Светлана вполне могла понять логику, которой руководствовалось следствие. Этот Борис Куликов был действительно самым подходящим кандидатом в убийцы. Наверняка носил длинные волосы, слушал непонятную музыку, курил и выпивал, конфликтовал с родителями и соседями. Небось все с нетерпением ждали, когда же его призовут в армию и «сделают там из него человека».

– Молодой человек полностью отрицал то, что изнасиловал и убил девушку, однако не мог представить алиби на вечер четвертого июля, когда Оксана последний раз была у своей бабушки, жившей недалеко от того места, где в высохшей канаве было обнаружено ее тело. Ты понимаешь, Света, это провинция, начало семидесятых, ни о каком анализе ДНК, например, речи не могло быть, поэтому расследование опиралось в основном на косвенные улики. Ничего существенного не было обнаружено, и это очень странно. Создавалось впечатление, что кто-то тщательно готовился к этому бесчеловечному преступлению. Куликов соглашался с тем, что поссорился с Оксаной, это произошло после того, как девушка вышла из дома своей бабки. В песочнице ее ждал Борис, который был не один, а вместе с парой таких же, как он сам, великовозрастных оболтусов. Юноши занимались тем, что бренчали на старенькой гитаре и пили пиво. Оксана к тому времени приняла решение окончательно разорвать отношения с Борисом, которого знала с детства. Во всяком случае, так утверждали родители Винокуровой и несколько ее подруг, которым она якобы доверяла свои секреты. Куликов пристрастился к алкоголю, стал неуправляемым, был подвержен частым вспышкам гнева, кроме того, у него, как заявляли родители Оксаны, совершенно не было никаких перспектив, а зять-неудачник им не требовался.

Ухтомина слушала отца, поглощая пирожки. Ну что ж, она может представить себе атмосферу в Усть-Кремчужном тридцать лет назад. И не удивится, если ситуация в городке не сильно изменилась с тех пор. Конечно же, появились новые магазины, наверняка снесли старые дома, возможно, на месте канавы, где дети нашли тело Оксаны, теперь стоят элитные особняки местной знати. Но в общем и целом жизнь, которая текла, как неторопливый ручей, продолжает так же течь. Несомненно, убийство Оксаны произвело эффект разорвавшейся бомбы.

– Бориса допрашивали, он заявил, что поскандалил с Оксаной, однако очевидцы утверждали, что парень не только накричал на нее, но и пригрозил девушке, что если она уйдет от него, то ей несдобровать. Куликов не мог вспомнить, чтобы произносил нечто подобное, но это и неудивительно, так как он в те дни постоянно находился под воздействием алкоголя. Затем, по его словам, он вместе с приятелями отправился домой к одному из них, где все упились до бесчувствия. Соседи этого приятеля подтвердили, что группа из четырех или пяти молодых людей заявилась на квартиру под вечер, причем все они были к тому времени пьяные, а гулянка продолжалась до самого утра. Куликов же утверждал, что они оказались на квартире днем. Ему не поверили, решили, что таким образом он пытается создать себе алиби. Он был единственным и главным подозреваемым. Все складывалось удачно для следствия – Борис поссорился с Оксаной, один или вместе с приятелями напал на нее, изнасиловал, а под конец задушил. Хотя это как-то не совсем увязывалось с отсутствием отпечатков пальцев, да и тело девушки в канаве было только спрятано, убили ее в другом месте. Как я говорил, возникло впечатление, что преступление было тщательно спланировано и продумано, и вряд ли алкоголик Куликов был способен на это. Если бы он совершил убийство под влиянием внезапного импульса, спонтанно, то тогда бы наверняка осталось множество следов.

Геннадий Петрович отхлебнул зеленого чая. Светлана была благодарна отцу – еще бы, за такой короткий срок он раздобыл ей массу ценной информации. Что бы она делала без него?

