чтобы не болтался без дела. На этот раз он решил его пристроить управляющим в один из своих ресторанов, пригрозив, что если тот не приложит усилий хотя бы к этому, его ждёт безденежное и безрадостное будущее. Вадим помыкался с горя, попытался как всегда, увернуться, но в этот раз родитель был настроен серьезнее некуда, потому Вадиму пришлось постигать азы управления крупным рестораном. Совсем недавно он пожаловался приятелю на одних из заказчиков – хотят закатить банкет с королевским размахом, спохватившись в самый последний момент, но обстряпав всё так, будто подготовка велась заранее.

– В общем, Вадя сказал, банкет в честь будущего бракосочетания Симонова и Анны Анисенко. Будущая невеста первосортная сука, уже два с половиной литра крови выпила из Вади… Потому я и решил, что ты пинка под зад дала этому пенсионеру, а он спохватился… и..