– Учитывая эти обстоятельства, следствие параллельно с наиболее удовлетворяющей всех версией, что убийцей является Борис Куликов, рассматривало возможность того, что Оксана стала жертвой кого-то другого. Но кто мог оказаться убийцей и насильником? Оксана была отличницей, закончила школу с серебряной медалью, отучилась год в медицинском институте и приехала на лето к родителям. В городке было много ее бывших одноклассников, юношей, которым она нравилась. И вот впервые в поле зрения следствия оказался некий Федор Таранцев. Молодой человек, как и Куликов, добивался благосклонности Оксаны. Федор, в отличие от Куликова, был тихим, не склонным к попойкам и буйству середнячком. Его несколько раз видели в обществе Оксаны. Когда следствие, которое обращалось за помощью ко всем друзьям девушки, вышло на него, он сразу же проявил готовность помочь. Заподозрить его было не в чем. Он, один раз провалившись на вступительных экзаменах в вуз, усердно готовился к поступлению, занимаясь все дни напролет. Жил с бабкой, так как его родители, не особо заботясь о своем чаде, давно расстались друг с другом и перебрались в Свердловск, изредка навещая Федора.

Светлана могла представить себе этого парня. Замкнутый, не пользующийся успехом у девушек, ничем особым не выделяющийся среди сверстников. Наверное, Оксана была для него недосягаемой мечтой. Если бы Светлане пришлось проводить расследование, то она бы заподозрила именно Таранцева.

– Так бы и арестовали Бориса Куликова, осудили бы лет на двадцать, если бы не одно обстоятельство – нашелся свидетель, который утверждал, что видел Федора Таранцева в вечер убийства недалеко от лесополосы. Молодой человек, крадучись и оглядываясь, выходил из кустов. Создавалось впечатление, что он не хочет, чтобы его заметили. Свидетелем оказалась пожилая дама, собиравшая грибы-ягоды, которую нельзя было заподозрить в даче ложных показаний. Следствие взялось за раскрутку Федора. Молодой человек производил самое лучшее впечатление. Он помогал во всем старой бабушке-инвалиду, соседи и знакомые не могли на него нарадоваться. Сама мысль о том, что Федя причастен к убийству и изнасилованию, казалась кощунственной. Он отверг слова дамы о том, что она его видела на месте преступления. По его собственному заявлению, он находился в тот вечер дома и, как всегда, зубрил иностранный язык. На показания его бабушки, которая заявляла, что ее внук все время был в доме, опираться не следовало – старушка была полуслепая и глуховатая, поэтому внук вполне мог вылезти, к примеру, в окно или даже выйти через дверь, а она бы этого и не заметила. Но, кроме слов ягодницы, которая упрямо стояла на своем, улик больше не было. И тут в игру вступил лучший друг Федора, которого звали Владимир Стаховский…

Светлана, увлеченная рассказом отца, завороженно слушала, ловя каждое его слово. Вот, оказывается, каким образом Владимир был связан с давним делом об убийстве.

– Да, да, не удивляйся, Стаховский был лучшим другом Таранцева. Он к тому времени проживал в Екатеринбурге. Однако на лето приехал в Усть-Кремчужный, где родился и вырос. Отца Стаховский не знал, его воспитывала одна мать, которая к тому времени скончалась. После школы Владимир собирался поступить в вуз. Молодой человек был типичным середнячком, впрочем, как и сам Таранцев. Так вот, Стаховский сообщил, что его друг признался ему в том, что совершил убийство. Якобы Федор был давно и безнадежно влюблен в Оксану, которая со смехом отвергла его притязания. Он, раздосадованный тем, что девушка дала ему отставку, замыслил месть – изнасилование и последующее убийство. Это объясняет отсутствие отпечатков пальцев: следствие и исходило из того, что убийство было спланировано, а не являлось сиюминутным спонтанным актом. Стаховский, навестив приятеля, якобы обнаружил у него пояс от женского сарафана и кожаные перчатки, спросил Таранцева, что это значит, и тот выложил ему, что убил Оксану.